河南府大乱，陈奇瑜为了赶在年关到达之前，尽快平息河南府的乱象，他身为五省总督，用他的身份便利，引兵西向同陕西、郧阳、湖广、河南四巡抚围剿汉南农民军。
高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成等部见朝廷军云集，误走兴安车箱峡。峡谷之中为古栈道，四面山势险峻，易入难出，唯一出口为明军所截。
李自成走投无路之下，遂又用起老计谋，收买了陈奇瑜的身边的部将，然后诈降。陈奇瑜本来还不肯，但经不住那些被收买部下的劝说，以及年关将近，他也想赶快结束这场纷争，于是最后他还是答应了李自成的投降。
至此，陈奇瑜终于把河南境内的农民军剿灭，他急于向朝廷报功，于是上奏朝廷提及河南境内农民军全灭的奏章。可万万令他没有想到的是，该死的李自成居然在三天之后，与押送他们回籍的小军官复叛。
押送的两百官兵悉数被杀，李自成也消失在河南境内，再无行踪。算算日子，陈奇瑜的奏折也到了京城，这会要想追回来显然已经太迟。
陈奇瑜顿时大怒，立刻彻查了身边所有的部将，最后查出两个被李自成收买的将领，当着全军的面砍了头。后又立刻写奏折上奏，解释他此次失利的原委，并把两个叛将的人头随着奏折呈送到京师。
崇祯先后收到陈奇瑜两封奏折，先是大喜后又大怒，当即以欺君罔上，虚报军情为由，直接就革了陈奇瑜的总督一职。后来崇祯又气不过，干脆又下旨想把陈奇瑜押解进京，以后再行发落。
好在朝中有言臣进言，称现在不是拿罪陈奇瑜的时候，不能寒了在前线作战将士的心。崇祯这才作罢，只是革去陈奇瑜所有的职务。
陈奇瑜侥幸留得一命，他也对朝廷大失所望，朝中局势他很是明了，以他如今赤子之身，对于朝中大佬已经没有任何的用处。想要从头再来，东山再起感觉无望，他干脆在接旨后卸去全身的职务，当天便收拾细软，带着依旧忠心的几个手下消失在众人的视线当中。
没有人知道陈奇瑜去了哪里，有的猜测他已经回老家，有的则怀疑他会前去投敌。总之陈奇瑜的消失在军中引起不小的风波，消息再次传到崇祯的耳中时，他勃然大怒，直接下旨通缉陈奇瑜，悬赏其人头白银五千两。
有洪承畴的前车之鉴，崇祯已经预料到陈奇瑜这次的消失，定然是前去投敌。只是目前他还未能掌握陈奇瑜会投奔于谁，他只有一点可以肯定，陈奇瑜定然不会前去投奔那些流寇乱民。
除去这个之外，陈奇瑜便只剩下两个选择，一是投奔还在大同徘徊不退的后金军，二就是依旧投奔盘踞叶县的毛文龙。对于这两个势力，崇祯都不喜欢，投奔毛文龙还好说一点。如果是投奔后金那便是极大的危害，所以他不惜重金悬赏，势要除掉陈奇瑜。
崇祯怎么也没有想到，因为他追究了陈奇瑜的事情，让本来已经开始稳固下来的河南局势再次陷入混乱当中。消失了一段时间的李自成等人，在得知陈奇瑜的事情后，他们再次活跃起来。
这一次不知李自成用了何种方法，居然得到许多当地百姓的响应，农民军再次死灰复燃，河南府再次陷入水深火热当中。
毛文龙放下手中的塘报，他陷入了沉思当中。陈奇瑜的遭遇早在他的预料当中，但结局却是出乎意料之外。陈奇瑜的潜逃让毛文龙摸不着他的去处，外面还有许多探子在打探，却都没有任何的消息。
这让本来有意招揽陈奇瑜的毛文龙感到可惜，而且毛文龙心里还有顾虑，他也害怕陈奇瑜脑袋被驴踢了前去投奔势头渐盛的后金。如此一来，以后毛文龙便要多面对一个可堪重任的大才之士。
洪承畴见毛文龙看了塘报之后，面现忧色，便开口问道：“是不是发生了什么大事，还是河南的局势有变？”
今晚大过年的，全叶县的百姓都沉浸在欢乐当中，已经有三四年没有过一个好年的百姓，对目前的生活状况都很满意。刚刚洪承畴还与毛文龙讨论这个事情，两人也是相谈甚欢。
不料这个塘报上呈之后，毛文龙便陷入忧心当中，一时间令洪承畴也开始担心是不是河南的局势发生了不好的变化。
毛文龙犹豫了一下，把塘报递给洪承畴观看，他忧心的说：“目前的局势并没有变坏，反而正如我先前料想到的一样，河南再次陷入混乱当中。我忧心的是这个陈奇瑜，不知他会不会前去投奔后金？”
洪承畴快速的扫了眼塘报，确实没有发现什么对叶县不利的消息，看到了后面他也明白了毛文龙在忧心什么？之后听毛文龙问起，他稍微思索后分析：“如果要我猜测的话，陈奇瑜定然不会前去投奔后金。”
毛文龙很是讶异：“你为何这么肯定，有什么依据？”
洪承畴笑了笑说：“很简单，塘报里说了，陈奇瑜是带着他那四个心腹手下潜逃的。如果他是要去投奔后金的话，定然不会带上自己身边的心腹，而是自己悄悄的去。”
毛文龙也觉得洪承畴说的有理，可陈奇瑜不去投奔后金的话，他又能去哪里？
洪承畴不等毛文龙问话，他继续分析下去：“陈奇瑜走的时候连同心腹一起带走，他要么就是准备像那些农民军一样，起来造反。要么就是心中早已经有了投奔的势力，所以他才当机立断而走。而很显然，这个势力绝对不会是后金军。”
毛文龙迟疑了片刻，又追问：“那你觉得他最有可能前去投奔谁？”
洪承畴想都不想，直接摇头言道：“陈奇瑜能够坐上五省总督之位，这可不是偶然，所以他身后必然还有势力在支撑。而我对他身后的势力一无所知，所以无从猜起！”
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