许樱抬头瞧瞧“灼华斋”这三个大字，果然似是刘首辅的手笔，不过所谓的拿字换胭脂应是后人杜撰，刘家原虽不是什么山东豪强，可也是大地主，岂会差那几两胭脂银子，这故事只能编给外省人听，山东人一听就知牵强。
灼华斋的一楼铺面不大，摆着的胭脂水粉虽多却不是最上等的货色，张太太初一进店，眼尖的老板娘就迎了上来，“原来是张家嫂子来了，实在是有失远迎。”老板娘生得珠圆玉润，虽称不上是什么美人，却是长得颇有福相，脸上的皮肤尤其好，瞧着像是三十许人的模样，可那皮肤白皙水嫩，似是十八岁的姑娘一般，她又上下打量了许樱，见她穿着蜜合色芙蓉潞绸对襟长袄，露出雪青色绣缠枝芙蓉的月华裙，头梳元宝髻，插戴首饰虽不多，个个都是不俗的，就说正中戴得那朵赤金芙蓉花瓣纤毫毕现，叶子仿若天生，一瞧就是珍宝斋老师傅的手笔，再瞧瞧她手腕子上戴得金嵌南海珍珠镯子，耳朵上的猫眼石耳环，这一身首饰就价值千金不止，又瞧她年龄虽轻却是个气度沉稳的，浑不似寻常人家出来的，微微就是一愣，“这位是……”
“这是我们东家十太太。”张太太笑道。
灼华斋的老板娘也是耳目灵通的，自然知道连家十爷在京里翰林院里做翰林，立刻福了一福，“原来是探花娘子，请恕民妇眼拙不识真神。”
许樱略点了下头，“不必如此多礼，却不知老板娘您贵姓？”
老板娘笑道，“我免贵姓周，您叫我周胭脂便成了，她们都这么叫我。”
许樱笑了笑，却没叫她周胭脂，老板娘知道是来了大主顾了，见许樱虽带着笑，可也透着些许疏离客套，知道这些个大户人家的奶奶都是这作派，反而更尊重，“这楼下吵杂，二位请与我上楼，咱们慢慢挑选就是了。”
许樱让姚荣家的和麦穗陪自己上了楼，把翠菊和丝兰留下了，两个人高兴得很，盯着柜上的胭脂眼珠子像是粘在上面一般。
许樱自己也是做过生意的，自然知道楼下明面上摆着的都不是顶好的货色，顶好的货色是要在楼上让客人品着茶慢慢挑的，跟着老板娘的脚步上了二楼，果然二楼是极精致的所在，炉里薰着从南洋来的香料，布置得如同富贵人家少奶奶的香闺一般，雅致柔美得很，真正得宾至如归。
老板娘又亲自端了上等的碧螺春茶，却不说生意，只唠家常，“张太太您这气色真是越来越好了，秋天时的小疙瘩也没了。”
“我听了你的每晚净了面之后，再不涂香脂，只用蔷薇硝，果然是好了。”
“如今是冬天，脸上的疙瘩若是不起了，睡前涂一层薄薄的香脂也是好的，晨起净了面，脸上不止不干还滋润得很。”
“真是如此？”张太太摸了摸自己的脸，“这次我还依你就是了，只是我那香脂剩得不多了，你可还有什么新货？”
“你来得倒是巧了，我新进了些个玫瑰香脂，虽说贵些，用得却比旁地要省，香味儿也好。”
“我遇上这些人，就你最会做生意，走时替我包上两盒，我买东西必得是双份，我一份，我弟媳妇一份。”
老板娘笑道，“我知道了。”她又端详许樱的肤色，“十太太到底是年轻，天生的好皮肤，我跟张太太都是老菜帮子了，再怎么保养也养不出这样的好肤色来。”
许樱笑了，她听老板娘说三句话就知道这是个顶顶精明的生意人，这般精明的生意人，为何前世她后来到京里做生意路过这胡同的时候，只瞧见了空荡荡的店铺呢？她心道这怕是旁人的故事了，只在心里感叹了一番，却没想到内里隐情在这一世与她有莫大的牵连。
“我跟张太太说京里冷得早，在烧地龙的屋里虽暖，脸却有些干，张太太便让我来灼华斋瞧一瞧，不知老板娘这里可有什么能让我用的。”
老板娘一听便笑了，“您年轻，玫瑰香脂膏子略有些油，怕不合适，倒是跟香脂膏子一同来的玫瑰露是极好的，净了面拍在脸上，再涂些凝脂，略用些紫茉粉便成了。”
许樱点了点头，“既是如此，方才您说得那些都替我包上一份便是了，只需送到莲花胡同连宅便成。”
“如此甚好。”
张太太见许樱连价都没问，心里略略感叹，果然是年轻又是豪富人家的少奶奶，只问东西好不好，不问价钱如何，心里略一松，心道她如此作为怕也不是心细的，若是计较起来，凭张大掌柜的年俸，她如何用得起这般好的胭脂。
许樱玩着摆在自己梳妆台上的扁方漆盒，盒边上刻着灼华斋三个字，轻轻打开铜扣锁，露出里面三个形状各异的瓶子，装玫瑰露的是细颈水晶瓶，凝脂被盛在画着粉白桃花的长圆甜白瓷瓶里，盛茉莉粉的则是画着茉莉花的甜白瓷方圆盒，另有十几片的玫瑰胭脂，从帐单上看是店家“敬赠”的，就这三样东西，光是这盒子和三个瓶子，闭眼睛卖也能卖二两银子，难怪这么点东西就值银九十八两。
九十八两……别说寻常百姓家够过几年衣食无忧的好日子了，就是莲花胡同若是不招待外客，九十八两也够他们夫妻过一个月了。
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