宁阳原以为年礼按着各家的喜好送了，朝臣们便会明白其中的暗示，可是没想到他们似乎并不觉得心安，一个劲儿地想着法子把自己女儿往王府里塞。
实际上，这件事情倒是宁阳想得简单了，大夏盘踞两百多年的门阀望族倒台，家财充当国库，商号被皇帝亲派的官员接手，这些人以前家世平庸，空有一腔才华，却在此时迅速成为朝中新贵。很显然世家的势力在皇帝眼中成了钉子，皇帝培植势力的意图非常明显。如今是皇帝登基的第四个年头，却仍未有选后纳妃的举动，世家之前想尽办法要为皇帝填充后宫的请奏总是被皇帝一拖再拖，最终以各种理由不了了之。
这些使得在朝堂风雨里摸爬滚打大半生的老狐狸们闻出了危险的味道，如今新贵势力初起，不足与世家抗衡，皇帝对群龙无首的世家只得行安抚之策。如若等到皇帝羽翼丰满，毫无疑问便是世家没落之时。有些老臣不由感叹，皇帝虽说流落民间多年，但毕竟身上流着诸葛家的血，表面上笑若灵狐，心思却是深沉如狼，诸葛家从岭川之间起势，兵马踏破大半东州大陆，打下三国中最广袤的领土，于帝都金德殿上享受了上千年的金碧荣华，却始终没有磨去骨子里与生俱来的狠厉。
世家望族的老狐狸们开始摒弃政见党争之别，暗暗拧成了一股。神武四年正月开始，各地由世家控制的一些商铺开始陆续关门，银号、茶楼、酒楼、客栈、绸缎庄……当慢慢地连粮号都开始变少时，百姓终于恐慌了起来。当这种气氛传到朝堂之上，老狐狸们面对皇帝的询问，异口同声称经营不善，族中银钱吃紧，因而收了商铺。
这种对皇帝施加的压力诸葛锦旭不可能看不透，终于在上元节宴过后密诏诸葛端云进宫。
这些朝堂上的事情宁阳在王府里并不知道，她正忙着应付镇国将军家的孙女蒙若颖和李参领家的女儿李阮。这两个女子同是二八年华，携伴来到府上，那蒙若颖穿着身紫绡翠纹裙子，外披着件雪狐裘，眉眼含笑，进了府便给宁阳行了跪礼，说道：“小女蒙若颖给王妃请安，承蒙王妃怜惜小女浅薄孝心，小女心中感激，此方帕子乃是小女亲手绣制，虽为薄礼，也愿敬献王妃，还望王妃笑纳。”说罢，便将那帕子高高举过头顶，躬身敬上。
宁阳暗暗挑眉，端坐在椅子上，让月桂收了那方帕子，垂眸一看，果见上面绣的是莲花并蒂之图，虽说有寓意夫妻好合早生贵子之意，但她注意到那帕子上还绣着两行娟秀的小字：“莲生蒙蒙细雨间，花开莹莹清露时。”
宁阳垂下眼，心里隐怒，面儿上却笑着让月桂把帕子收了。她暗暗看了蒙若颖一眼，心里已是有数。这女子是个会说话的，表面上事儿做得知礼知节的，暗地里却有些不地道。帕子自古便是女子带在身上之物，名义上是送给她的，暗地里还不知是想让谁看见，而且这上头的诗以为她看不出何意来？分明就是隐了她的闺名在其中。
反观那跟蒙若颖一起来的李阮却显得有些小家子气，跪在地上只说了句：“见过王妃。”便再没话儿了，只用帕子抚在胸口，稍微抬头间，雪颈柔眸，别番地楚楚动人。看着胆子有些小，眼睛却时不时地往蒙若颖的那只手帕上望。
两个都是能装模作样的，宁阳在心里哼道。不过若论起装模作样来，她也不差，旁的她不会，装傻充愣她自认算是拿手。于是便客气地笑道：“快免礼吧，难得你二人如此有孝心，只这手套儿是府上奴婢们琢磨出来的，本王妃也正想着学呢，只怕要委屈二位小姐跟着府上的丫头们学手艺了。”
“王妃都不计较，我们有何计较的？再说此乃尽孝之事，颖儿只求祖父冬季骑马有个暖手的物件，为此颖儿不计较。”蒙若颖起身笑着说道。李阮也点了点头，有些腼腆地看了看宁阳，却没说话。宁阳听了笑道：“既如此，便随本王妃去针线房里学着吧。”然后便叫来子秋带路，起身之时对奶娘说道，“蒙家小姐的帕子我见手艺甚好，奶娘可要好生收着。”然后便把那帕子塞进了奶娘手里。奶娘收了帕子便笑道：“是，王妃，奴婢定会好好收着的。”
待宁阳带着两人出了花厅往针线房里去时，奶娘盯着蒙若颖的背影狠狠呸了一声，骂道：“哪有给人送帕子的呀，这帕子都是带着身上的，闻闻还熏着香呢，咱王妃可从来不薰这种味子的香，这是给王妃的，还是勾引人的？一个将军府里未出阁的小姐，做出这等不知廉耻的事来，还比不上我们乡下人家的女子！”
良儿却在一旁笑道：“奶娘把这帕子给我吧。”奶娘愣了愣，说道：“要这做何用？倒不如扔了！王妃许也是这意思。”良儿却笑道：“王妃要我做些点心拿到针线房去给那两位小姐用，可这大正月的，风吹得恼人，厨房里的火最是难生了。我见这料子还看得过眼，拿来引火许正管用。”奶娘愣了愣，脸上的皱纹都笑开了，假意啐了良儿一口，说道：“你这蹄子鬼点子最多！快去吧。”说罢便将帕子塞给了良儿，良儿笑着躲了奶娘那一口啐斥，拿来帕子便也出了花厅。
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