意识, 于虚空之间……游离……不定。
此身……何处？在云中, 还是在雾里？
不知啊, 不知！
咽喉处不断加重的干裂感拉扯着仅存的神智, 向大脑叫嚣身体的需要。
艰难地张口呼唤：“水, 水……”沙哑粗粝的发声，让窦太后自己都吓了一跳, 简直不敢相信这是自己的声音。
一条有力的手臂伸到肩背下，轻轻松松抬起老妇人的上身。清冽甘甜的水被小心地喂入口中，一路清凉, 一路润泽……
“噫……”感觉好多了。窦太后微微舒了口气，再度沉入昏睡。
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浅浅的睡眠, 本就不太安稳的浅浅睡眠, 又被来自内部的干扰突然打断。
“咳，咳咳！咳……”大床上, 皇太后的身子痉挛性地躬起，旋即又反弹开。窦太后努力想睁开双眼，可眼皮好沉好重，直如灌了铅一样。
一股腥堵, 从胸腹一径涌上喉头；冲击着因病而变得有些迟钝味觉嗅觉——恶心而难受。
力量，又在背后出现, 扶持起老迈的病体，暖暖的, 定定的。
“呕……”窦太后实在忍不住了, 吐出来。
唇边, 感受到的是丝织品特有的柔滑。污物行清；背后的支撑，稳如泰山。
玉杯口的边缘，轻轻触着了下颚和嘴角：“阿母，阿母！饮水呵……”
耳边是谁的声音，那么醇厚，那么熟悉，那么温暖人心？
“阿启……阿武……”苍白的面容浮现舒心的笑意，老妇人安心地入睡。
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宫殿里，灯盏排排，蜜烛行行。
一层层薄绢垂幔和细纱帘子，将灯花的光华柔和到朦朦胧胧——置身其中，浑不觉是黑夜，还是白昼。
“大王，大王……”站在皇太后大床一侧，秦将行声量压得低低，垂头施礼。
大汉最显赫的亲王、当今皇帝唯一的同母兄弟梁王刘武，现在正和衣蜷卧在窦太后大床边狭窄得脚榻上——打盹。
本就半睡半醒的刘武闻声，睁开双眼：“嗯，何……时辰？”
“子时三刻矣。”秦内官拿过一件大氅给梁王披上，轻轻问：“大王，小榻狭硬，不宜安寝，大王于别室歇息乎？”
“不用。”刘武探身查看母亲的情况，见窦太后睡态安详，很松了口气的样子言道：“此间即可。”
“大王，大王伺候太后，数日来衣不解带，寸步不离。如此孝行，老奴等感佩不已。”秦将行搓搓手，很感为难。
顿了顿，长乐宫首席内官发自肺腑地解劝：“然，今大王连日而昼夜不息，操劳忧心，只恐伤及尊体。待皇太后醒转知晓，亦将不安。还望……大王……三思呀！”
看着刘武消瘦苍白的神色，胡子拉碴的面庞，秦将行眼泪都快掉下来了；胸口那颗小心脏，更是一个劲儿往下沉。
他们这些长乐宫的侍从，这四天来是看在眼里，感动在心里。可感动有多少，担忧就有多深！窦太后好转清醒后，自然会为她宝贝小儿子的孝心而欣慰欢喜，但同时也必定为爱子的操劳憔悴而心痛不已。如果到时候梁王再来个‘积劳成疾’凑凑趣，他们就不必想活着了——下臣，难为啊！
可惜，梁大王对下人的小心思一点都不体量，一句“无需赘言”就算揭过了。
反正被扰醒，梁王索性就站起来了。遥看沙漏里的积沙，刘武拉了秦内官走出几步，轻声问：“汤药……何如？”
秦将行：“禀大王，煎制中……”
“哦！”梁王点点头。
虽然两方都尽量控制了音量，病床上的窦太后还是不可避免被扰到了：“谁？何人……在此？”
刘武立即撇下大内官，飞身返回母亲的床榻：“阿母，阿母，儿子在。”
“阿……武？阿武？”窦太后认出了儿子的声音，喜色立显：“阿武！汝来矣……”
‘来了，来了，四天前就来了。’秦将行心里嘀嘀咕咕，嘴上却利利索索地向太后禀报情况：“大王一入京，即入宫探望太后。四日以来，大王亲尝汤药，衣不解带，不曾出殿半步……”
天子太后都病了，在没有传召的情况下，藩王私入长乐宫——梁王当日的做法，如果按汉律严格追究起来，属于‘闯宫’！当然，大汉朝野绝没有哪个官员脑筋搭错到敢以此问责，除非他是不想活了，而且还打算拉着全家并三族一起去砍脑袋。
“阿武……”不出秦内官先前所料，窦太后摸索着自己幼子的臂膀，感动到不行。
刘武扶撑起母亲虚弱的身体，温言答话：“阿母，武为人者，理当如此。”
“阿武呀……”老太后拉着儿子不放手，脸上病色，似乎立时减了七分。
突然，窦太后身形一滞，举手就把儿子往外推：“阿武，阿武！为母疾甚深，吾儿当速速退避，以免染及。阿武……”
梁王：“阿母？”
窦太后竭尽全力想让爱子尽快离开，口中急切道：“阿武，太医在，吾儿无忧矣！阿武切听从母命，出宫归邸静候。待为母病愈，自当召吾儿入宫相聚。”
“阿母……阿母！阿母，儿子常年在外，虽日日思母，然远处梁地，一不能晨昏定省，二不得承欢膝下。”刘武的大手，按住母亲无力的推挡，话语中带出浓浓的忧伤：“今阿母染疾，儿幸在京师，倘此时置身宫外，何异于禽兽哉？恳请阿母许儿子入侍病榻，以尽孝道呀！”
“阿武……阿武呀！”窦太后松了手劲；泪水，顺着眼角往下淌：阿武，她聪明孝顺的阿武，她英勇善战的阿武，她小小年纪就被迫离开母亲羽翼赴任远藩的阿武。她亲爱的、可怜的孩子啊！
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汤药熬好了！
秦内官亲自出去，将药碗捧了进来。梁王取过汤勺和一只纽斯白玛瑙小盘，先滴几滴在盘上看看颜色，又舀出一勺尝尝温度和味道，放心了，才端到母亲面前。
一勺，又一勺。
梁王端着药碗边吹边舀，送到窦太后嘴边，好言好语劝母亲服用；顺便还唠两句家常，让老人安心：
天子由薄皇后亲自照料，也在好转中，太医说没大碍。
姐姐的情形比阿娇要好些，估计很快就能好。阿娇体质弱些，但御医认为这场病有惊无险，不用太担心。
其他各皇子皇女虽病情轻重各异，但都没有出现很危险的症状，还好还好。
……
长信宫中，人们多日来紧绷的神经，在梁王低沉舒缓的话音中，慢慢松弛下来……
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