姜维、魏荣、赵统三人与老将军黄忠终究有一场渊源，闻知老将军过世的消息，难免有些悲恸。
好在姜维早就知道黄忠的命数，有了心理准备，稍稍消沉一阵也就恢复过来了，反过来不住安慰魏荣、赵统两人。过了好半晌，他二人这才粗粗收拾好情绪。
赵统抹去泪痕，从怀中取出一封用锦囊，递到姜维手上。
“这是军师命我带来的亲笔信，言须左将军与伯约你同时在场时方能打开。”
姜维接过锦囊细细打量了一番，心道：“莫非是军师的锦囊妙计乎？”
诸葛亮既然有吩咐，他不敢擅自打开，忙派了姜武去请马超至议事厅。为显郑重其事，又请了庞宏共同参赞。
等到马超、庞宏二人闻讯赶来，他这才当着众人的面拆开锦囊的缝合线，从中取出一物，但见此物是一封用绢纸书就的信笺，其上密密麻麻写满了字迹。
五个人共读一封长信，那要读到猴年马月去？姜维索性就着信笺轻轻吟念起来。
“孟起、伯约见字如晤：汉中小别，倏忽数月，适与赵统会于沔阳，承知消息，慨然永叹……”
郎朗读下来，除了一开始的寒暄之语，诸葛亮的这封信几乎通篇都在介绍汉中经略之进程和成就。
大抵介绍一番十万荆州百姓已得妥善安置，第一波抢种的秋粮已经喜获丰收，此时皆安居乐业，不思归乡云云。
还说汉水左近的水利已经兴修得七七八八，汉中拓展良田数千顷，明年有望增产数十万斛云云。
又说幸得马超、姜维等人从武都送来源源不断的羌人苦力，褒斜谷口的官铁已经顺利运作，每日可产生铁二百余斤，蒲元已经打造出了第一批合格的农具。随着后续人手继续投入，将来生铁的数量和质量有望继续提升，预计半年后可以每日出铁五百斤，其质量也足以制成器械以供军用。
信末，对诸人在武都、阴平二地取得的成就表示欣慰。
“这是何意？”
姜维越念越迷糊，诸人更是听得一头雾水。
大抵他此次派了赵统是去向诸葛亮请教抗击曹真之计的，但不知为何，诸葛亮回信的内容却是这般牛头不对马嘴。
马超忍不住拆开锦囊，仔仔细细又翻了一遍锦囊，里面却是空无一物，再找不到其他东西。
一时，场中诸人面面相觑，只觉百思不得其解
姜维转向赵统，疑问道：“军师还有什么吩咐？”
“没了啊……”赵统皱眉回道。
片刻后，他一拍脑袋，“哎呀”叫了一声，似乎想起什么。
“还有一件小事，也不知与拒敌之策有没有关系……”
“只管说来！”
赵统点了点头，追忆道：“回程前夕，军师提了一名犯人见我，说此人是在雅顿派去汉中，散布左将军有自立之心谣言的奸细，现已查明原委，正要明正典刑，还派我将此事与左将军告知一二。”
马超闻言叹道：“军师深明大义，还我以清白，马超深感其恩！”
边上，魏荣还是摸着脑袋，一脸疑问：“这与退敌之策又有什么干系？”
就在此时，姜维与庞宏面色轻松，似乎领悟了些什么，竟然异口同声道：“原来如此！”
两人显然没料到彼此之间会同时做此反应，言罢，四目互视，竟然不约而同笑了起来。
魏荣见状急道：“知道你们聪明，休要卖关子，还不速速说来！”
马超、赵统亦投来好奇的注视。
姜维伸手做了个“请”字，邀道：“还是巨师先说吧。”
庞宏微微一欠身，笑道：“那么宏便献丑了……宏以为，军师信笺的言下之意，乃指汉中之经略虽初见成效，但还需时日方能竟得全功，此时实在不宜与魏国妄动干戈。正所谓一动不如一静，我等当想法子退去曹真大军才是上策……这是宏的谬解，也不知猜得对也不对……”
姜维颔首笑道：“然也，维的想法，也与巨师之想一般无二！”
魏荣又嚷道：“说了不等于没说，要是敌军这么好退，还问个什么计！”
赵统摇头道：“何必着急？且听听巨师还有什么说道。”
见众人将目光投来，庞宏补充道：“军师为人审慎，岂会做天马行空之事？他将羌人奸细一事告知于赵兄你，其中必有深意啊！”
赵统忙抱拳请教：“愿闻其详。”
庞宏微笑着摆了摆手，很有一派高人的风范：
“大汉一俟收拾好武都、阴平，兵锋便将直接威胁到天水、陇西二郡，此乃曹真所不欲见也……这几日来，宏一直在严刑拷打魏国的俘虏，陆续探知魏国凉州不靖，曹真纠集了数万大军，原是要去讨伐凉州叛乱的，只是行至途中，接到强端的信报，这才轻装赶来一探究竟......”
“此外，宏还探得一事，魏军沿路行来，发觉武都境内多是羌人，不见半个汉军；一直到林子伏击，才见到马将军的兵马，故而全军上下，皆怀不解之意……”
马超见他说到自己，皱眉沉思片刻，不解道：“这又能说明什么？”
庞宏说了声“得罪”，旋即又道：“羌人不是污蔑马将军有自立之心吗？那么我等假戏真做又当如何？倘若曹真闻知，占据武都、阴平的不是大汉，而是有‘自立之心’的左将军时，又该作何感想？”
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