“……阿尔法特留下, 其他人解散。”
坐在门边的阿尔法特抬了抬眼睛, 却没有看向坐在房间另一头的黑眸男人。会客厅里其他的男女巫师轮流走到那个人身边亲吻他的袍脚然后恭敬地退出去，除了自己。穆尔塞伯在路过阿尔法特身边的时候看了他一眼, 不用看都知道他的眼神有多么恶毒。
最后一个人在离开房间的时候关上了门，高大华丽的房间立刻变得很空旷。阿尔法特没有动，目光依然在地面上。
“阿尔, 到这里来。”
这不是请求, 而是命令。阿尔法特站起来，走向那个坐在华丽扶手椅上的男人。高坐在椅子上的人换了个坐姿，漫不经心地把腿搭在另一条腿上, 右手支着头, 左手的食指上带着一枚做工粗糙的黑宝石金戒指。
“请主人吩咐。”阿尔法特在他面前单膝跪下。
被称为主人的男人没有立刻下达命令, 而是垂着眼睛打量了一会儿匍匐在自己面前的人：“你不高兴，阿尔。”
阿尔法特皱了皱眉, 把头低得更低：“不敢。”
座上的人冷哼一声：“我知道你在想什么, 你跟了我这么多年，不要以为我不知道你的想法。站起来。”
阿尔法特顺从站直身体, 却依然垂着眼睛不去看面前的人。座上的人叹了一口气，然后站起来, 伸手抬起阿尔法特的下颌，迫使他看着自己。
“我说过，没有旁人的时候你不必这么拘谨。”汤姆微微皱着眉头。
“您是主人。”阿尔法特平静地回答。
“你是怪我不让你参与那些任务？”汤姆注视着那双灰色的眼睛, “还是怪我没给你黑魔标记却依然让你参与食死徒的会议？”
阿尔法特没回答, 把头偏向一边。
“你跟他们不一样, 那是仆人的工作、仆人的标记。”
“我没有这种想法。”阿尔法特抿起了嘴唇。
“你觉得仅仅帮我管理宅邸和书房才是仆人做的事。”汤姆扳着他的脸面对自己，“我希望你诚实地回答我，阿尔。”
阿尔法特注视了那双黑眸片刻，然后垂下眼睛。
“你是主人。”阿尔法特低声说，“我最多只能算半个管家。”
汤姆盯着阿尔法特看了几秒，然后松了手。
“跟我来。”汤姆说完转身向近旁的一扇小门走去，阿尔法特一言不发地跟了过去。
两人一前一后地来到楼上的书房里。这做庄园是去年刚刚成为食死徒的卢修斯·马尔福献给伏地魔的圣诞礼物，在这之前这里是帕兰佩恩家族的祖宅。七年前最后一个姓帕兰佩恩的女孩嫁给了一位麻瓜出身的巫师，这个古老的姓氏便永远地消失了。黑魔王大人很喜欢卢修斯的这份大礼，第二天就搬了进来。如今这里已经成为食死徒们的大本营。
汤姆关上书房的门，拿起桌子上的一个淡黄色信封，把它递给阿尔法特。
“这是你的信。”汤姆在书桌前坐下，“邓布利多给你的邀请函。”
阿尔法特瞪大了眼睛看着汤姆，后者已经拿起一份文件看了起来：“我给你放一天假，去见他。替我转告邓布利多，他只要做好他的国际巫师联合会会长和霍格沃茨的校长就够了，不要多管我的事，我不想死在他手上。”
“他写给你的信你都看了？”阿尔法特惊讶地问。只要署名是是邓布利多的信，汤姆根本不会拆，他会把信直接扔进壁炉里。
“没有，但是我知道他想说什么。”汤姆冷笑一声，“最了解你的人是你的敌人，不是么？就连霍格沃茨一年级的新生都知道邓布利多想杀我。”
汤姆拿起一份文件开始看。阿尔法特有些担忧地看着汤姆，手里的信一下子变得滚烫，几乎让他捏不住。
“你不妨把我交给特拉弗斯的那个任务透露给他。”汤姆头也不抬地说，“然后帮我问问，他打算带多少他那宝贝的凤凰社成员去保护那个对我们一无所知的麻瓜议员。”
“这——”
“这是命令。”汤姆不冷不热地打断他，“我要看到你出现在后天晚上九点钟的会议上，你现在可以走了。”
“……是，主人。”阿尔法特垂下眼睛，向汤姆欠了欠身，然后离开。
等书房门关上后，汤姆才抬起头来。阿尔这个家伙到底什么时候才能明白自己这样对他的原因？还是说自己当初就不该同意让他加入这只队伍？如果那个时侯自己的态度再强硬一些……汤姆烦躁地把手里的文件扔到桌子上，然后靠在椅背上，目光有些失神地盯着桌子上自己和哈利的照片。那还是他入学之前和哈利一起照的，没有用魔法药水洗印，黑白照片上是两人凝固的笑容。还有不到三年的时间，哈利，然后我就可以去见你了。
“纳吉尼。”汤姆用蛇佬腔召唤自己的宠物，纳吉尼很快便无声无息地滑到了他的脚边。
“汤姆？”
“我们今天晚上去山下的镇子里散步，想去吗？”
“有饼干么？”纳吉尼条件反射地问。
汤姆笑了笑：“当然有。”
阿尔法特在校门口站了一会儿，然后才走进门去。他很快就看到了穿着一身绛紫色袍子的邓布利多，老人步伐矫健地向他走来，两人握了握手。
多年未见，邓布利多的胡子和头发变成了花白，这让他看上去老了很多。
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