刘姜觉得这一切都是梦，只是梦！
一旦醒来，她会发现自己仍在燕国，在王宫的偏远一角打发着几被遗忘的日子。
她怎么会当选呢？她又凭什么能当选？！
三个人，
最年长的不是她，
最美貌的不是她，
与皇帝血缘关系最近的也不是她！
被选去‘和亲’的为什么是她？
但偏偏，不可能的事却实实在在地发生了！
三位王主中最美貌最年长的刘寿还没来得及踏进神仙殿，就被皇太后的女官先一步带走了。因此，真正进入遴选的，只有刘湘和刘姜两人。
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大殿里，居中高坐的是当今天子的原配——皇后薄氏。
薄皇后温柔姣美、雍容宁馨，言谈举止间充分表现出一个大国国母的风范。殿内还有陪客，分散着坐在各处席上，都是些衣饰华贵、仪态万方的贵妇。
吴王主刘湘天生丽质，容色骄人。这位南国佳丽的五官极其出色，明眼人一看就知道是个少有的美人胚子，日后还不知会出落成何等的花容月貌。而与之相比，燕国来的刘姜王主简直可谓‘萤火之对月光’，非但没有北方女子惯有的浓艳，身形也单薄得可以，说句不好听的，即使做刘湘的陪衬都嫌太黯然无色了点。
但吴王主刘湘也有缺点，那就是‘面色灰黄，一副病态’。为此，薄皇后反反复复打量王主湘许久，犹疑不定——没听说吴王这个女儿是病秧子啊？
皇后让女官把吴湘叫上前，似乎想就近细细查看。这时，一位贵气逼人的美人款款起身，径直走到皇后身边，对着后者的耳朵低语了几句什么。薄皇后对这位贵女明显十分顾忌，带着几近讨好的笑容和她谈过后，沉吟着点了头。
就这样，‘和亲’人选定了！
吴王刘濞的女儿刘湘因‘病弱’落选；年幼平淡的燕王女刘姜别无选择地高升为‘和亲公主’！
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听完陶青大人宣读的‘天子册封公主’的诏书，刘姜就进入到梦游般的状态：所有眼前身边的人和事，似乎都只是光怪陆离的镜像，虚虚虚实实，如幻如梦。
绣有公主专用纹饰的宫装送来了，
帝女品级的首饰一盒接着一盒，
伺候新公主的侍女寺人满编了，
教习礼仪的女官上任了！
没有人在乎刘姜的想法或意愿，只需要她照着吩咐做：每个日子都塞得满满，要修习礼仪，要参拜皇后和皇太后，要向资深后宫问安，要由重臣来教导匈奴语言风俗，要……
“公主美甚……”宫女们夸着，
——美？明明刘寿刘湘才美，齐王主是著名美人，吴王女后起之秀。我美在哪里？
“恭喜王主高升……”后宫的嫔御们当面表示羡慕，
——真这么想的吗？言不由衷的人们啊，你们的眼中明明盛满了嘲笑和讥讽！
“公主有幸……”出入宫禁的官眷命妇对她说，
——幸运？把这份幸运让给你们的女儿，你们肯不肯，你们愿不愿？
“公主深明大义……”大臣们歌颂，
——什么是‘大义’？怎么算‘深明’？没有选择，不能说不，就是‘深明大义’？
“朝廷委以和亲重任，恩遇之深……”刘姓宗室的长辈们感慨，
——重视？从小被轻视被忽视，为什么今天又要来‘重视’？能不能请你们一直漠视？不要改变？
？？！？？！？？!
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汉宫之盛，重楼林立，高台巍峨。
一条条‘云道’和‘复道’穿梭其间，百转千回彼此衔接。刘姜象一个木偶、一个牵线的木偶，被人牵着引着在其中进进出出、来去回旋。
所有人都看出她有状况，但好在她没有太激烈举动，所以众人就当没事一样装不知道。
至于时常呆滞，词不达意，看在她很可能活不过三五年的份上，后妾和重臣们都很宽仁很大度地不予计较了——华夏传统，对‘将死之人’要宽容，要宽容！！
这天，又到了去给皇太后请安的日子。
新公主刘姜在宫女的引导下，一步步走上台阶。这段云道很长，中间有几个岔口，走起来有些陡。
“南宫，南宫，慢些！”
“南宫公主，小心!”
……
一阵嘈杂声从上方传下。刘姜在离顶端还有几步的地方停住，怀疑地向上张望：‘宫闱重地，谁那么大胆喧哗？’
‘蹬、蹬、蹬！’前面奔下一个女童，气鼓鼓地闷头跑，差点撞到刘姜怀里。女娃没想到有人挡路，抬头就叫：“大胆！汝何人？”
刘姜生性内向，本就少言寡语；入选和亲后，更是惜字如金。她更擅长观察：对方穿和自己款式纹彩相同的服饰，加上这神态语气，应该‘也’是位公主。当今天子有十多个女儿，这位是‘南宫公主’对吗？
南宫人小脾气大，见刘姜不答，直指刘姜的鼻子大喝：“放肆！见大汉公主为何不拜？”
刘姜抿紧嘴唇，不满——你是公主，我也是公主，凭什么要我拜你？
南宫看对方仍不回应，立刻感到公主尊严遭到冒犯，一蹦多高：“混账，来人……”
“南宫，莫失礼。”又一个女孩赶来，同样服饰，年纪稍长。
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