辛九与息琳一路急驰，快到驿道岔口时，息琳突然停止，辛九不解地问：“怎么了？息掌柜。”
“守城的军爷说及贡出城了，徊免肯定会追过来，这往上就一条道，咱们一与他们照面，就会露陷！”息琳望着周围的地形道。
“那怎么办？”辛九着急地问。
“这附近有个密秘的藏所，跟我来。”息琳将马放到山下吃草，然后带着辛九攀上溪对岸的一个岩石洞。在这儿，驿道与岔路上往来的车马尽收眼底。
“咱们怎么知道他们什么会合？”辛九问，“咱们要等到什么时候？”
息琳对及贡十分了解，“殿下不在，及贡在山上不会待太久。徊免急着报信，很快就会赶过来。所以，用不了多久，我们就能动身。”
“会吗？”辛九将信将疑。
“跟及贡周旋多年，行事多少有点了解。”息琳微笑着说。
四月正是踏青游赏的好时节，碧草鲜嫩，主人登山游玩，马匹就会放任自由吃草。驿道之旁多出两匹马儿，亦是司空见惯之事，及贡没有生疑。正如息琳如预料，徊免骑着快马出城报信，与及贡会面于驿道岔口，他将一路跟踪所见一一禀于主子。及贡综合双方消息，判断太子夫差正在山中为勾吾夫人的事而焦头烂耳，早上那一番阵式暄大的动静，亦不过是想要抓住这唯一的线索，才派井察子监牢查找历年旧案。这样一想，及贡紧绷的弦瞬时松驰，所以，当徊免说息绸坊又将出一大批货物，当即吸引了及贡的兴趣，他觉得，探出他们何时动身，所行走的路线才是当务之急。及贡急忙命徊免继续守着息绸坊，一有新的消息，立马向他禀报。
辛九见及贡与徊免走远，才从隐蔽处钻出来，他对息琳的预见心悦诚服，夸赞道：“息掌柜，神算啊！”
“咳，摸透了及贡的脾气，你也会猜出他的鬼心思。”息琳笑笑，她望了望驿道，空无一人，连忙道：“咱们快走吧。”
“哎。”辛九吹了一声清脆响亮的哨音，马儿闻声扬蹄向他们奔来，二人迅速上马，转入岔道。
息琳与泊于等人会合，得知整件事前因后果后，亦是震惊万分，她根本没想到一向谨小慎微的息潇儿，也会行事鲁莽，不计后果。经过一个时辰的休整，泊于恢复七八分元气，虽脸上略显疲意，精神非常不错，尤其是从井察子口中得知太子将对及贡下手，铲除埋藏期城多年的祸根，神情格外振奋，等待多年的息族，将得偿宿愿！
井察子等人抵达息庄时，将近巳时。季子与夫差逗玩了一日，神疲力乏，夫差陪她入睡。在季子熟睡后，悄悄起身，来到海棠轩前厅，一边挑灯夜读，一边等候井察子。巳时刚过，黑皮通报井察子回来了。夫差怕议事说话声吵醒季子，遂让他们去原夫子的书院等候。夫差将自己的行踪告诉婧云，吩咐她若有事到书院来。
随后，夫差在叔雍陪同下去了书院。原夫子早早恭候，他和息潇儿、被认作山匪的泊于，在场的还有不认识的两位息族女子。原夫子一见太子来，立马叩拜行礼：“参见太子殿下！”
“起来吧。”夫差温和地说。
“谢殿下！”
众人依次落坐，原夫子将泊于的情况简略加以说明。泊于诚惶诚恐地说：“草民有眼无珠，冒犯太子殿下，罪该万死！”
“过去的不必再提！”夫差依旧很温和，“此事不单是息族，事关朝廷。及贡经查若有罪行，自然要清除。”
“这二位是息绸坊掌柜息琳、渺逍坊琴首息茉。”原夫子介绍道。
“见过太下殿下。”
“坐吧。”
“谢殿下。”
“井察子，说说你的收获。”夫差问道。
“末将按照殿下的安排，先去了关押重犯的监牢，翻查历年案卷。按照刑律，狱卒对每一位囚犯都要登记造册，以供查找。狱卒故意混淆视听，将部分卷册胡乱登记，以图阻碍调查。末将翻找十年前的案卷，找到一些端睨，一位名叫屠项的囚犯，那人今年二十八岁，十年前因在街上行窃，被人当场逮住。因数额不大，被判了三个月。按理说三个月的时间很短，他早该出狱。可是非常奇怪，屠项自从入狱后，在狱中不断犯事，每次将要刑满释放，就会与其他囚犯发生争执，进而引起斗殴。近十年来，一次次被判刑，以致至今仍在牢中服刑。半年前，即将出狱的他，又一次与同牢犯人殴打，致使对方肋骨断折，被加罚三年。为了印证，特地去了牢房，发现他被单独关押。”井察子禀报道。
“这肯定是及贡为了控制死士故意从中作梗。”原夫子气愤地说。
“就算是设下的圈套，总要有由可寻，末将已将殿下的命令呈给简将军，他会暗中着手调查。”井察子道。
夫差静静听着，没有多加表态。他问息琳，息琳将她与及贡之间多年交手的情况一五一十地禀告给太子。同时，息茉也将自己在渺逍坊陪客时偷偷听到的、有关及贡的线索一一加以禀明。
夫差综合大家所述，觉得有必要试探一番，他让息琳明日一早回城，安排大量货物，以期引及贡出手。所有一切全部照旧，遇到劫匪不要贪恋钱财，保全自家性命。剩下的，交由井察子处理。
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