沅场作为一个水陆码头，商贾云集，每天上演的各类争斗剧，给这个河水缓缓流过的地方，增添了不少乐趣，这里的人们也就格外喜欢看个热闹。
遇到哪里有好事，那肯定是要里三层、外三层地，不看过究竟是不会散场的，有些外地来赶场的人，还有可能因此误了归程，只得在街市上寻个住处过夜，没钱的人就只能靠在哪个屋檐下将就一夜了。
即便这样，这里的乡风还是千百年不变，甚至有愈演愈烈之势，一有热闹，肯定是围个水泄不通。
等大家把稀奇古怪的山货全部搬到一楼厅堂里的时候，这些河民哪见过这种货色啊，比人还高的虎皮，有半个人长的牛角，到人肩膀的狗皮——他们没见过鬣狗，还以为这是狗，还有那一溜烟根本没见过、但又似曾相识的山野菜，新鲜得娇艳欲滴，就像是刚刚从山里采摘回来的一样，哪个不想伸手过去尝尝啊。
尤其是那些红通通的山果，有圆溜溜的，也有尖不拉头的，更有长长的，还有各种各样的，芬芳散尽，惹人馋嘴。
这时候，客店外面围拢的人越来越多，有些人干脆骑在另一个人的肩膀上往里看，而站在后面挤不进去的人，则使劲往里面挤。
一时之间踩脚的，小偷小摸的，占别人便宜的，吵闹成一团。
其实，这正是大儿子要的效果，让整个沅场城的人都知道紫烟坪西言家人的好东西，为以后进一步打开市场，积累足够的人脉。
可是耿老爷却不希望这么多人混在这里，他深知生意场上，还是保留一些神秘为好，就叫管家胥子菁把人轰走。
可是，这么多人，哪里就那么好哄啊，越往外轰人，远处的人越以为里面有好东西看，使劲顶着，不让人往外走。最后实在没法，耿老爷也就不再去管这个事，专心看西言家的货品。
数量按照以前商量好的，耿彪占一半，其余的卖给那些客商，至于价钱则各自交易，其他人并不知道，所以在实际结算的时候，大儿子干脆给耿彪打了个五折，做了个大人情，喜得耿彪连呼“义气！”
不过，大儿子在耿彪耳朵边悄悄耳语道：“希望下次再来的时候，那老黑什么的，不要再出来捣乱，如果这里再有人横生枝节，他就只好把生意挪到其它码头去了。”
耿彪还沉浸在刚才让利的巨大喜悦中，只以为是大儿子不要再见到老黑什么的，这还不简单，找个人做了他不就行了，可是后来一琢磨，根本不是这么简单的事，也不光是老黑的事，而是要确保西言家的人在整个沅场城里都平平安安，刚才的三折让利，是名副其实的保护费啊。
而且这笔保护费不是保护的一次两次，而是一辈子直到永远。
这样算来，岂不是得不偿失。
耿彪暗自一盘剥，感觉这笔买卖做得有点亏了，可是大丈夫一言既出驷马难追，怎么可能自己去推翻呢。
先这样答应下来吧，以后再说，谁知道以后会怎么样呢。
以为山货和山野菜不耐时间，大家害怕时间久了坏了，分好东西，结好钱物之后，几波人就分道扬镳，分别寻找下一家买家去了。
分别的时候，大儿子说他们会在这里继续停留三五天，大家看看这次的销路，下次需要进什么货可以在这几天反馈回来，保证每次都带大家最喜欢、最好销的货品。
大家连声应诺。
其实大儿子刚才没把话说全，他们在这里继续呆几天，绝不仅仅是等大家的销售反馈，这些好东西想都不用想，肯定抢着要呢。
凭借这些商家这么多年的经验，看他们选货付款时的那种暗自高兴劲和急不可耐、还嫌太少的贪婪劲，谁都能看出一定会旺销。
他要在这里办一件大事，一是让集市管事的王三帮忙再收寻一些买家，网三虽然不直接交易，但是这几次发财的商家绝不会少了他的好处，听说大儿子让他办事，忙不迭地前后张罗，又把沅场城里的去六个大商家介绍了过来，还有一个是外路客商，最后就是这个外路客商，把大儿子他们的生意引到了府城。
这是后话，日后再表。
二是让耿家少爷帮忙张罗几个好人家的姑娘，看愿不愿嫁到紫烟坪去当媳妇。
大儿子特别交代，一定要找穷人家的姑娘，不要那些乱七八糟的人，这样过去才能吃得了苦，才能把日子过得下去。
三是虽然耿老爷已经答应帮他彻底了断老黑的事情，可他还是不放心，要亲自安排好，免得以后的生意出岔子。
他接着小二进门伺候洗脚水的时候，悄悄给了客栈小二小李子一锭金子，让他不动声色、想办法打听老黑的下落，同时，找到老黑大哥老黛的住处。
小李子是穷人家出生，当年被人狠心卖到店里当伙计，一干就是十几年，每年除了一日三顿饭之外，老板给的零花钱还不够买一身衣服，猛然见到大儿子一下子给了足够他一辈子花销的金子，赶紧跪下磕了几个响头。
他虽然是个跑堂的，可也是在这花花世界混惯了的，什么样的人没见过，知道这钱不好拿，大儿子肯定有要事相托。
此时他已将自己的一生富贵和性命，完全交到大儿子手上了，愿意赴汤蹈火，万死不辞。
果然，大儿子跟他说了想法之后，小李子沉默了一阵，内心在激烈斗争，一边是这边一辈子的荣华富贵，一边是老黑老黛杀人不眨眼的歹毒，何去何从，经过一番紧张的思考之后，毅然选择了金子，红着眼说，“您对我如此大恩，我小李子就是万死不辞，也要把这件事办成了。”
他以为大儿子是想了解了老黛和老黑的性命。
大儿子呵呵一笑说，“你想错了，我不是要杀掉他们，而是要和气化解这场误会。至于这块金子，也不是这个事对你的酬劳，而是买你的钱。”
看着小李子大惑不解的眼神，大儿子继续说，“看你激灵能干，我想从你们老板那里把你买过来，给我干活，算是我在这里的联络人，帮我打理这里的生意。这一块金子，就是预先付你的你这辈子的工钱。从今以后，你就自由了。如果你不想干了，你拿了这块金子跑路也行，我绝不追究你。”
小李子听到这里更糊涂了。
只听见大儿子又说道：“至于给你老板的赎身钱，我会另外给的。如果你愿意，从今往后你就跟着我好好干，我们西言家的人决不会亏待你的。”
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