两军指挥使穆宁落荒而逃。
瑟瑟想起穆宁那副浑身害羞到僵硬的模样, 忍不住趴在案几上就是一通笑。
自己身边的阿宁, 果真是让她身心舒畅的存在。
就算是凶狠的豹子，也有猫咪柔软可爱的一面。捡到宝了。
过了腊月二十五正式收了印, 瑟瑟有了几天休息的时间。
而宫中正在准备着年宴。
宛中叶通过周灵传递回来了一些书信, 瑟瑟看过，对他的实力有了进一步的认识。
宛中叶带着三百个手下，从京城出发，沿着东边一路走出去七百里, 途径扶安郡，招安散落军将一千人。
三百人的队伍扩充至一千三, 开始沿着扶安郡，前往回水郡。
从边境也有情报传递回来。
李甲优带着李家的军队赶赴战场之后, 很快就把骚乱平定, 正在把边境的小镇重新修葺，加固边境守城墙。
异族的动乱只能是在趁着朝廷不管的时候掠夺, 在李家军队前来的时候，就开始四处游走，避免正面的冲突。
过了年，正月里就是瑟瑟的十七岁生辰。
瑟瑟生辰前两天, 薛丁拜请入宫，亲自献给瑟瑟了一幅画。
画中卷着不少玄机。
瑟瑟身边的宫人把这幅画摊开来的时候，从画轴里掉出来了一根打磨锋利的金簪。
这只是开卷, 随着不断把画拉展开的时候, 一圈一圈掉下来了尖锐的戒指环, 有棱有角的项坠，还有犹如针细的花钿。
瑟瑟在榻上侧倚着，手抱着暖炉，垂眸静静打量着这幅画，以及地毯上掉了一地的……不只是武器还是首饰的东西。
薛丁笑眯眯站在一侧，丝毫看不出慌乱。
他甚至问瑟瑟：“公主，草民的礼物可顺合您的心意？”
瑟瑟目光落在画面上。
这是一幅堪称血腥的画。一丈长的画卷里，满满都是生灵涂炭。
周灵险些忍不住了，深吸了一口气勉强忍下来，抬手招来一个小宫女，令她速去御林军把穆宁招来。
瑟瑟就好似看不出这近乎武力威胁的一幕，静静看着薛丁。
“薛首领的礼物，好像有些讲究。”
薛丁爽朗一笑抱拳：“公主是个明白人。草民呢，给公主送的是一副江山社稷图。这江山社稷之中，是公主的未来。”
他把一地尖锐的首饰全部捡了起来，在铺着绒布的盒子里摆放整齐，朝瑟瑟伸出了手。
“公主，这些珠宝美则美矣，只是太尖锐，在您的手上，怕是您握不住，会伤了您。不妨让草民替代您来承担这些利器？”
瑟瑟垂眸轻笑。
李家远赴边境，郑家在两家多方打压下，已经瑟缩了不少。如今薛家一家独大，倒是让薛丁这个一直以来藏在李甲优和郑直录身后的野心，全然铺开展现了出来。
“薛首领的意思，本宫明白了。”
瑟瑟笑语盈盈：“只是薛首领，有些事情不是本宫说了算的。薛首领要是拿不出诚意来，本宫也不好做。”
“公主要什么诚意？”
薛丁问。
瑟瑟犹犹豫豫。
“若是本宫应了薛家，那么李家……也是一个阻碍。只要薛家让李家不再是阻碍，本宫绝无二话。”
薛丁瞬间明白了瑟瑟的意思。
他露出了一个笑：“正巧，草民与公主，是一个意思。”
瑟瑟叹息：“本宫生如浮萍，许多事情都无法自我掌控，一切还要拜托薛首领了。”
“好说！”薛丁立即点头，“不过公主，您是不是要先给草民预付一点定金呢？”
“定金？”瑟瑟诧异，“薛首领这是什么意思？”
薛丁笑得意味深长：“草民是个商人，商人只信到手的好处，一切口头许诺，没有下定皆不做数。更何况，草民也担心公主这头对草民答应了，那头又去许诺李家，到时候，我薛家岂不是竹篮子打水一场空了？”
瑟瑟闻言，松了一口气。
“本宫明白了，原来是这个。”瑟瑟眉眼弯弯，一口答应，“自然可以，本宫为表诚意，可以把薛家的孩子接进宫来抚养，给他们宗室待遇。”
薛丁眉毛一动。
薛家是以商匪为主构成的第三个民间势力，匪类的作战能力比李家差，比郑家好。还有一个独特的优势，那就是有钱。
李家为了养军队，家底子都要套进去了。郑家世家，最值钱的就是人。
而薛家联合多出商会，几乎能把商这一块攥在手里，势力在小的时候也不容小觑，跟别提如今打压下来了郑家。
这个时候，薛家缺的不是钱，不是战斗力，而是名声。
“公主考虑周全，草民感激不尽。”
薛丁抱拳，立即应了下来。
薛家的孩子进宫养在瑟瑟身边，几乎是另一种的承认。
任由谁看了就知道，如今的公主，青睐的是薛家。
薛丁立即把家中亲弟亲妹以及最得宠的孩子挑选了五个，一股脑给瑟瑟送了去。
接到这些孩子的是穆宁。
他从周灵传来消息得知后，立即赶回安阳宫，薛丁走了一个时辰，就把孩子们送来了。
想必这些就是薛家最得宠的一批了。
五个孩子大的十三四岁，小的三四岁，在家中似乎过于受宠，胡闹得很，到处跑跳。
“公主，”穆宁只大概看了眼，就掀了帘子进内殿，对瑟瑟说道，“这几个孩子，公主打算在哪里养？”
“养？”
瑟瑟嗤笑，懒洋洋道：“傻阿宁，你真以为本宫是要替薛家养孩子？”
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