“青辞？”许延微微偏头, 从褪色的记忆里翻出一丝印象，隐约记得幼时在宫中对方常伴太子左右，“你是朝廷中人。是谢临泽还是季函派你来的？”
青辞道：“在下不过渡云观区区一介道士，未入庙堂谋事。阁下此行前途未卜, 若有解决不了的麻烦，在下愿助一臂之力。”
“你知道我来京城做什么？”许延身后是喧嚣走动的人群，并没有注意他们这一方角落的动静, 他缓缓地拔出刀，“你从何得知我的行踪？”
“若是有心自然可以查到，阁下入京还望收敛行踪，切勿打草惊蛇。”青辞的唇角噙着一抹风轻云淡的笑意。
许延盯着他过了数息, 锵地一声收刀归鞘, 转身离去。
策马过了城门，经过城东客栈前，木门禁闭落满灰尘, 已经关门已久, 再往前穿过集市，便是脏乱狭窄的黑集。
他推开上次盗玄芝的那间楼阁，里面掌柜的在柜台前拨着算盘, 周垣正拿着箩筐，翻找着药柜的药材。
一见他进门掌柜的如临大敌, 背贴着墙面抖着声音道：“许公子……”
许延头也不转地抛给他一块金子, 对周垣道：“有人查到我的行踪了。”
周垣漫不经心地道：“你又没有刻意隐藏, 被人察觉有什么奇怪的？”
“接下来, 我希望不要再有人探查到我的行踪，尤其是朝廷的势力。”
周垣朝掌柜的抬了抬箩筐，对方把金子塞进袍子里，不满地道：“果然不是白给的。”
“门里的人可以帮你解决探子，剩下的呢？你打算怎么做？”周垣问。
“你觉得，国师青辞是个怎么样的人？”许延道。
“渡云观道长，继上一代国师后不过五年，将声望在民间又推向一个高峰，说是万人敬仰也不为过。”
“你知道我在问什么。”许延敲了敲柜台，掌柜的不情不愿地递出一个小匣子。
他打开盖子，将田石扳指一个接一个戴在手上，调整了一下机关，玄铁丝在瞬间飞射而出，铛地穿透了对方周垣刚刚打开的药柜。
无数草药的碎末飞扑在周垣的脸上，他闭了闭眼睛，顿了顿才无奈地道：“国师一年没有露面，且远离权利的漩涡，白驹门里关于他的信息少之又少，依我看，这人深不可测，怎么？他就是知晓你的行踪的人？”
许延不置可否，问道：“我客栈里的伙计在哪？”
“安顿在城外的农庄里，要把他们带回来吗？”
“寻个法子，把他们送进宫里。”许延道。
“什么？”周垣惊道，“你要把他们送进那龙潭虎穴？”
“我也一样跟他们进宫。”许延淡然道，“你觉得以什么身份混进宫比较容易？”
周垣错愕地喃喃道：“我怎么就觉得不大容易呢……”
许延看向掌柜的。
对方瞪着眼半晌，道：“南镇抚司官校正在选拔人才入充，指不定有机会进宫巡防。”
“锦衣卫？”周垣愣了愣，转向许延，“你不是说北镇抚司指挥使程裴认得你吗？”
“南北镇抚司摩擦很大，你争我斗间很可能暴.露身体，况且锦衣卫握在季函手里，你这是跑到他的眼皮子底下。”
“北镇抚司外派任务繁杂，程裴更是东奔西走，不必担心。”许延道，“替我准备一份文书参加选拔。”
周垣头疼地道：“那你且记得别大出风头，入选即可。”
次日，南镇抚司比武场，仆从捧上放着飞鱼服的托盘，许延接过，身后是一地东歪西倒的大汉。
对面观战的锦衣卫皆露出惨不忍睹之色，唯有指挥使徐甄飞朗声大笑，阔步上前拍了拍他的肩：“不错不错，年纪轻轻便有如此身手，日后定然前途无量，作为南镇抚司兄弟的一员，要好好在皇上和首辅大人面前表现，不要让北镇府司的人抢了先机，明白吧？”
“明白。”许延沉声应道。
待到一切准备就绪，他随着一队人马进入巍峨的宫门，遥遥望向太玄殿的方向。
谢临泽正坐在帷幔低垂的殿中，面前散落了一桌的古籍，修长的手指抚着一支竹简，上面刻着起伏不平的字。
肩膀随意地倚在窗边，晚霞瑰丽的光穿过窗阁，落在他的鼻梁上，忽然谢临泽像是感觉到了什么，向外望去，却只见宽阔延展的石阶，森严壁垒般的禁军。
收回视线，他将拆开的古籍收归一处，问：“这几日怎么没有送药来？”
角落里的侍从回道：“禀陛下，季首辅有过吩咐，若是想讨药便亲自去内阁见他。”
谢临泽的眼底露出几分若有所思，也不多犹豫，直接起身掸了掸皱起的袖袍，“趁着天色未暗，便走吧。”
侍从怔了怔，上前带路。
余霞成绮，延绵在天际，内阁灯火通明，铺撒在犹如青玉石般的地面，随着人影走进，烛火轻摇，鲜红华美的袍角曳地而过。
谢临泽站定，望向案几后的那人。
季函放下手上的奏表，对他道：“我得了一个消息，斩下袁轩峰首领的那位正留守都督指挥使，巡防京城玩忽职守，出入赌坊，以至于城中有人闹事不得管辖，枉死两条人命。”
他从案几后走下，“你觉得此事该如何处理？”
谢临泽嘴角的笑意渐冷：“你还真是费尽心机铲除我提拔任何心腹啊。”
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