华奋强很快载着杨秀芸来到地处百花潭公园的皇城老妈火锅店，这可算是那时的CD市内最高档的火锅店了。从一路上的交谈听得出来，秀芸对这条商业街上的火锅、中餐馆非常熟悉，想来她经常在这里宴请朋友。
一踏进火锅店里，两人就被服务员领到一处优雅、僻静的房间里，这是一个单独的包间。奋强坐下之后，秀芸拿起菜单开始熟练地点菜。
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华奋强环顾四周，只见这包间装修得古朴大气、典雅文艺，环境不错。他记得上次宴请表姐时，他们就是在这条街街头的“文君酒家”餐馆里吃得饭，印象特别深。
皇城老妈火锅店处在这条大街最热闹地段，火锅店的环境、服务档次自然是一流的，就是价格贵的让人咂舌。
奋强平常就是一个很抠门的人，一顿火锅让他花上百元，他会很心痛的……虽然他是在CD市区长大的，但他从来没有迈进过这样的火锅店里来。用他的话来说，他还没有达到吃这种高档火锅的生活水准。
秀芸知道奋强不喜欢吃辣椒，专门为他点了一个鸳鸯火锅，一边是辣锅，一边是原味鸡汤熬成的锅。且，女孩一股脑地，点了鸭血、鹅肠、毛肚、鳝鱼、黄辣丁、肥羊、嫩牛肉、藕片和时令蔬菜等，足足四、五人份的食物。
奋强看了最后点好的菜单，十分惊讶，连连摆手说：“你一下子点了这么多，我们吃不完就浪费了。赶快叫服务员退回一些吧？”
秀芸笑了，她告诉奋强：“放心，时间还早，我们边谈边吃。慢慢吃，吃得完，保证一点都不浪费。”
随即，秀芸要了一瓶法国的拉菲红葡萄酒。待服务员把酒瓶打开，把酒斟上，火锅汤已经开了。
秀芸把酒杯端上，对奋强说：“来，祝我们生意兴隆！”
奋强与秀芸碰杯后将酒杯里的酒一饮而尽。秀芸见奋强那豪爽的样子，笑着说：
“这红酒和白酒不一样，红酒要品，才能品出味道，你知道吗？”
“品？”奋强摇头，“太麻烦了，不适合我。我在书里看过，好像喝红酒要一闻，二品，三……才下肚，这是高雅人做的事。我只知道一口干下肚，好喝，心里爽快就行。”
秀芸点了点头，再给奋强的酒杯斟满了红酒，举杯说：“好！为爽快干杯！”
奋强举起酒杯碰杯后将酒一口而干。两人开始烫火锅了，边吃边聊。一瓶红酒很快就喝完了，秀芸叫服务员马上又拿了一瓶来。举杯又举杯，她对奋强说：
“今晚我们爽快地喝，不醉不归。干！”
奋强已经喝到开心，也不示弱：“干！”
第二瓶红酒很快喝完了，服务员随即拿来第三瓶。
秀芸给奋强烫了一节鹅肠放在他的油碟里：“这鹅肠是这家火锅店的特色，你尝尝，烫一下就好了，脆香嫩滑，很好吃。”
奋强将油碟里的鹅肠夹起来放进嘴里品尝之后，立即点头认可：“不错！”
两人天南海北地聊了一阵，秀芸的最终把话题转到了她最好奇的——冯娟的事情上来了：
“冯娟究竟是你什么人，你这么热心地帮她？”
“首先，她是我的救命恩人。”奋强回答她，“没有她也许我已经不在人世了。”
华奋强开始向杨秀芸谈起他与冯娟在知青时的那一段往事。秀芸听后，连连点头说：
“滴水之恩当涌泉相报，你这辈子都不能忘了娟姐姐。”
“我当然不会忘记她。我们曾经还是恋人呢。”奋强很直率地说，“可惜后来她嫁给了李东伟。咳，要怪就怪我当初没有本事……”说着他将手中的酒一干而尽。
奋强主动拿酒瓶往自己的杯子里斟满了红酒。
秀芸说：“不能怪你，这是那个时代的悲剧。”
奋强自己喝了一口酒，说：“所以现在我想补偿冯娟，让她过得幸福。”
“你要明白，精神上的损失，靠物质是补偿不了的。”秀芸明确告诉他，“过去的事情，就让它过去吧，别再为过去而烦恼。来，我们为未来快乐干杯！”
两人碰杯后将酒杯里的酒喝干，第三瓶酒喝完了，服务员又拿来第四瓶。
奋强和秀芸两人喝得头有点晕了，说话的舌头也打不转了。秀芸趁着酒性，问奋强：
“你喜欢我吗？”
“喜欢……是有一点点吧。”奋强老实说，“就是你太、太……”
“太？什么？”秀芸问道。
“你太漂亮了，我怕、怕……”奋强的舌头打不转了。
秀芸要比奋强清醒得多，她继续问：“你怕什么？我又不是老虎。”
“女人漂亮，就，就是……”奋强显然眼皮子打架，他睁不开眼睛，竭力说出最后两个字，“老虎。”说完，奋强坐在椅子上像是睡着了。
杨秀芸赶紧结账，服务员帮她找了一个代驾司机，由司机搀扶着喝的烂醉的奋强上了轿车。秀芸随即叫司机开往CD市的高档小区，她的居所，中央花园A区去。
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到了中央花园A区，司机和杨秀芸艰难地把华奋强扶进了一单元的电梯里，好容易将其扛到了六楼的家门口。告别代驾司机之后，秀芸打开了房间门，费了九牛二虎之力才把醉成烂泥的奋强连推带拖地拉进了她的房内。
由于奋强一路上吐了几次，衣服已经吐得一塌糊涂。秀芸顾不得奋强一身酒气，和男女授受不亲的古理，把他的衣服强行脱下来，给他擦脸，洗身子，最后把他的脏衣服扔进洗衣机洗了。等她把活全部干完之后，已是凌晨4点了。她拖着疲惫的身子，拿了一张被单倒在沙发上就睡着了。
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