大周武德二十三年十月初二，皇帝前往敬州巡天祭祖。陪同皇帝一同前往的有贤亲王、武亲王、四皇子瑞阳，以及承平公主安阳。祭祖这样的事，原本是可以不带公主的，但是三皇子谦阳身子不好，这趟前往敬州要沿着陵江而上，坐龙船穿过古兰道，路遥颠簸，谦阳身子近年来稍微好转，皇帝不想令他受那颠簸之苦，便令安阳代替前往。
四皇子瑞阳还不满三岁，路上需要人照顾，于是贤妃陆氏就成了陪伴圣驾巡天的妃子，元皇后留在宫里主持后宫事宜。这让一心想跟着去的淑妃气不打一处来，圣驾刚离宫，她下午就带着凌阳来了德妃宫里，进屋甩了帕子说道：“这叫什么事儿？那贤妃成日里冷冷淡淡的，就知道呆在院儿里看书，真不知她哪点儿好了？连个风情都不解，竟然要她跟了去了。”
德妃笑着让宫人上了茶，说道：“淑妃妹妹这是生哪门子的气？姐妹们在宫里一处儿服侍皇上，谁跟去不是一样。”
“这是什么话？”淑妃眉眼一挑，摆明了不信，“我就不信德妃姐姐你不想跟去？如今正值十月，那一路上乘着龙船，岸上的景儿想必都是好的，更何况还可以服侍皇上呢。”
“倒也不是真不想去，只是一想到这龙船我就有些怕了。我这一辈子，骑马舞剑的都成，就是别让我坐船，小时候坐了一回，如今都还记得是怎么个晕法。”德妃这样说，淑妃才有些信了，抹了抹鬓角说道：“所以说，这趟巡天就该让我跟着。我打小儿就在江边长大，家里的船多得坐不完，也就只有我才知道在船上该吃什么喝什么，如何坐得舒服，睡在哪个舱里安稳。可如今，让那个成天儿看书的跟着去了，难不成指望她在船上把皇上服侍舒心了？她啊，不拉着皇上一起看书才好。”
德妃笑道：“哪儿能啊，这不是祭祖么？四皇子还小，又不得不去，贤妃妹妹在船上还得照顾儿子呢。”
“照顾儿子有奶娘和随侍的人，用不着她出力。”淑妃喝了口茶，放下茶碗说道，“我算是看出来了，这事儿呀，就是个幌子。说到底还是皇上喜欢哪个，哪个才能跟着。就像四公主，这祭祖的事儿，干公主什么事儿了？竟然说是要替着三皇子去。说白了还不是皇上宠她？既然她能去，为何我们绫儿不能去？”淑妃说着话，看一眼凌阳，凌阳垂着眼，也一副不乐意的样子。
德妃看来她们母女一眼，说道：“四公主自小儿就得皇上的宠，淑妃妹妹怎么这会儿置气起来了？快别说了。”
“怎么不能说了？这话是在德妃姐姐这儿说的，还能传到谁耳朵里不成？”淑妃冷笑一声，德妃垂了眸，这话的意思难道是说，若是传出去了，就是德芳宫的事儿？
淑妃接着道：“我今儿左右都是来德妃姐姐这儿倒苦水儿的，索性也就说了。说起这四公主来，我是真不知皇上为何宠着。虽说打小就是个会作诗的，可是那年的诗德妃姐姐也听着了，说是自己作的，谁信哪？八成是预先备下的。”
德妃笑了笑，说道：“淑妃妹妹可别如此说，四公主也有即兴作诗的时候，那文才真是不错的。”淑妃听了哼了哼道：“让人提前作了，早就背下来，用得着的时候就拿来显摆，谁不会啊。这腹有诗书气自华！德妃姐姐可瞧着四公主哪点儿娴静可人了？见了我的面儿就当没见着，连个礼都不行，如此没规矩，说话儿更是一副轻狂样儿！依我看啊，将来不是个省心的主儿。”
德妃听了微微蹙眉，说道：“这些话淑妃妹妹还是少说的好。这四公主性子是活泼了些，可她来我这儿的时候还是知道行礼的，说话儿也甜，平日里没乐子的时候还能讲几句笑话儿出来，倒是贴心。”
“是么？”淑妃看了凌阳一眼，哼道，“可我怎么听说她看我淑芳宫的人不顺眼，背地里明面儿上不知数落多少回了？我可听我们绫儿说了，四公主说我们淑芳宫的人心肠狠毒。听听！这都是谁教的？惩治个宫人就叫心肠狠毒，那打死个宫人算怎么回事儿？”
“皇上不是已经罚过了？还提来做什么？”德妃道。
“罚是罚过了，可这刚出了面壁的日子，就跟着去巡天了。这种好事儿从来就摊不上我们绫儿。”淑妃皱了皱眉头，回头对凌阳道，“母妃平日里怎么教导你的？要你也学着多说说好话儿，你偏不愿学她。如今怎样？犯了错儿照样得宠。”
德妃端了茶盏慢慢地喝，半晌才说道：“说来也都是晚辈的事儿，都还是些孩子，淑妃妹妹可别如此较真儿。”
“孩子？”淑妃拔高了声音，“都十二了！算哪门子的孩子？想我们武儿十二那阵儿，都订了亲了！”
“这不就成了？”德妃放下茶盏笑道，“如今武亲王不是跟着去了么？淑妹妹就别闷气了。说来我们也到了这年纪了，还有何好争的？反正我是早就看开了。”淑妃瞥了德妃两眼，酸溜溜地道：“可不是么？德妃姐姐如今富贵已极。大公主嫁得好，如今不但贵为大渊皇后，儿子去年也被封了太子，贤亲王去年得了儿子，又纳了侧室。如今哪个有你的好福气？你可不就是没什么好争的了么？”
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