萨彦岭是阿尔泰山脉向东延伸的支脉，这一带的山峰平均海拔超过2千5百米，最高峰海拔3491米，主要山口高度都在1千8百米至2千3百米之间，山顶有冰川覆盖，山间密布森林，山顶多为苔原，为原始无人区。叶尼塞河从该岭劈穿而过，将其分为东、西两部分。
康凡选择的这个兵站位于叶尼塞河河谷右侧山峰间的一个山口，海拔1930米。营房为2层钢筋混凝土结构，营房房顶高高耸立着一座瞭望塔。兵站内驻守着一个边防部队连，120多人，负责的巡逻区域很大，日常任务相当繁重。
康凡一行被安排下榻在连部的军官寝室里，连长带着连部的几名军官跟官兵们挤去了。军官寝室是个大套间，外间是办公室，里间是卧室，共设置了4个双层铺，能睡8个人。在食堂中跟官兵们一起吃了午饭后，康凡便接过值班哨兵的07式步枪，登上瞭望塔，站起了岗。
从塔中宽大的玻璃观察窗望出去，能够清晰地看见白浪翻卷的叶尼塞河在萨彦岭的峭壁深谷间奔腾而去。如果使用塔中安装的高倍望远镜观察的话，方圆数十公里范围内的景物更是一览无遗。康凡就从望远镜中看见了被郁郁葱葱的森林包围着的定西市，想象着梅香正在定西市整洁的街道上穿行时忽然想起自己而转头向这边眺望的焦急样子，心中就漾起浓浓的暖意。
此刻，山风很大，山下的森林泛起阵阵涟漪，连绵来去，甚是壮观。
兵站每天都会派出巡逻队对所辖区域进行巡逻，从不间断。巡逻队以班为单位进行组合，一般在20人左右，每周换一拨人，轮流执行任务。每次巡逻任务都由2支巡逻队共同完成，一支向北，一支向南，沿山势对沿途周边地区进行巡逻。康凡亲自参与了一次这样的日常巡逻行动，在山里徒步走了一整天，感觉颇佳。
此次巡逻任务选择的是向北的路线。本地区与安远辖区一样大部分地区也是常年冻土地带，有的地方积雪可深达数米。南线因为海拔高度低，生长着茂密的原始森林，森林中荆棘、灌木丛生，沼泽处处，夏、秋季时很不好走。而北面均为舒缓向上的山势，海拔高，大都是高山苔原，夏、秋季时路况较好。但一到冬季，冰雪覆盖山顶，加之沿途地形陡峭，行路将变得极为凶险。因此，现在这个季节走北路更安全。
巡逻队的官兵都在作战背心的前后夹层中插进了防弹胸甲，并在那身橄榄绿军服外面套上了与陆军部队相似的能够抵挡风雨和保暖的灰绿色伪装衣。官兵们都没戴相对沉重的防弹头盔，选择了轻便、舒适的长檐软帽。这种军帽也属于军服的正规配套，材料和颜色都与军服相同。
康凡本来想提醒官兵们戴上防弹头盔，那样更安全，正好这时连长走过来，递给他一身崭新的军服，犹豫了一下，想到官兵们的着装也并没有违反条例，为了不制造紧张气氛，也就忍住了没说。迅速穿戴整齐，把自己降格为一名普通士兵，与巡逻队的官兵们一同出发了。
由于边防部队是内卫部队中最接近陆军的部队，承担着大清帝国全部的边防守备任务，但其武器配备都以轻武器为主，没有配备象陆军那样的重武器，因此对官兵的单兵军事技能要求较高，这一点倒是与空降兵部队相似。所以，边防部队享受到了与陆军部队同时换装07式单兵武器的待遇，而内卫部队中的其他部队依旧在使用96式。
康凡所在的这支巡逻队中，官兵总数22人，带队队长和副队长各配备1支02式冲锋枪和手枪，2名狙击手各配备了1支07式狙击步枪，其他官兵包括康凡都是人手一支07式步枪和配套的一把07式军刀，只有少数几名官兵携带了手榴弹。火力虽然强于当代外军，但比北宁陆军可差的远了。
出发时是清晨，浓重的雾气在越刮越大的山风的驱逐下，逐渐消散。清凉、湿润的山风令人心旷神怡，康凡猛吸了几大口。
“将军，舒服？”擦身而过的一名士兵稚气未脱的脸上闪现着天真的笑容。
康凡微笑，“舒服，很舒服。”
“到了冬天您就不会这样说了。”士兵说完敬了个军礼，走到前面去了。他背上背着的那台无线电台上插着的细长天线随着他身体的节奏晃个不停，是个通信兵。
此刻正在上山，坡度很陡，通信兵几乎就在康凡的头顶。康凡看见他穿着的军裤屁股上磨烂了好几个洞，看样子补丁也打了不止一次，但现在连补丁都烂了。他脚上的那双高筒军靴也已是破烂不堪，每迈一步，都能透过靴子上的裂缝看见他脚上穿着的军袜，而且靴底前部也已磨漏，不禁有些气闷。
来到一处山坳，巡逻队稍作休息，康凡高声喊来队长，一脸不悦。
队长听明白了康凡的意思后，没有急着回答，而是冲康凡伸出了自己的脚。康凡低头一看，队长脚上的这双军靴更破！
康凡不解。据他所知，北宁辖区各类武装部队的物质待遇应该可以说是当代世界上最优越的，怎么能出现这样的情况？！是军靴的质量不过硬？是军需官贪污？还是…当下便皱了眉，口气生硬的问道：“每年一双军靴不够穿？！”
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