圣诞节前夕，斯拉格霍恩按照惯例举办了一个小型聚会。这位对挖掘人才有超常天赋的魔药课教授很快就发现了哈利隐藏在他温和低调外表下的强大实力，因此哈利也在他邀请宾客的名单上。
哈利并没忘记跟这只老蜘蛛打交道的时候是什么样的情形。斯拉格霍恩人不坏，但是很势利眼。哈利在整理自己黑色的礼服长袍时回忆着十几年前那些聚会的情景，不知道这只老蜘蛛要是知道他是未来的救世之星，而汤姆是未来的黑魔王，脸上会有什么表情。
斯拉格霍恩的办公室在地下，里斯莱特林的休息室不算远，哈利认出这正是斯内普的那一间，但布置风格和斯内普完全不同。房间里没有那些令人恐惧的泡在药水里的动物尸体，也没有地窖独有的那种阴森森的感觉。他把自己的地下室弄得像个大帐篷。翠绿、深红和金色的帷幔从天花板和墙壁上垂下来，把房间分割成不同的几个部分；天花板中央挂着一盏金色的水晶吊灯，照亮了整个房间；从一个角落里传来一个听起来像用曼陀铃伴奏的飘渺歌声；家养小精灵端着沉甸甸的银盘子在拥挤的人群中穿行，像是一个个漫游的小桌子。
"晚上好，波特教授。"哈利刚进门就听到一个熟悉的声音，转头一看，是穿着一件深灰色的礼服长袍，上面满是繁复的花纹和装饰，但这些都很合适他。阿尔法特依然用一根银色的发带把自己的长发束在脑后，几缕黑发优雅地垂在额前。
"晚上好，阿尔法特。"哈利微笑着说，"你也被邀请了？"
"我是跟汤姆来的。"阿尔法特有点不好意思地回答，"他在那边和斯拉格霍恩教授说话呢。"
哈利向阿尔法特指着的方向看过去，那是屋里最热闹的一群人，汤姆穿了一件很低调的黑色礼服长袍，正站在几个比他大很多的巫师中间说着什么，脸上带着谦逊而不失自信的优雅笑容。斯拉格霍恩穿着一件暗红色的衣服，圆肚子上的扣子绷得紧紧的，他大笑着拍了拍汤姆的肩膀，向周围的先生们大肆推销着自己手中最优秀的学生。
哈利看着汤姆跟其中一个男人握手，然后汤姆突然转过头来，目光越过一个矮个子男人的头顶落在哈利身上。哈利对他点点头，汤姆似乎在犹豫要不要跟哈利打招呼，然而斯拉格霍恩也在此时发现了哈利。
"你来了，哈利。"已经开始秃顶的魔药教授笑容可掬地向哈利招招手，哈利无奈地向他走过去，"我正要向他们介绍你。今年才上任的黑魔法防御术老师，霍格沃茨有史以来最年轻的教授，而且哈利还是汤姆的监护人。"
周围的先生们纷纷惊叹着跟哈利打招呼，其中一个有着一头铂金色长发，穿着华贵的青年向哈利伸出手来："您就是波特先生，认识您我很荣幸。我是阿布拉克萨斯·马尔福，是汤姆的朋友。"
一个马尔福，哈利有些警惕地看着这个头发油光水滑的年轻人，跟他有节制地握了握手。比起不可一世的卢修斯和被娇惯坏了的德拉科，阿布拉克萨斯有一种让人觉得很轻佻的感觉，哈利突然回忆起这就是德拉科那个换了龙疫梅毒去世的爷爷。他现在可真年轻，看上去似乎只比汤姆大几岁而已。
"我在学校的时候汤姆常常提到你。"阿布拉克萨斯带着假笑打量哈利，就连客套都让人觉得虚伪。
"是吗？"哈利说。汤姆看着向自己递来目光的铂金孔雀，不易觉察地皱了皱眉，悄悄从哈利身边溜了出去。
哈利十分厌烦这样的应酬，但现在又不便开脱。等到他终于摆脱掉身边的人时，汤姆早已不见了踪影。
"哈利，告诉我你是怎么养出这么优秀的孩子的？"斯拉格霍恩拍了拍哈利的手臂，"汤姆是我见过的最优秀的学生，你不能想象他有多讨人喜欢。这孩子将来的前途不可限量……"
哈利用余光在人群中搜索着汤姆，但汤姆似乎有意要避开他。哈利不得不承认在汤姆接二连三地拒绝了他的道歉后自己有很重的失落感和挫败感。哈利有些后悔在那段时间离开汤姆，他已经无力约束这个已经渐渐成长起来的少年，这是个危险的征兆。哈利知道汤姆每周都在自己的寝室里接见他的那帮手下，其中就有比他大两级的安东宁·多洛霍夫和埃弗里，还有比他小一些的莱斯特兰奇和赛尔温。这些人都是食死徒，他们一直跟在汤姆身后，是未来食死徒的中坚力量。而马尔福在学生时代就和汤姆有了交情，卢修斯的食死徒资格还真够老的。
最后斯拉格霍恩总算从哈利身边走开了。哈利暗暗松了一口气，在影影绰绰的人群中寻找汤姆的踪迹。其实发现汤姆并不难，他正在充分利用这个机会结交各种有用的人，哈利看到一群跟刚才不同的人正站在汤姆身边。但汤姆选的位置很巧妙，哈利如果不转过身就看不到他。汤姆注意到哈利在看自己，礼节性地向他举了举手中的酒杯，转身跟一位带着单片眼镜的中年男人聊起天来。
这个顽固的臭小子！哈利有些愤愤地瞪着汤姆留给自己的背影，突然感到有人在扯自己的袖子。
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