阿耶病了，芜姜在羊圈里帮忙剪羊毛。
“咩~~”一群肥短的羊儿挤挤嚷嚷着，很是调皮。芜姜在羊群里穿梭着，穿一抹浅草色的窄袖襦裙，头上戴一方海棠花小巾子，低头忙一会儿，又往入寨的方向看一看，耳垂上两颗幽红的珠子在阳光下一闪一闪。
那红玉耳环是萧孑送的，他近日都在与勒城打战，自那天走后隔三岔五的便会来看自己，天黑前回来，住一晚上天明前就离开。有时耽于战事来不了，也会托手下的将士给自己送点儿东西过来。
算一算今天又是该来的日子了。每一次相处的时间都那么短暂，两个人还没抱够他就走了，上一次说好的这次要早点儿来，怎么快到傍晚了还不见影子。
芜姜剪得很利落，想在萧孑来之前快点儿把活干完，然后回去洗洗换一身衣裳。想到夜里将要来的疼与缠绵，漂亮的脸颊儿上不由堆起红晕。
妲安立在拐角的墙边上，看着芜姜忙碌的身影，胸脯把衣襟绷出姣好形状，纤腰有如盈盈一握，心里便道不出的涩。才知道她出塞前竟是个汉人的小公主，母妃曾经是那传说中天下最妩媚的祸国燕姬，难怪那个桀骜不驯的将军会喜欢她，会为了她而弃军叛国。
忽而见一道熟悉的身影走过来，连忙闪身一藏。
是阿娘。阿娘端着水壶与点心走到羊圈外，看见芜姜蹲在地上，额头都是细汗，不由道：“别太累了，日头这样烈，晒黑了回头那谁谁又该要心疼。”
芜姜抬眸看见，便笑着站起来：“他才不会心疼呢，都到这时候了还不来，谁晓得到底来不来了。阿娘送完水赶紧先回去吧，我一会儿就好。”
从早上起来就把闺房收拾得整整齐齐，猜都知道在等那个小子了。也是一物降一物，多少个小伙子喜欢她，偏就爱和那个气了她不下百回的小子缠。阿娘笑笑着，便叫芜姜再剪一会儿就回去，不急着一时半刻。
妇人的脚步碎碎走远，妲安这才又闪身出来。抚着高满的肚子，似是下了很大的决心，然后对侍女使了个眼色。
侍女点头，朝后面招了招手。
一名五六十岁的阿姆便走到芜姜的栅栏外：“欸，邬德家的小闺女，你过来帮我扯扯绳子，我一个人用不上力。”
芜姜听见声音抬头，见她确然年长，便随着出去帮忙了。
妲安将手上攥了半天的瓷瓶递给侍女，侍女悄悄靠近羊圈，把瓷瓶里的药粉全撒进了芜姜的水葫芦里。
秒秒之间，来去无影，谁人会起疑？
芜姜回来，觉得口渴，便倒了半碗水，就着阿娘送来的点心吃了两口。
“驾——”一匹漂亮的骏马从远处驰来，听见马背上传来女子高喊：“前面可是拓首领认下的妹妹，能否给口水喝？”
芜姜认出是穆霜，便把水葫芦扔给她：“我阿娘新泡的茶，你倒去半壶好了。”
穆霜仰头饮了一口，笑道：“这样热的天，也是要人的命。出来时水囊未拧紧，全撒了，渴得不行。对了，你可有看见拓首领吗？”
芜姜摇头，把水葫芦接回来：“没看见，听说去打猎了，你找他有急事？”
穆霜不自觉脸一红：“哦，倒也没什么。就是上次他替我揍了黑芒世子一拳，那混世子现在又来找麻烦。那……既然他不在，没事我就先走了。”
她低着头，扯一扯马缰就要离去。
芜姜自然看出她心里暗慕着拓烈，然而只要关乎妲安的事，她都决计不参合。当下便也不与她说拓烈打猎的地址，互相道了个别，自己靠在阴影处小歇。
六月的日头酷热，晒了半下午只觉口渴得不行，便饮尽了剩下的水预备回去。怎么忽而站起来，却一瞬间头晕得不行，只得扶着栅栏又重新坐回去。
…………
回部落的沿河边，拓烈猎了两只鹿子回来，正好遇到萧孑的队伍，便一路打马同行。
与勒城的最后一场血战，打了将近七天六夜，最后分别先攻克了它周边两座同盟的城池，将勒城孤立开来，方才一举破开了城门。
接连几夜未阖眼，萧孑冷郁的凤眸下映着几许倦惫。但知那小妞拿乔小气，他惦记着与她定好的约，下了战场衣裳都来不及换，便匆匆带了几十个随从往织兰河岸赶。此刻一身铠甲凛凛，掩不住那才从沙场上下来的血腥之气。
傍晚的河岸边一片沃草肥羊，萧孑扯着马缰：“短短一年不到，拓首领便将几近覆灭的部落重新组建至此，实属难得。”
拓烈叹道：“一年也就春至夏末这二个季节兴旺，眼看就要入秋，匈奴人扫荡的铁骑又将蠢蠢欲动。但愿今岁不再经历去年那样的惨痛。”
萧孑默了一默：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。以一寨之势确然单薄，不妨联盟周边部落共同布防对抗，也可叫那匈奴有所忌惮。”
拓烈没读过书，但听这四字的兵法只觉晕如云雾，好在最后一句解析清楚。便点头应道：“小弟正有此意。从前各个部落分散，当真是任人践踏，近日正在与乌尔族商讨合寨之事。”
又问萧孑战况如何，周边都在传言那面覆银雕面具的战神貂云，乃是昔日叛国的征虏大将萧孑再临，怕是不日风声便要瞒不住。
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