萧瑟的秋风下，穿着胡服的曹操仔细观察着四周的地形，和身旁的几个同僚一起记录了下来，如今他们正处在乌丸和鲜卑的交界地带，这四年多里，护乌丸校尉卢植大力整饬边境，惩处了一批商人，然后又严训部下兵马，不得骚扰乌丸各部，再加上朝廷对乌丸几个大部的笼络，如今乌丸已经倒向了帝国。
只是用了半年时间，曹操他们便跑遍了乌丸各地，绘制了无数地形图，在上谷郡做出了巨大的沙盘模型，现在他们装扮成去鲜卑的客商，在几个乌丸向导的带领下进了鲜卑人的地界。
“孟德兄，我们该回去了。”看了眼有些灰暗的天空，曹操身后几名同僚开口道，此时已是十月中旬，草原上很快就要入冬，若是再不赶回幽州，恐怕他们就得留在草原过冬了。
一行人赶着用随行携带的铁器换回的马匹折返而回，由于护乌丸校尉卢植此前在边境贸易里严格控制着铁制品向鲜卑的流入，因此当曹操他们化装成商人，带着铁器进入鲜卑人的地界以后，一路畅通无阻。
在草原上只有一种人，各部不敢侵犯，那就是商人，而且彼此互相约定，若是有谁敢劫掠来草原做买卖的商人，各部共击之。
看着一望无垠的草原，曹操不由想起了袁绍他们，这一回他们在鲜卑各自晃荡了三个月，也不知道他们的情况怎么样了。
就在曹操思忖的时候，远处忽然响起了迅疾的马蹄声，在塞外待了大半年的曹操立刻就分辨出身后是大股的骑兵在过来，一时间脸色沉了下去。
队伍中，跟着曹操他们一起的乌丸向导都是惊疑不定，眼中露出了惧色，草原上敢袭击商队的只有那些可怕的马贼，那些人都是各部被驱逐出去的亡命徒，小者几十，大者近千，只要是没得吃喝了，便四处抢掠，根本不讲什么规矩。
“你们不是说这一带很太平吗？”队伍里，曹操的几个同僚一把抓住了那几个乌丸向导，眼睛通红地问道，他们并不在乎自己的性命，可是那些花了他们无数精力心血的地图绝不能有事。
“我，我们也不知道啊！”被揪住领子，那几个乌丸向导也都是结结巴巴地道，自从檀石槐将鲜卑人分成三部，各置大人统领，就没听说过这附近还敢有马贼出没。
“没用的东西。”松开那几个乌丸向导，队伍里几个细柳营出身的军官到了曹操身边道，“孟德兄，我们现在怎么办？”
“把那些牛羊马匹都舍了，那些马贼是求财。”曹操当机立断做出了决定，接着和几个同僚一起挑选了数匹良马，朝那几名还傻愣愣呆着的乌丸向导道，“还不走？”他们这一路回去，还是要靠这几个会说汉话的乌丸向导。
跟着曹操他们一起出塞，化妆成商队护卫的近百边军汉子虽然不知道曹操他们的身份，但是他们明白这几个从雒阳来会写字画图的军官干的一定是大事，他们出发的时候，卢大人嘱咐过他们，一定要保护他们的安全。
“你们送几位大人离开！”这队近百边军领头的是个中年汉子，十七岁从军，在上谷郡当了二十多年的兵，算得上是身经百战，他一眼就看出远处逼过来的骑兵大约在千人左右，若是整队人马一起走，肯定会引起这伙马贼的注意，只有留下人拖住这些马贼才能让曹操他们安全离开。
“柳屯长，你多保重！”曹操看着面前指挥着队伍的边军军官，骑马到了他身边，“记住，带着兄弟们活着回来，到时我请你们喝烧刀子。”
“大人放心，我一定和兄弟们活着回去。”柳屯长看着面前的曹操，笑了笑，“咱们只是阻挡那些马贼一阵子，没什么大不了的。”
“孟德兄，我留下来。”曹操身旁，一名细柳营的军官下了马。
曹操没有再多说什么，只是朝那名叫刘睿的同僚点了点头，接着拨转马匹，和身后的其他同僚跟着那些乌丸向导往幽州方向去了，他们身上的地图绝不可以有失。
看着曹操他们离去，柳屯长看了眼留下来的青年军官，然后朝剩下的人大喊了起来，“都给我动作快点，等会咱们要好好教训一下这群鲜卑狗贼！”
柳屯长有一件事情没有告诉曹操，那些来追他们的并不是马贼，而是鲜卑人的骑兵，这二十年里，他和他们打的交道太多了，想到那些被鲜卑人劫掠过后惨不忍睹的村庄，他的眼睛红了。
近百的边军士兵在柳屯长的指挥下，移动到了不远处的一处山坡上，然后将队伍里装载货物的大车摆成了车阵，然后拿起弓箭，看着飞驰而来的鲜卑骑兵，瞄准了他们。
柳屯长在带着队伍往山坡上去的时候，将队伍里的牛羊马匹和还剩下的盐铁布匹扔在了己方的弓箭射程之内，就如同他所预料的那般，鲜卑人在看到这些财物都是纷纷下了马，互相哄抢起来，根本没有将山坡上摆了车阵的他们放在眼里。
“给我射！”柳屯长大吼了起来，然后他身旁的帝国士兵们拉满了弓弦，同时设出了近百箭矢，当弓弦声响起的时候，那些正在抢夺着财物的鲜卑人看到半空里落下的一片密集箭矢，都是连忙躲避。
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