七年后, 扬州一处官宅。
贾敏看着从京城里来的信, 心里欢喜，正和自己的陪房心腹说些什么。正巧在这时，林海进了来, 见到贾敏心情极好的样子, 便笑着问道：“有什么喜事, 夫人可与小生说说。”
贾敏白了他一眼，老不修！但还是说道：“是我娘家的信, 正巧说道琏儿媳妇给琏儿添了个闺女；瑚儿媳妇恰巧又怀了一胎。大哥家里真是好事连连。还有瑾哥儿, 他今年便要下场。我瞧着, 这一两年各种贺礼是要轮着番送了。”
林海笑道：“都是好事, 咱们还舍不得那份礼！”
因林母在五年前去了, 见到自己媳妇给自己生了个孙女。尽管不是孙子, 但是也让林母十分满意了，到底琅哥儿不是一个人孤零零的了，去的时候也算平静。
林家也无甚旁亲支系。相比较那些八竿子打不着还想扑上来咬嫡支已一口的族人, 从内心里，林海还是与妻子的娘家贾家更为亲近。况且当日，贾家将闺女嫁给他, 那的确是下嫁了的。为此, 林海一直心存感激。更何况之后老荣国公又把他带在身边教导，提点了他许多。
贾敏欢喜地笑道：“那是自然。”对丈夫亲近自己娘家, 她心里十分高兴。
夫妻两人又谈了子女教养的问题, 因为大儿子林琅已经有了举人功名在身, 因此明年便可入京参加会试。夫妻两人正商量着这事，虽然林海简在圣心，但是圣人的年纪一天天大了，膝下的几个皇子都不安分。
江南地区向来富饶，多富商大贾，富得流油。尤其是盐税这一块，不知道有多少油水可沾。自然地，就有雄心大志之人将目光转移到这里来了。当然想要奇货可居做吕不韦的人多了，扬州几家大盐商差不多都找了主子。而林海作为巡盐御史，这一职位至关重要，想要将他收入囊中的人还真不少。
面对死硬的保皇派的林海，这帮人自然恨的牙痒痒，朝堂上对他的弹劾着实不少。好在没什么实质性的内容，毕竟他为人相当谨慎，抓不到什么把柄，又有一干同僚、同年帮着说话。更重要的是，还有贾攸在京中为他斡旋，圣人对他仍然十分信任。
尽管身边有圣人派来的暗卫保护，但是针对他的暗杀却是不少，仅仅上个月便有三起，这让他十分担忧自己妻儿的安全，谁知道这群丧心病狂的人还会做出些什么来。
他思及再三，对贾敏道希望她能带着儿子女儿返京，留在扬州实在是有些危
险。若是回京，有荣国府庇佑，将来便是自己有事也能为林家留一条根。
贾敏却是不肯，言道便是这样，自己也要陪着丈夫。
林海再三劝说，贾敏仍是不肯，他十分感动：得妻如此，夫复何求？
但是到底担忧两个孩子，夫妻俩终于达成一致，贾敏留在扬州，两个孩子必须要送回京城。
正巧琅哥儿要回京参加科考，贾母也来信念叨过没见过自己这个外孙女，叫自家儿子带着闺女回京，也让外祖母见见外孙女，也算是替母尽孝。
因得知女儿将要离家，此去也不知何时母女才能相见，贾敏难免有些伤感，便想着多陪陪她，于是这几日便做主停了她的课业，只将女儿带在身边。
因自己的女学生停了课，已在林府做了一二年西席的贾雨村算是得了空闲，便出到扬州城外，访山游水，不过打发日头罢了。
这日，他偶至郊外，品鉴了那野村风光，虽觉景色不似名山大川般绮丽，但好歹别有一番风味，一时入了迷。不知不觉中，竟到访了一座古刹，见那联对颇有深意：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，只是可惜这寺中只一位似聋又哑的老僧，支支吾吾不能答他所问，遂觉无趣，便退了出来。
又到一家村肆，准备歇歇脚喝两杯清酒再走，谁知倒遇上个熟人，却是他以往在京中的旧相识冷子兴。两人原就互相投契，现下竟在他乡相会，更是觉得有缘。遂做了一桌，相互说话，说些近些年的往事。
冷子兴不免问及雨村现在做些什么。雨村因为丢了先前的官职，有些羞惭，不过寥寥数语便将自己的遭遇说了一遍。
那冷子兴原就是在京中做些古董贸易的，惯是会察言观色的，自然清楚雨村之意，遂巧妙地转移了这话题。
雨村见他颇为有眼色，心下倒也安稳了不少，又问道：“因老哥哥我近年来不过都在江南盘桓，也不知京中有何趣闻，老弟常年在京中，不知可否让我长长见识。”
冷子兴忙道不敢不敢，只是有些京中趣事，倒也不妨说说。
雨村遂道大善。
冷子兴给自己到了一杯酒，小酌一口，说道：“说起这事，还是老兄你的同宗呢？”
雨村闻言好奇道：“我在京中可没什么同宗，老弟莫要诓我。”
子兴一笑：“同时姓贾，五百年前是一家，说是同宗也不污了老兄的贤名吧！便是京中的荣、宁二府。”
雨村恍然，苦笑道：“原是他们两家，这世间姓贾的人如此之多，便是同谱，又怎么敢攀上这两府的交情。我还记得当年我进京之时，经过那两家门口，好家伙，两府竟是将大半条街都给占了，端是赫赫扬扬的富贵权势之家。不知老弟有些什么新闻可说？”
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