第二日，总管刘阿果然将王府里规矩好些的丫头挑了二三十人来，他记得宁阳挑丫头的规矩，模样好坏不论，性子要大方，心思要正。只是不知为何要将那杏儿找来？那丫头面儿上是个乖巧的，背地里可不大安分，是个想往上爬的。他自觉在宫中服侍多年，如今虽调来王府当差，看人的眼光却是一点未差的，只不知王妃此举何意了。
待人都带到了宁阳的暖阁里，刘阿便躬身退到一旁，眼睛只往上瞄了瞄，见阮夫人李氏也在屋里坐着。
此时，听宁阳说道：“这些丫头都是规矩好的，我特意叫刘总管选的，来，随我一块儿挑挑。”说罢，便将手中的茶盏放到一旁的桌上，笑看向李氏。
李氏未想到宁阳竟把她唤来陪着挑，一时心思急转，心里琢磨着，脸上却恭顺地笑道：“既是规矩都好的，想必随便挑个就是得用的。妾身愚钝，不晓得王妃屋里还缺哪些使唤的丫头？”
宁阳看了自个儿身后的丫头们一眼，说道：“以前良儿侍候着点心，如今升了大丫头了，这些本不该再做了的，可我自从前在宫里就喜欢她做的点心，一时也离不了。子陌侍候着笔墨，子秋侍候着针线，也都当用。说起来也无甚可挑之人。只是想着眼下的这些丫头也总有嫁人的时候，留在府里的也就罢了，指不定哪日遇上好的了就嫁了出去。身边留些人备着也挺好。”
李氏听了想了一会儿说道：“既如此，便多挑些做针线的丫头吧，王妃蕙质兰心，常能想些新鲜好用之物，多些针线丫头也好侍候。”按理说，良儿做的点心虽离不得，可她既然做了大丫头，这侍候点心的二等丫头还是该备一人。大丫头毕竟是贴身当用的，若是夜里预备宵夜，尤其是如今这种大冷的天儿，自然该叫侍候点心的丫头去，总使唤大丫头是不成的。像宁阳屋里的情况，良儿身为大丫头却抢了二等丫头的差事，时日长了，侍候点心的丫头自然心里不快，适当的时候给她些差事做也是好的，况且这也是体贴大丫头。虽说只是个院子，这些丫头间的事儿却也并非那般简单。只是这话李氏却未说出来，她可不想说得面面俱到，宁阳若把她的本事摸透了自然该更防着她了，因而顺着她的口风浅言一二便可。
宁阳听了李氏的建议，笑了笑说道：“使得，与我想到一处去了。”说罢，便笑看向屋里立着的丫头们，问道，“哪个针线活儿好的？”
丫头们也知今日被总管选来本是不易，若被挑到王妃屋里侍候终究是个美差，因而但凡针线能拿得出手的皆报了名字。只有四五个丫头未敢报上，瞧着身子或有些纤细，或有些粗壮，一看就知是家境不好的，想来未曾细学过针线之事。只是许是从小给人做工，规矩和察颜观色的本事却是好的，因而才被总管刘阿选了来。
宁阳自是信得过刘阿挑人的眼光，只是她也不是那么好糊弄的，只将那些报上名来的丫头看过一遍，笑道：“那好，今儿也无事。既是挑丫头，就顺道儿考考本事吧。”而后便看了奶娘一眼，奶娘会意，给子陌子秋二人递了个眼色，两人便从里屋端了针线等物来。屋里亦摆上矮桌蒲垫等物，叫丫头们都坐了，把针线等物都发了下去，宁阳这才又说道：“一个时辰为限，捡着拿手的绣来。我与阮夫人就在这儿坐着看，本事好的，自当留在屋里当差。”
丫头们大多也不觉得稀奇，大府里当差，先考校本事的也不在少数，谁也不愿用没本事的。因而凡是有些见识的都自若地坐了，低头绣起了花样。只有几个胆子略小些的，有些哆哆嗦嗦。宁阳把这些先看在眼里，这样的自然是不能用的。
李氏在一旁却是暗暗垂了垂眸，心道原来是早有准备。只不知是只叫她来作陪，还是有旁的打算？
心里琢磨着，面儿上却陪着宁阳喝茶吃点心，间或闲聊着，一个时辰如水般流过。
奶娘喊了一声：“当停了。”丫头们便起身行了礼，从座位上离开，站到了后头。子陌与子秋刚要去矮桌前收那些丫头的绣图，宁阳却拉着李氏站了起来，笑道：“坐了这会子早乏了，不如起来近前儿去看吧。”
李氏自然应是，两人挨个儿将丫头们的手艺看了，看得上眼的宁阳就拿起来与李氏讨论一番，走到前排最末处的矮桌时，宁阳神色如常地将那绣着粉蝶的布面拿了起来，笑道：“这幅绣得好，这蝶儿的形态甚美，看着都让人盼着夏天快些来了。你觉得如何？”
宁阳问时，立在后头的丫头里有个面盘圆润的顿时紧了紧手里的帕子，嘴角略微弯了弯，不是旁人，正是曾被李氏收买过的杏儿。
李氏对于杏儿却记得不太清了，她去传话那日，自己刚入王府，当时天色已晚，本就是看得不太清楚，而后又有大半年未再用她，自然也就忘得差不多了。因而并未发现端倪，只瞧着手艺确实尚可，便附和道：“妾身瞧着这一排当属这幅绣工最出挑。”
宁阳闻言笑着点点头，却又放回了矮桌上，继续和李氏往后排瞧，待都走过一遍，宁阳把好的记在了心里，却并未马上指定哪个丫头，只和李氏又坐回了炕沿儿上，笑着问道：“绣工瞧过了，可还有会做点心的？”
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