‘好……高啊！’站在未央宫大门外, 仰望那似可直通天上的巨大门楼, 韩嫣觉得自己就像一只微不足道的小小蚂蚁；对面前方, 则是食蚁兽大张的嘴。
‘可不可以回家？’向来路看看, 韩嫣的心中直打鼓——他想家, 想阿母，想弟弟, 想那个既不宽大也不豪华，但永远洋溢着温馨和欢乐的小院。
忐忑的拉一拉祖父，小男孩吞吞吐吐地：“大父, 大父……孙儿……”
他并不是非去不可啊！他是庶子，一个小小的庶子。通常, 这类当皇子伴读的美差都是归嫡子的。虽然父亲只有大哥韩则一个嫡子, 入宫候选名额有两个，但少去一个, 应该关系不大吧？
弓高候韩颓当误会了孙子的意思，举手摸摸韩嫣的脑袋，做祖父的只是鼓励：“阿嫣，天子仁厚, 勿忧，勿忧！”
此行此语, 尽数落入嫡长孙韩则眼中；后者眉头一拧，马上又松开。
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如果此时, 有人问弓高候的庶孙韩嫣：‘对第一次进宫有什么感受啊？’
韩嫣的答案必定是：‘累！太累了。’
从踏入宫城大门一直到走进宣室殿的侧殿, 可怜的韩嫣几乎以为还不等到目的地, 他的腿就会断掉了。一路上，他已记不清经过了多少个回廊，穿过多少个穿堂，也不晓得爬上还有走下多少陡陡的阶梯，还有，那连绵不绝的石头木头走道……
跪在厚厚的地席上，韩嫣偷偷把酸麻不堪的腿和膝盖揉了一遍又一遍——从前一直以为‘跪拜’是吃力受苦，没想到，其实也是一种休息啊！
‘至少，不用再走了。’稚嫩的身体不堪劳苦，弓高侯庶孙缩成一团，上下眼皮子开始黏黏糊糊：‘唔……皇宫就是皇宫，那么多火盆铜炉，好暖和啊！’
“哎哟！”才舒服了没有一刻，韩嫣下盘受力，整个人往侧歪向一边。立刻引来边上武陵侯东阳侯两家探究的目光。
“阿兄……”韩嫣可怜兮兮地看着嫡长兄，好不委屈——好端端的，阿兄踹他干嘛？
韩则两道长眉打个结，恼火地瞪异母弟弟，目光中全是责难：‘这是什么地方？竟然会打瞌睡？！一会儿天子来了看到，如何了得？’
韩嫣眼眶一红，向弓高候身边靠靠，本能地寻求祖父的庇护。楚楚可怜的模样，让殿中待选的其他少年都现出同情之色。
韩则的怒气，更旺了——搞什么？好像他欺负弟弟似的。
弓高候皱皱鼻子，轻声叫小孙子跪好——可不能让武陵候父子和东阳候祖孙看了笑话。见一向对自己疼爱有加的祖父今天不帮他，韩嫣眼圈又红了红，不哼不哈地爬到祖父后侧方跪好。
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外面，宦官尖细尖细的声音传进来，大家知道皇帝陛下驾临了。
大人忙领了自家的孩子们跪迎。
‘嗯，阿母说过，皇宫规矩大，’韩嫣也调整调整跪姿：‘做不到位的话，要杀头的！！’
龙纹盘旋的黑色方形翘头履，在殿宇的中轴线上大踏步走过。
——四周的人们山呼万岁，行跪拜大礼：“陛下……”
接着，是一双着掐金丝白绒锦袜的脚——小脚。
——‘和我一样的小孩？是胶东王吧？’韩嫣重重地磕头：‘大王尊贵，也要叩头！’
再下来是杏黄色罗袜；上面，绣满了吉祥的云纹。
——‘又是小孩？谁呀？不管了，阿母说宫中多贵人，多叩头总没错！’韩嫣定了会儿，顺势又是一个头磕下去。
四只白毛茸茸的胖脚爪，一跳一跳地停在眼前。
——‘宫里贵人多，叩头，叩头……’韩嫣一边磕头一边在心里念叨：‘哇……爪子多漂亮，白白的好可爱啊……’
“咦？爪……爪？！”一下子反应过来，韩嫣豁然抬头，正对上一双圆滚滚乌溜溜的眼睛——兔子的眼睛。
胖胖兔仪态万方地蹲伏在韩嫣面前，长耳摇摇，肥臀妞妞，极好奇地注视着这个矮半截的奇怪人类。
三瓣嘴啊，一张一合的，好像在问——喂，喂喂，你干吗冲我磕头啊？
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“咕叽……”
“嘿嘿……”
“嘻嘻……”
……另两家的侯子侯孙们在窃窃发笑，若不是皇帝陛下在上面高高坐着，看候选人那一张张憋得发红的脸，只怕笑浪能掀了殿顶的汉瓦。
弓高侯韩颓当无奈地看着一脸呆滞的孙儿：“阿嫣……”
韩则的面皮涨到发紫，一副恨不得掐死小呆瓜的表情。
“胡亥，胡亥~~呀~~~~~~”高座之上，传来清甜甜软绵绵的召唤。兔子长耳朵立起，立刻调转圆嘟嘟的肥身子，三两下窜上了高台。
天子若无其事地与三位侯爵寒暄一番，然后命各家的待选子弟依次上前答话。东阳侯的二个孙子是堂兄弟，分别是世子的次子和嫡三子的幼子。武陵侯家则是一对亲兄弟，嫡出中最小的两个。‘弓高侯’爵位获封时间晚，资历浅，所以排在了最后。
汉皇帝问青葱少年：“萧卿之子？”
“唯唯，”男孩子风姿朗俊，仪表不凡：“禀陛下，小子名‘琰’，年……”
……
皇帝陛下的询问很随意，不拒范围，也没什么深度，只捡些常识趣事问过去。韩嫣一本正经跪坐在外侧，只在人不注意之时，找机会悄悄往天子所在的高座瞥上两眼。
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