纪晓芙自客房冲出，趁着月色一路飞驰，心急之下绕过树林，沿着峭壁而下，竟然没有留意到前面多出来十几颗大杉树，一头撞了进去，只觉眼前一花，顿时陷入一片朦朦云雾之内，竟然无法看清三步之外，小心翼翼走了片刻，却发现始终在云雾之内兜圈子，心知陷入奇门之阵，当下气运丹田，张口发出一声清啸，希望师父听到后前来救援，却没有发觉啸声穿过云雾后几乎弱不可闻，若无人靠近，根本无法发觉有人被困。
却说史应龙犟脾气发作，不顾危险乘夜下了峨眉山，一夜未眠，直到第二天傍晚才到了峨山镇，略作休息，打听清楚路线后，赶路前往乐山县，准备乘船到宜昌再上岸，再走陆路去武当山，看看能否拜入武当派。
在乐山码头，史应龙等了一天，终于等到一艘前往荆州的大商船，与船主谈好价钱，以小厮的身份混上船，帮忙做些杂工，倒也省下不少船资。
一路顺流而下，在宜宾码头下了船，连续多日在船上飘荡，让史应龙在踏上实地时，舒了一口大气，心中莫名其妙的一阵感动。他前往车马行，打听前往武当山的路怎么走，几个车夫都目露异光打量着他，一个满脸皱纹的老车夫道：“小娃娃，到武当山有好几百里的路程，远着呢。而且现在路上也不平安，谁敢走那么远的路，你还是乖乖回家吧。”
史应龙到：“老大爷，我家里人都没了，只有那儿有一个远房亲戚，要不然也不想去那么远的地方。”
老车夫看了眼史应龙身上破旧的衣服，叹道：“唉，如今这世道，哪天是个尽头呢？小娃娃，你一个人上路，还是走官道吧，安全些。你向东顺着官道直走到荆门，再往北走到襄阳，再往西走，一路打听过去，运气好一点就到了。”
史应龙躬身道：“多谢老大爷指路，谢谢。”转身向东门而去，身后一个声音叫住他道：“小娃娃，等等。”他回头一看，却是一个黄脸中年车夫。
黄脸车夫道：“你一个人上路，哪怕是走官道，只怕也走不了多远。刚才有个老和尚来问路，也是去襄阳的，你在附近找找，看看能不能跟他一起上路，有个和尚带着，安全些。”
“谢谢大叔。”史应龙躬身道谢，快步离开打听老和尚的事，不久便在东门附近找到那个老和尚，六七十岁左右，高颧骨，胡须花白稀疏，身材矮小，一身灰白旧僧袍，盘坐在树荫下闭眼休息，给人的感觉颇为平和。
史应龙不敢打扰，便坐在旁边守着。大半个时辰后，老和尚终于睁开眼睛里，起身舒展手脚。史应龙连忙上前，双手合十道：“请问大师傅，可是准备前往襄阳？”
老和尚道：“正是，不知小檀越有何事？”
史应龙道：“小子也打算去襄阳，不知大师傅可否带上小子一起走？”
老和尚道：“你小小年纪，能走这么远路吗？”
史应龙道：“大师傅放心，小子走惯路了，肯定不会耽搁您的行程，而且小子在路上也能服侍大师傅，做些力所能及事。”
老和尚仔细打量史应龙一番，拿起包袱和木杖，道：“那就走吧。”转身便出了东门，史应龙连忙跟上。两人一老一小，一日所行不过五六十里，路上遇有盘查的官兵，老和尚拿出度牒便可顺利通行，而史应龙也被当作和尚侍者放过。
一路走下来，史应龙知道老和尚法名苦竹，小时候在武当山伏魔峰石佛寺当沙弥，后来被人带到大护国仁王寺修行，后来到处游历。史应龙问他回不回去石佛寺，苦竹却笑而不答。
这一日，两人走到黑石沟，眼见日近中午，便找了一处阴凉之所歇息，史应龙连忙取下干粮和水囊给苦竹，自己也在一边啃着干粮。却听树林内传来“呔”一声大喝，跳出两个短膊打扮的中年人来，一个皮肤枯黄，手持双斧；另一个脸色苍白眼神慌乱，握着一柄钢叉。
持斧者大喝道：“打劫，留下你们身上财物，否则管杀不管埋。”
苦竹双手合十道：“和尚身无分文，却要令两位失望了。”史应龙紧紧抓住包袱，悄悄地打量周围，发现身处山坡之下，除了那两人跳出来的地方有一片小树林，周围空旷平缓，只怕自己跑不过那两个大人。
托叉者见苦竹和史应龙毫无动静，挥舞着手中的钢叉壮胆，恶狠狠道：“把包袱丢过来，快点，不然就叉死你们。”
苦竹把包袱放在面前，将其中的经书度牒拿走，道：“这几本经书，想必两位拿了也没用，其余东西两位自可取走。只是劫道并非好事，以后还是不做为好，若是遇到强人，只怕两位自身难以保全。”
托叉者骂道：“要你管。”远远的用钢叉将包袱挑走，打开一看，除了几件破僧衣，一串念珠外别无他物，不禁骂起来：“妈的，好个穷和尚。”转头看到史应龙还抓着包袱不放，一把抓起念珠摔过去，砸过去骂道：“死崽子，还不赶紧将包袱仍过来。”
史应龙心里几番挣扎，终于把手伸进包袱，想要将那本《九巴掌》拿出来，那托叉者嫌他动作缓慢，冲到他面前一把将包袱抢过去，用力之下将史应龙带倒，骂咧咧道：“死崽子，还在磨蹭。”
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