肖府，位于北城临街，气派的大门以及门口硕大无比的一对石狮，都彰显肖家的不凡。伴随着一阵滴答的马蹄声，一辆马车停在府门口，老仆随后下车，李义紧随其后。
大门口此刻站有一人，却是肖家族长肖宾，看到李义到来，肖宾脸上露出真诚的笑意哈哈大笑：“李兄弟能够赏脸前来，实在是万幸。”
李义不敢怠慢，赶紧拱手回礼：“肖兄客气了。”
肖宾摆手笑道：“我肖宾从来都不是客气之人，今日冒然请李兄弟前来府上相聚，实在是有事相商。李兄弟快快随我进府，我们坐下来商谈！”
李义没有推迟，拱手谢过之后便随着肖宾步入肖府之中。穿过前院来到一处颇为幽静的小院子，外面守卫森严，连那个一直跟随左右的老仆都没有进去，只留在院子外面。
肖宾与李义二人进入院子，直达里面的小木楼，在木楼的书房内，肖宾邀请李义坐下。便有小童端上茶水，待到送茶水的小童退去并合上大门，肖宾这才开口笑道：“李兄弟，肖某痴长几岁便自称为兄了。”
李义点头笑道：“肖兄！”
“哈哈哈……好好好，李老弟果然爽快人。我们明人不说暗话，此次聚会我对李弟那一番言论很是赞同。希望我们可以再深入的交流一番，李弟要是还有下文的话，不妨说出来，我们再合计合计一番。”肖宾开门见山的说。
李义却没有立刻回应，他盯着肖宾的脸看了好一会，迟疑着说：“肖兄也不想与官府为敌？”
肖宾点头言道：“民不与官争，自古便是如此。在府城我们肖家身为三大家族之一，从不惧任何人。但现在我们面对的是朝廷，却不是我们区区肖家就够阻挡得了官家的意愿。
停顿片刻，肖宾突然叹气言道：“不怕告诉李弟，别说是我们肖家，就是府城全部势力万众一心合作起来，也肯定斗不过朝廷。所以一昧的反抗并不是解决办法的途径，禁烟令虽说对我们各势力都造成不小的冲击。可这也不失为一次机会，如果我们都能够好好的把握的话，估计日后这府城可就要变天了。”
李义闻言心头猛的一震，他分明从肖宾的话里解读到一丝别样的意味。稍微思考后，李义不太敢确定的说：“肖兄言下之意，是要投奔官家吗？”
投奔官家若是被其它人知晓，必然会受到其它势力的排挤。肖家虽说位列三大家族之中，其能力的确不可小视，但要是其它人都联合起来对付肖家，他肖宾也是吃不完兜着走。
看到李义这般惊讶，肖宾呵呵笑道：“难道李弟没有这样的心思，真的甘愿放弃府城这边打拼下来的一切，空手离开府城这片繁华之地？”
李义缓缓的闭上双眼，摇头苦笑：“如果有机会，小弟自然不会想那样。”
“那不就得了，既然李弟也有投奔官家的心思，现在我们两家联合起来，岂不是更好。”肖宾的神情很是宽松。
“大哥所言极是，小弟先前也一直在担忧。仅凭小弟一家之力，可能官家还真看不上眼。现在好了，有大哥加入，小弟便可多得几分信心。”李义放下心里的顾虑，他已经看出来，肖宾并非在试探自己。
“嗯，李弟现在对大哥再没有顾虑，不知可否把你的打算说出来参考参考？”肖宾证明了自己的立场，便开始要求李义说出计划。
“计划……”
李义摇头笑道：“小弟哪里有什么计划，先前也不知大哥会与小弟同样的想法。”
肖宾皱了皱眉头说：“难道李弟真的一点计划都没有？”
李义坚决的说：“没有！”
“大哥，其实现在我们根本也用不上计划，因为官家的心思我们一点都不知道。与其我们自己在这里胡乱揣测，还不如直接找上官家，与他们坦诚相谈。”李义提议言道。
“与官家直接谈话，好是好。但李弟有没有想过应该找谁谈才合适？”肖宾沉声说道。
“找严正海！府城这边也就严知府还可以信任。大哥不妨找他谈谈，探探他的口风，我们再下定论。”李义笑言道。
肖宾皱眉沉思了一会，突然拍着桌子直立而起：“好，就依李弟之言，找严正海谈谈。”
李义当即拍手称好：“大哥，不如我们现在就去拜访一下？”
肖宾点头笑道：“的确，这事刻不容缓，拖久了总会出现问题。走，我们现在就到府衙走一趟。”
肖宾随后吩咐守在外面的老仆，让其备好没有肖家标记的马车。这才与李义一同悄然前往府衙。
暗卫的眼线遍布整个府城，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。几大势力偷偷聚集一起的事情，严正海早已得到禀报，这会他正纠结着要不要出兵围剿。
正当严正海拿不定主意，希望请示洪承畴之时，却意外得到通报，说是肖家族长与李帮主求见。那边的聚会还没有散去，这边肖宾却主动找上门，严正海立刻意识到事情有蹊跷，他当即命人把肖宾带来见他。一边又命人去通报洪承畴前来。
整理好衣裳，严正海一杯茶水还未喝完，便见到了肖宾与李义。双方互相客气的见礼过后，严正海便开门见山的说：“肖族长无事不登三宝殿，不知您这会前来府衙所谓何事？”
话说开了就好办，肖宾显然也是直爽的性子，他与李义对视一眼后，便直言：“不瞒大人，其实肖某这次前来，就是希望能够与朝廷化解一些误会。还望大人能够念在我们之前的情份上，给肖某指点一些迷津。”
严正海心里微微一动，颇为意外的说：“肖族长言下之意是要与朝廷站在同一边？那肖族长此刻是代表自己还是其它人也是这样的想法？”
此刻，严正海心里很是激动，他正发愁不知该拿那些胆敢公然与朝廷对抗的势力如何是好。不料这会却已经有肖宾主动送上门来。
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