光绪二十六年初春，天空澄明清澈，远山残雪点点，河里的薄冰开始慢慢融化，岸边垂柳也显出些许绿色，草长莺飞二月天，正是冬去春来的景致。
紫禁城内依如平常般沉寂肃穆，随处可见笔直站立的士兵。自从去年景铭奉旨回京接管京城防务后，紫禁城里的侍卫和京城内外驻军都进行了大规模的调整。紫禁城侍卫被整编入新组建的京城卫戍部队中央警卫旅，该部除去紫禁城侍卫外，还分别从陆军第十师、陆军第三师各抽调一个团的兵力，再加上原京城内保安部队精简整编的人员，合计大约一个旅的兵力，担负整个京城的防务，受景铭直接辖制。原担任京城防务的江毅成所属陆军第十师，按照皇上旨意分为两部分，一部分驻防丰台不变，另一部分移防通州，负责京城外围防务。
如今宫里的侍卫都不再称呼为侍卫，而是陆军中央警卫旅，并且都换上了刚刚列装各野战部队的新式陆军军服，一个个扎着武装带，军服笔挺马刺闪亮，站在那里，浑身上下都透出威武肃然的气势。而宫里那些太监却还是老样子，装束衣服都没有多大变化，躬着腰在宫里跑来跑去，和陆军中央警卫旅官兵形成了鲜明的对比。
每每有外国公使入宫觐见皇上，瞧见紫禁城内这样一个奇特的景观，都会忍不住投去好奇诧异的目光，进而更加深了对于此时大清更加直观的印象。西班牙新任驻华公使目睹这样的情景后，就曾经在写给国内的信中这样感慨道，紫禁城内太监和陆军中央警卫旅官兵打扮装束的巨大反差，恰如此时的大清，旧的无法彻底根除，新的正在蓬勃发展，整个国家就徘徊在这样一种新与旧之间慢慢向前…………………
春意虽然已经渐近，但是冬日的寒意仍然有些逼人。今日一大早，太监总管小德子就发下话来，今日皇上会在养心殿东暖阁召开重要会议，嘱咐下面的小太监好生侍候。如今皇上一年当中难得叫几次大起，日常接见官员处理事务都在养心殿东暖阁，下面当差的这些小太监还能不明白这一层要紧，一大早便将养心殿东暖阁内的地龙烧的旺旺的。
大约也就是洋人钟点九点过，军机大臣李鸿章、翁同龢、杜怀川，直隶总督袁世凯、两江总督吴绍基，总参谋长陈卓、北洋舰队司令刑天、节制辽东辽南防务的聂士成以及外务部大臣伍廷芳等人从养心殿外鱼贯而入，按官阶顺序依次坐下，静候皇上的到来。
也就一盏茶的功夫不到，光绪大步从养心殿外走了进来，手里拿着份电文，脸色相当的难看。
众人赶忙齐齐起身行礼，光绪看也未看只是将手一挥说道，“军务紧急，大家就不必拘礼了，陈卓，把地图给朕挂在墙上，具体的情况待会儿由你来详细介绍。”
说着，光绪将手中的电文往桌上一扔，环顾众人肃然说道。
“朕刚刚得到朝鲜的军报，日本又向朝鲜增加了一个旅团的兵力，目前日军在朝鲜的总兵力已经将近四个师团，巴掌大一个地方放这么多兵力，其用心还用朕说吗？大战一触即发，我大清要是再视若不见没有点防备，甲午之鉴就在眼前！”
东暖阁内顿时肃然一片，就连李鸿章、翁同龢这样的老臣，此时都是挺直腰背，目光炯炯的望着光绪。
“陈卓，具体军务方面的情况你们总参最清楚，你来详细解说。”光绪冲陈卓扬了扬手。
陈卓大步走到地图前面，一脸的严峻。
“根据总参掌握的情报，我先简要介绍一下中日之间的军力对比。海军方面，北洋舰队目前有铁甲战列舰4艘，新式巡洋舰6艘，再加上原有定远、镇远、来远和济远，基本作战舰船14艘。日军方面原联合舰队大小舰船共计16艘，甲午后又新增铁甲战列舰4艘，其中两艘为甲午前订购，新式巡洋舰3艘。从双方的对比上看，日军在舰船吨位、数量上面都占据明显优势，我北洋舰队的优势在于舰队主力战舰都是甲午过后新增军舰，军舰的性能、航速、火炮有一定的优势。两军倘若遭遇，胜败尚难预测………………”
屋子里一片沉寂，在座的都是大清军政要务的方面大员，对于大清的情况知根知底。甲午过后，大清倾尽全力重建北洋舰队，每年军费的七成以上都投入了海军当中，包括购买新式军舰、弹药军械、建造船坞、码头、炮台要塞、船政学堂以及人员培训等，可是即便如此仍然无法有战胜日本联合舰队的实力，甚至还略微处于下风。
再联想到去年秋天北洋舰队举行的黄海军演，此时众人心头不觉更加有些黯然。
去年，原定在春天举行的北洋舰队演习，因为海军内部那场清洗，被调整到了秋天举行。然而北洋舰队的表现却是差强人意，差点在各国公使面前闹出大笑话。实弹射击的时候，各舰连开数炮却未能击中靶船，队列演练当中，两艘舰船又差点撞在一起，再加上北洋舰队司令刑天，仅仅留洋学习海军不过四年的时间，就连向来在报纸上面对大清新政推崇备至的怀特，也在观阅此次军演后，第一次对北洋舰队的实力报以怀疑态度。
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