圣诞节假期临近，汤姆收到了一堆人发来的邀请函。汤姆叹了口气，他想留在霍格沃茨安安静静地和哈利一起过一个圣诞节，但身为斯莱特林的级长，这明显是不可能的事。马尔福家和布莱克家的邀请是无法推辞的，塞尔温和莱斯特兰奇也不能怠慢，就连亚历克斯都给他发了规格正式的邀请函。哈利也收到了一份，他很乐意地替汤姆给亚历克斯回了信。能够结识纯血统巫师是好事，汤姆一边回复邀请函一边提醒自己，这些人脉在以后都会用得上。
哈利在圣诞节前最后一个霍格莫德周和汤姆一起去订做礼服长袍。哈利和汤姆都只有一件礼服长袍，而参加那些聚会必须穿着得体，至少不能在品位上被人小看。汤姆拉了阿尔法特给自己和哈利当服装顾问，而亚历克斯不知从哪里知道了这个消息，兴高采烈地拽着哈利打着教授名义先走一步。
真是厚颜无耻到了极点！汤姆气得要死，但是在阿尔法特和沃尔布加面前又不好发作。布莱克家的大小姐一听自家的级长大人要去订做礼服，立刻要求陪同前往。不过沃尔布加身为斯莱特林第一美人的称号来得不虚，她对于服饰的搭配和挑选要求之苛刻简直到了一种让好脾气的摩金夫人都想哭的地步。阿尔法特十分庆幸有姐姐这个高参在绝不会有任何问题，姐弟俩兴致勃勃地讨论应该给汤姆买什么样的袍子，谁都没注意到黑眸少年脸上的表情越来越冰冷。
汤姆和哈利约好在脱凡成衣店里碰头。本来哈利按照习惯想去摩金夫人长袍专卖店，但是汤姆觉得那里的袍子款式太过单一，提议换个地方。当汤姆和布莱克兄妹一起到达成衣店的时候，哈利已经开始试穿袍子了。亚历克斯用一只手支着下巴坐在试衣间旁的沙发上，挑剔地评判店员拿来的长袍。
"……翠绿色不适合你，伙计。虽然这种颜色和你的眼睛很相称……黄色也不好，你穿黄色会显得很滑稽……"
饶是汤姆不喜欢这个家伙，他也不得不承认亚历克斯的品位比哈利高了确实不是一星半点。沃尔布加没有选修神奇生物保护课，跟亚历克斯不怎么熟悉，但是这并不妨碍她对这位一向都很高调的教授表示自己对他品位的欣赏。
接下来的时间一个小时简直就是折磨。哈利十分郁闷地发现亚历克斯也会为一颗扣子的样式而跟一个比自己矮了足足两个头的女生争执不休。最后哈利的长袍纽扣样式还是由阿尔法特帮忙做了决定。汤姆的衣服并没花多少时间就定了下来，他不喜欢那些繁琐的装饰，只挑了最简单样式的袍子，不过饶是如此他也觉得自己几乎要把店里的长袍都试遍了。哈利和汤姆十分默契地多选了几件经典样式的礼服长袍，一边暗想下次来订做长袍绝对不会再带上这两个家伙做参谋，简直是太麻烦了。
留下订货地址后众人在长袍店门口分了手。汤姆要去买几本新书，沃尔布加和几个人约好了在咖啡店见面，只剩下哈利和亚历克斯无所事事。
"不如我们一起去书店吧。"哈利对汤姆和陪同的阿尔法特说，汤姆心里一喜，点头表示同意。
"也带上我吧？"亚历克斯笑着把胳臂搭在哈利肩上，对着汤姆挤挤眼睛。
"一起去。"哈利完全没有注意到汤姆眼中一闪而逝的怒火。
几人来到霍格莫德村唯一的一家书店。汤姆很快就挑好了要买的书和杂志，一边忍着怒气尽量无视亚历克斯在哈利身旁嘀嘀咕咕。结果到了付钱的时候，哈利把书拿了过去。
"这些书图书馆都有。"哈利说。
"我觉得有买下来的必要。"汤姆的目光溜过把下巴搭在哈利肩上的亚历克斯，故作轻松地送了耸肩。
"加上这几本。"哈利把自己选好的书一块递给了店员算钱。暗中较劲的两个人同时愣了一下，然后意味不明地对视一眼。
"我想你大概还要在这里逗留一会儿。"哈利把汤姆的书用魔法缩小后递给他，"我先回学校去了。"
"喝一杯什么东西再回去吧。"汤姆脱口而出，扫了一眼瞪着自己的亚历克斯，"反正你回去也没什么事可做。"
哈利想了想，点头同意了。
"亚历克斯教授，我能和你说句话吗？"阿尔法特突然说。亚历克斯脸上的表情滞了一瞬，意味深长地盯了汤姆一眼。汤姆轻轻一笑。这不是他的安排，但他并不介意亚历克斯把这个算在自己头上。
"那我们在三把扫帚等你们。"哈利说着把手搭在汤姆肩上，伸手推门。出门前汤姆向亚历克斯微微欠了欠身，忍不住爬上唇角眉梢的笑意。
这一局就算你赢。亚历克斯眯起眼睛瞪着黑发少年。
承让承让，下一局你也不会赢。汤姆越发笑得狡黠，笑意很快和哈利一起溜出了书店。
"帕兰佩恩教授，你和汤姆……"阿尔法特终于发现了两人之间诡异的气氛。
"啊，我和汤姆关系一向很好。"亚历克斯收回视线，"有什么事吗，布莱克先生？"
……
汤姆把冬眠的纳吉尼留在了学校，自己和哈利回到了伦敦。这是个忙碌的圣诞节，汤姆几乎每天都要出门。哈利也有几个朋友需要看望，两人只有平安夜是呆在自己家里的。哈利接受了亚历克斯的邀请，要去他家住到假期结束，然后直接去学校。亚历克斯也邀请了汤姆，两人一起来到了位于阿伯蒂莱里的帕兰佩恩庄园。
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