隐于窗外的井察子见她们安稳入睡，知道不会再有消息，于是借着夜色掩护，神不知、鬼不觉地走出秋烟阁，消匿于沉沉夜色之中。井察子迅速回到德阳宫，夫差白天忙于军务，有些疲累，明日还要继续督办，因此先行安寝，季子仍在耐心地等待着，他将所闻一一禀告给公主。季子给完井察子的禀述，陷入沉思，秋烟阁藏有秘密已经不言而喻，而从湘儿对“昔尔郡主”的维护与亲近不难判断，“昔尔”才是真正的鸯瑚公主！好在真鸯瑚公主心有所属，已经有了心上人，不会来与她争抢夫差。可是，如何才能揭穿假公主的面目，坐实她真正的身份呢？
夜已至深，季子让守了半晚的井察子先去歇息，她需要细细斟酌，想出一个周全之策！
第二天，夫差办差前向季子询问情况，季子如实相告，事关重大，他们决定按下不提，待掌握充足证据，再向吴王禀报。叔雍留在王宫探查消息，夫差遂让辛九跟着，一些跑腿的事情，就让他去做。
白天，叔雍假装领着侍卫巡逻，并特意在秋烟阁附近多巡视几趟。经过几日的观察，除了三位公子勤进勤出，未发现异常状况。而夜晚，则改由井察子负责。他们二人，轮换着观察，在夜晚，湘儿、鸯瑚卸下戒心，言谈中透出不少消息。这些信息经过季子细细梳理，以她敏锐周密的心思，迅速推导出，昔尔李代桃疆的行为乃是她们私自决定，连鲁公亦是被蒙在鼓里，至今都不知情！
夫差获悉情况之后顿时怒不可遏，厉斥她们太过明目张胆，这样的行为分明没将吴国放在眼里，他要叔雍立刻去把驿馆里的鲁国侍从、婢女抓起来，严加审问，让他们当面指认谁才是真正的鸯瑚公主！
季子急忙阻拦，她说仆从的身分太过低微，没有说服力，而且，他们沉默至今，很显然，已经被公子洛收买，弄不好还会倒打一耙，指责吴国故意从中刁难！眼下，只要鸯瑚与昔尔不承认各自身份，他们就毫无办法。
“难道就任凭她们为所欲为？”夫差愤怒地说，他被纠缠了这么长时间，结果却被一个假冒的公主耍得团团转，让他如何能咽下这口怒气？
“从长计议！”季子婉言劝说，她对夫差密语一番，让他千万沉住气，不要以一时之怒毁坏整个大计。
“总得让她们付出代价！”夫差恼怒地道。
修夫人自和哲夫人结成同盟后，天天来清霞宫，彼此交换消息，并一块儿为波、山二位公子出谋划策。所以，琼夫人来到清霞宫，自然而然地见到了修夫人。“哟，修姐姐也在呢？正好，妹妹可以少跑一趟！”琼夫人以她温婉的语调柔柔地说着。
“琼妹妹，本宫与哲姐姐素来客切，倒是妹妹鲜少来清霞宫，今日来看望哲姐姐，真是稀罕呀！”修夫人早就瞧不惯她假柔弱的做派，说话非常直接。
琼夫人被她一顿抢白，脸上挂不住，慌忙道：“妹妹听说哲姐姐身子微恙，需要清静养，所以不敢前来打搅。”
“好啦！”哲夫人望着修夫人，示意她别冲动，不要逞一时的口舌之快。琼夫人的手段决不像她的外表那样柔弱。单从她胜过庄夫人，稳握后宫之权就能看出，这个女人心思深沉缜密，不好应对。哲夫人微笑着对琼夫人道：“修夫人快言快语，说得玩笑话，妹妹别放在心上。”
“修姐姐提醒得对，妹妹往后多来看望姐姐。”琼夫人亲热地说，“就怕二位姐姐嫌妹妹罗嗦、烦人呢。”
“怎会？本宫身边多个说话的人，求之不得呢！”哲夫人欢喜地说。
修夫人暗哼一声，撇过头不予理会。琼夫人不以为意，她让随儿取出带来的馈礼，“听说二位公子与鸯瑚公主相处得融洽，妹妹想着，鸯瑚公主远道而来，怎么说也应尽一尽地主之谊。粗粗选了两样东西，或许公主正巧用得上。”一件是润白如玉的象牙扇，一件是通碧空镂的金丝翡翠香囊，这两件饰物极其精美，看得修夫人眼睛发光。
琼夫人微微一笑，“二位公子与鸯瑚公主这么投缘，送一些姑娘家喜欢的小玩意儿，更能增进彼此的感情。”
修夫人选了香囊，拿在手上左瞧右瞧，爱不释手。方才冷脸相对的她，此刻满容满面：“琼妹妹太有心了，我都没想到这茬儿呢。”
这两件物品是蔡唐献给吴王的礼物，哲夫人、修夫人平日又不得宠，自然拿不出这么出彩的礼物。琼夫人此前一直静观态势，如今情势有些明朗，德阳宫有意抛手，诸公子中，公子申的背后是庄夫人，若他得手，整个王宫的平衡将向她倾斜。吴王不管基于何种考虑，会重新重视庄夫人。所以，琼夫人要趁着事情未成定局前，拢络住哲、修二位夫人，助她们一臂之力。
“琼妹妹，这礼物太贵重了，姐姐受之不安啊。”哲夫人明白其中深意。
“哎呀，哲姐姐，这么好的东西，公主肯定喜欢。”修夫人舍不得放弃。
“修姐姐说得是，说起来，妹妹也算是二位公子的庶母，孩子需要的地方，咱们都该伸手帮一把。”琼夫人平时颇具手段，这会儿言辞倒十分的真切。
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