元氏族地在京城郊外, 占地比任何一个顶级世家都要大, 但其中的泰半建筑已经闲置多年, 除了历任元帝的这一支外，元氏一代代人丁凋零, 传到现在，就只剩下一名元珩长老和他的子孙守着族地。
元珩长老就像一道影子般，元帝在位的这些年里, 但凡是陛下闭关，或是悄然离京时, 都是由他来镇压朝堂的，而一旦元帝回来, 他便又悄然回到族地, 继续镇守在族地。
元珩的修为差一线就到圣级, 辈分又高，与元帝的祖父平辈, 就连元帝也要称呼他一声“叔祖父”。
所以唐宁还以为他会见到一位头发花白身形佝偻的老者，然而当他进入元氏族地, 看见站在门口精神矍铄仙风道骨的高人前辈时，差点以为自己认错人了。
“二位不必多礼, 省去那些敬称，叫我一声长老便可。”元珩对他们点点头, 用手杖在地上轻点了一下, 便转身为他们带路, “随我来, 我带你们去千尺碑。”
元珩长老看上去就跟元帝差不多的年纪，也许是因为保养得当，他只有两鬓的头发掺了白色，其余多半都是黑发。
而且大概是不像元帝那样总要分心政事，常年居住在山明水秀的族地里，元珩的脸上没有多少皱纹。和元帝不皱眉的时候眉心都有一道痕迹，显得威严的相貌比起来，元珩长老似乎更加随和。
但从唐宁接触过的元氏人来看，好像就没有一个人能跟“随和”这两个字扯上关系的。
当然，元承祖那样的草包除外。
元周、元帝乃至司无岫，他们几个的字典里恐怕已经排除了“随和”“平易近人”“和蔼可亲”这些词语。
所以唐宁对于元珩长老的看法，也持保留意见，要在上面打个问号。
两人跟随元珩来到族地深处，抬眼望去，远处一座并不是很高的山，山上依稀可见一间茅草屋。
看来此处便是修行的地方了。
然而一道天然裂开的地缝横亘在山脚下，虽然地缝并不宽阔，用轻功也能越过去，但它深不可测，偶尔还会有一阵阵热风从底下吹上来。
唐宁原以为那块石碑在山上，需要他们跨过地缝上山。却不料就在此时，元珩绕到司无岫的身后，骤然出手，从背后一掌将他击下地缝！
“无岫——”唐宁惊得睁大眼睛，变故来得太快，他根本来不及反应，伸手就要去拉司无岫。
可是旁边有个人拽住了他的胳膊，拦住了他。
意识到抓住自己的人是元珩长老，唐宁登时怒红了眼：“你为什么要这么做！”
“千尺碑在地缝下方，学成上面的武功，他自然就能爬上来。”元珩脸上并无更多表情，仿佛说的只是一件微不足道的小事。
“就算是这样，你就不能事先说一声吗，为什么要出手暗算他！”唐宁气愤地质问。
“有危机感，才会有精进的欲望。”元珩负手而立，“这是元战要求的。”
唐宁深呼吸两口气，元战就是元帝的本名，是司无岫的亲爹，他做这一切都是为了刺激司无岫……但那又如何，那也不能连声招呼都不打就把人扔进地缝里啊！
而且他都看到了，元珩长老那一掌可是半点都没有手下留情的。
唐宁还是第一次这么讨厌元帝。
“不行，我要下去找他！”唐宁提气运功，站在司无岫坠入地缝的位置前，就要跟随他的脚步一块下去。
元珩再度拉住他：“裂缝之下的热度，只有修炼了元氏功法的人可以抵挡，你若下去，就算不死也会饱受火伤之苦。”
“那又如何，不管他上不上得来，我都要跟他在一起。”唐宁眼神坚定，目光灼灼，令元珩长老看得一怔。
就在这怔愣的一瞬间，唐宁再不考虑其他，一把挣开对方的手，纵身跳入地缝！
元珩想要伸手去抓，却与唐宁的衣袖擦肩而过，没能抓到。
“这孩子……”元珩神情愕然，良久才展露一丝笑意，“确实如元战所料，真是个耿直心肠，难怪他说不必拦着……罢了，先看他们二人何时能够回来吧。”
这件事倒是唐宁误会元帝了，元帝虽然性情难以捉摸，却对他和司无岫之间的感情看得比较明白，知道拦也无用，所以只让长老试探一下司无岫的身手，便把他们丢下地缝即可。
但元珩长老完全按照自己的意思来，没有听从元帝的意见，随性而为，直接就将司无岫打入万丈深渊。
唐宁从司无岫被打落的地方往下跳，不断下坠的过程中，耳边是猎猎的风声，身体不断变得沉重，而且不时有灼热的气息从地底涌上来。
热风扑面，就算有妖皇袍代为抵挡，唐宁还是被糊了一脸蒸汽，脸上被薰得通红，视线还有些模糊。
妖皇袍似乎感受到唐宁的困扰，微光一闪，就将武袍转化为一副轻铠甲，并将头盔的部分简化成一副挡风镜。
透明的部分是磨得很薄的特殊水晶，热气并不会让镜片产生白雾，能帮助唐宁看清地底的情况，避开下方缓缓流动的岩浆，找到落脚点。
唐宁在落地后就立刻去找司无岫。
这里环境极为恶劣，岩石受地热影响呈半融化的状态，哪怕看起来像是一块黑黑的岩石，踩在上面才发现是半软的热泥沼，唐宁走了好一段路，才逐渐摸清分辨岩石与泥浆的规律。
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