六月，
天子封窦婴为魏其侯。
这是继‘南皮侯’‘章武侯’两个爵位后，皇太后的娘家窦氏家族拥有的第三个侯爵爵位。
相较于两位族兄，这场热闹的主角窦婴完全有理由自豪。
封侯，是每个仕途中人的终极梦想——尤其这次窦婴是因‘功’得封，档次上自然比另两个因‘亲’得爵的自然要光彩得多。
外朝的新鲜事，适时传入内廷。
宫人们纷纷议论着窦氏如今的显赫；顺带着，也感叹起薄氏外戚的衰落。椒房殿对这种敏感到极点的话题，理所当然地是能避则避。
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夏日的中午，
中宫的寝殿内，宫娥们正忙着为女主人梳妆。
环鬟缠绕，
簪钗琳琅，
锦衣绣服，
……那是天家的富贵。
长眉入鬓，
小口丹朱，
芙蓉如面，
……绮年已去，玉貌仍在。
修短合度，
亭亭玉立，
……一动一静皆是旖旎风姿。
纤纤玉指划过粉颊……
镜面如水，顾盼间依然当年旧摸样。
薄皇后眼光迷离，樱唇间溢出悠悠的叹息。
她知道，上天和岁月对她是仁仁慈的！
女人最重外貌！汉女早婚，民间十三四出嫁，二十出头就是好几个孩子的母亲了，身材变形颜色早衰不可避免。
而在内宫中，‘美色’是晋升的阶梯也是固宠的根本；在得宠失宠的煎熬里，多少绝色美人不到二十五就白发新生。
韶华已逝的年龄，依旧能保持袅袅身姿和姣美面容，并不比青春最盛时减淡多少——不知有多少外朝贵妇和后宫嫔御明里暗里赞叹过、嫉妒过皇后的青春长驻。
她知道，人应当知足！
但是她旧是忍不住去想：
皱纹也好，白发也罢，宁可变胖变丑，甚至宁可丈夫再不亲近，只要……只要她能有个孩子，一个自己的孩子。
可，没有。
一直都没有！
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“皇后，车舆备。”
宁女官的声音从后面传过来，打断了天子发妻的自怨自艾。宁女是椒房殿女官之首，从薄氏皇太子妃任上就跟随至今的女尚。
薄氏回头，见宁女微躬着身子侍立在侧，后面两列宫女手托各色蝉衣。
“宁，气味？”
目光在衣盘上巡过，薄皇后有些不放心地加问了一句。
宁女官显然知道女主人在问什么，眉弓稍弯，和椒房殿主人对了一眼。
皇后唇边泛出几许笑意——彼此心照不宣。
这是一个秘密，
一个无伤大雅的小小秘密( ⊙ o ⊙)！！
膝下空空的薄皇后非常喜欢小孩，也一向得小孩缘。可皇后没想到的是，反而是馆陶大姑的女儿却对她这个舅母非常排斥；平常见面，连抱都不让她抱的。
可小阿娇明明是热情的孩子( ⊙ o ⊙)啊！
看阿娇人前人后黏着天子，缠着太后，巴着母亲哥哥，甚至对临江王等表哥也乐于亲近，却对自己那么冷淡……薄皇后好不伤心，背人处不知偷偷哭了几回，哀叹自己不讨人喜欢。
后来，还是椒房殿的宁女官将偷偷观察的结果禀告给女主人后，薄皇后才解开了这个心结。原来小阿娇并非单单冷落自己，而是对除母亲祖母外的所有成年女子都不亲近。
而问题，就出在香料上。香料的气味富于刺激性。孩童嗅觉敏感，都不怎么喜欢，其中尤以生长于长乐宫的阿娇最甚。
薄皇后和亲信女官总结后发现：婆婆似乎就不喜熏香——宫里老人说皇太后来自清贫农家，没福气养成这种奢侈习惯。母子生活习惯想通——连带着，窦太后的子女包括天子在内，都不大用香料。
男子香料用得少，香型也简淡，阿娇的反应还一般；而贵妇是最喜欢用熏香的，于是就……
明白症结所在，薄后自此每去长乐宫，一定不带香囊，身上衣物也必提前洗过绝不熏香。经一番努力，如今的阿娇被薄皇后抱住，再不会挣扎着跑开了^_^。
“皇后，恰逢午时，翁主当午眠……”
宁女官轻轻提醒：长信宫现在是午休时间，晚些去似乎更合适些。
“长公主浅眠！阿娇……午睡好。”
薄皇后唇角上弯，几分期待加上一点跃跃。
宁女听后，了然地笑起来。她记得十皇子刘彘还住椒房殿时，自家皇后就最喜欢哄孩子睡觉了。
挑了一件素蝉衣披上，薄氏向外走去。刚出殿门，热浪就扑面袭来；望了望天上似火的骄阳，薄皇后毫无犹豫地走进酷热。
木屐在白玉砌成的台阶上踩过，悄无声息。大汉皇后薄氏优雅地坐上乘撵，仪仗启动直奔长乐宫。
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宫撵上，
薄皇后的目光默默扫过后宫鳞次栉比的楼阁殿宇……
那层层叠叠的亭台楼阁中，居住着她的皇帝夫君数目众多的宠妾爱姬，还有娇儿稚女。
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