夫差看着祖孙俩的斗嘴，哑然失笑，可笑着笑着，笑容僵在了脸上，目不转睛盯着祖孙俩，怔怔地出神，心中泛出道不出的酸楚。按理说，他贵为太子，身份尊崇无比，承载着臣民希冀，将来要继承吴国王位，还有什么不满足呢？有谁能知，他这太子之位得来异常艰难，且在迈向“太子”之路上，遍踏荆棘，步步惊险，甚至用“惊心动魄”来形容亦不为过。按照祖制，只有嫡长子才能得传王位。夫差不是长子，自然与‘太子’无缘，因此从小就生活在‘先太子’光芒下。父王自不必说，就连王族亲眷，日常提及的也多半是‘先太子’。参坛祭典，只能‘太子’才有资格参加。接受臣民朝拜，关注得还是太子。即使他奋力拼搏，武功、骑射、文章等称得上卓绝超群，比太子出色许多，仍是无用。他们的目光依然停留在‘先太子’身上。多少个清寂的夜晚，徒留他在漆黑的夜色中暗然伤怀！好在命运似乎格外卷顾他，‘先太子’从小身子羸弱，成人后亦未见起色，没过多久就去世。这给予夫差一次绝佳的机会，在众多公子中，得以展现自己非凡才能，并在伍子胥的大力荐举下，登上了太子之位，可以说是壮志得酬。所谓舔犊情深，在夫差的幼年是感受不到的。所以，即便他赢下了季诚，却并未感到舒畅。相反的，看到季札与季诚亲密无间的笑闹，反倒羡慕起季诚来了。
不过，太子有太子的好处，他能无所顾忌的展露自己的才华，不必像季诚那样，小心谨慎地为保住府上老小平安而殚精竭虑。他的愿想，不在这些须臾小事上。身为太子，有更大的宏图，有他承担的使命，有他日后尽情搏击的天地。得失有度，自有取舍，想到这儿，夫差释怀了。
这时，珉夫人担心季诚年轻气盛，谈吐间言语有失，急匆匆赶来。看到他们谈笑风生，悬着的心方才稍稍放下。珉夫人出身大家，仪态端庄，加之嫁入公子府多年，举手投足间自有气度，她走到夫差跟前，柔婉的话语中极注意分寸：“太子殿下，前日殿下公务在身，府里未敢耽搁殿下行程，适才让人备下薄酒，请殿下移尊步至堂中小酌。”
“好、好，太子远道而来，当为殿下接风洗尘。老夫许久未沾酒，今日，陪太子痛饮一番，咱们一醉方休。”季札高兴道。
“爹，医士说的话忘啦，您身体方痊愈，不能多喝！”珉夫人温和提醒着。
“无妨，难得见到我王家族亲，高兴！往后就听你们的！”季札好似顽童般嚷嚷着。
珉夫人无耐，只得依他。一行人及至正堂，开筵席，笑谈天，算一家人也好，算宾主也好，倒也融洽亲切。酒至半酣，大家不拘泥于礼数，聊起家常。季诚嬉皮笑脸开起了玩笑：“听闻堂兄新娶了宋国公主为妻，瞧兄长心不在嫣的，怕是思念佳人缘故！”
原来夫差在筵席上看公主季嫣儿娇俏活泼，想起了季子，正叹惜于她未能随行时，恰恰被季诚看破心思。
“咳咳……”夫差干咳几下，难为情地岔开话题道：“诚弟精于骑射、剑术，如今朝廷正值用人之际，不如随为兄回姑苏，出任王军统将。”
珉夫人紧着的心又提起，生怕儿子回答不慎，给家族招来祸患。
“我呀，同祖父一样，喜欢自由自在，受不了束缚。所以呢，自然当不了威武勇猛的大将军。”季诚一幅玩世不恭的样子，依然笑嘻嘻道：“堂兄还没回答我的问题呢，是不是被美人勾走了魂，让你食不知味？”
若是平时倒也罢了，兄弟间没什么不好意思的，可此刻尚有季札等长辈，且又在筵席上。说起来就有些抹不开面儿了。夫差还在想如何回答这个问题，珉夫人开口了，她话语温婉，却用教训的口吻道：“宋国公主长得美丽动人，太子才华横溢，诚然一对璧人。哪像你，整天游手好闲，尽干些荒唐出格的事情。”
“又扯上我？”季诚不满地嘟囔。
“难得一大家子团聚，就不要提扫兴的事啦，来日方长，教训他有的是时间。”季札打圆场道：“今日只叙家常，不谈烦心事。来，喝酒，喝酒！”季札举杯道。
“能得堂兄如此想念的女子，美貌才情定十分出众。可惜姑苏离得太远，否则真想去认识堂嫂。”季嫣儿很是向往。
“过几日，我要回姑苏，一道带你上，就可以见到她了。”夫差含笑道。
“真的吗？”季嫣儿非常期待。
“当然。”夫差爽快道。
季嫣儿偷偷望向母亲，只见娘一幅淡漠的神态，就知道没戏。她做了个鬼脸，无奈道：“算了吧，远一些的地方，娘都不让我出门，更别说去姑苏了。”
“别怕。有我担着，谁敢伤你？”夫差豪气地说道。
“自然了，有太子陪同，哪里会不放心的？只是嫣儿年纪小，礼数上恐有不周之处，坏了规矩不说，连累殿下名声，实在担待不起的。”珉夫人说得慢悠悠地，言辞中却不容半分余地。看样子，她是不赞同季嫣儿远赴姑苏王城的。
季嫣儿被母亲泼冷水，嘟着嘴满不情愿道：“又是这一套说辞！我都十五了，到哪儿都要管着。”
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