花面夷是夷民中最大的支系，共有四十七个寨子。这次头人召唤，凑出了两万余人。夷民凶悍不畏死，两万余夷兵也算一股不小的力量了。
沈栗、童辞所跟随的寨子不算大，区区五百余人，混在其中并不显眼。
出发去湘州之前，沈栗二人有幸观赏了一番夷民的祭神仪式，由大寨的头人和大巫祝主持。他二人只随着首领看热闹，别人拜时跟着拜，别人跳时跟着跳，倒也有趣。
沈栗注目祭台上，除了头人和大巫祝，还有一位锦衣人，明显不是夷民。
“葛木大人，”锦衣人笑道：“贵部兵强马壮，我父王得您支持，定会如虎添翼。”
“山野匹夫，当不得一声大人。”那头人大声笑道。
沈栗遥遥听见，微微瞠目：这人竟说的一口流利盛语，还是湘州味的。
“您可是朝廷钦封的土司，切切实实一位大人。”锦衣人笑道：“日后大人率部杀敌立功，更是会平步青云。”
沈栗低下头，暗暗撇嘴。朝廷钦封的土司大人，却要帮着湘王打朝廷去了。
童辞附耳轻声道：“着锦衣的那位是湘王殿下的三公子邵环。”
沈栗微微点头。
“我们夷民不需要升官，”葛木摇头道：“做了官，就要有人管着，忒不自在。待战事结束，我还是喜欢回来做头人，湘王殿下只要赐我足够的金银便好。”
“但凭君意。”邵环满口应承。
不要官位更好。夷民粗鄙，真要升了官倒不好管束，难免伤及王府颜面。金银财帛反倒易得，这头人虽然贪婪，却也容易应付。
邵环只顾着与头人搭话，一旁的大巫祝不自在地咳了一声。
“骤雨初歇，天气寒凉，褐槲先生小心着凉。”邵环关切道。
大巫祝的盛语不如葛木流利，不悦道：“三公子为何称我为先生？按照山神的旨意，我与葛木共同管理山寨，也做得大人。”
三公子失笑：“好好，褐槲大人。”
看出三公子态度敷衍，褐槲心下更加不悦。
按照夷民的传统，巫祝与头人地位相同。一个管神事，一个管民事。但自从山外朝廷开始封立土司后，历代只封头人，不封巫祝。
巫祝不明白，出现这种情况，与山里山外的社会发展情况有关。夷民还过着半原始的生活，巫祝在山寨中享有很高地位。而在朝廷官员眼中，巫祝大约与和尚道士差不多，尊敬就好，但要封立土司，还是要选各部头人。
原本夷民聚居排外，这土司之职只被夷民看做朝廷附赠的小礼物，并不受重视。日子该怎么过就怎么过。但随着山里山外交流渐多，既使再排外，夷民的生活与观念仍会受盛人的影响。原始社会总敌不过封建社会的冲击。
于是巫祝们慢慢发现自己的地位受到了挑战，手中的权柄一代比一代少些。原本处于平等地位的头人也渐渐开始不那么尊重自己。
这种情况在沈栗如今所跟随的寨子中刚刚上演过：巫祝为了争权，或者说维护自己的地位，想要扶助对自己更为尊重的首领侄子上位。可惜事不凑巧，他那推脱之词竟教人捉来了沈栗二人。为了自保，沈栗向首领揭露了他的谋划。
大寨中比较守旧，褐槲的地位较沈栗寨子中那位高些，但也面临着权柄旁落的威胁。故此才会对邵环称葛木为“大人”而只称自己为“先生”表示不满。
夷民情绪外露，又不听朝廷管教，褐槲并未觉湘王之子需要如何忌惮，心有不满便直接说出来。
显然，他的不满并未令邵环重视。邵环对葛木都是面上尊敬心里鄙夷，何况一个巫祝？含糊一句便即略过。而在收到葛木“我就看着你作”的戏谑眼神后，褐槲更是心下难平。
褐槲不知道，在前往湘州盛人的地盘后，这种轻视将更加严重。
因见了湘王府人，沈栗便嘱咐童辞小心隐藏。他二人改换装束，剃发涂面，又在山林中打熬一段时间，混在夷民中，单凭外表是不会被分辨出来的。然而童辞有个引人注目的特点——他驼背。
固然驼背人并不罕见，但小心一些总是好的。未到湘州，沈栗二人也不知那边会不会追捕他们。
夷兵向湘州而去，翻山越岭，非止一日。沈栗二人自被尤行志劫走，一路上并未受太多磋磨，最多不过粗茶淡饭，到了寨子里也被首领好生款待，如今随军赶路却着实受了些风雨。尤其是沈栗。童辞经历复杂，往日还吃了些苦头，沈栗自穿越后锦衣玉食，就算练了些拳脚，又何尝用两条腿走这么多路？惟苦撑而已。
沈栗能撑下去，坐着轿子的邵环却叫苦连天。
“这轿子太过颠簸，公子不若下轿，教小人背着您走。”侍卫道。
邵环苦着脸，摇手道：“传到父王耳中又是错处。父王好武，本就嫌我文弱，若今日教人背着，就不只是文弱，而是娇气喽。左右快出山林，待上了大路，换乘车马便是。”
“都是诸位公子嚼舌，令人厌烦。”那侍卫轻声道。
邵环哼道：“终于将世子大兄赶跑，王妃，不，母妃又殁了，占着位子的人都不见，自然争得越发厉害。”
“世子之位，有得有能者居之。”那侍卫道：“那些人不过是跳梁小丑，一时迷惑王爷而已。公子为王府大业不辞辛苦，王爷心中一定有数。”
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