尼安德特人是一群生活在地球旧石器时代的古人类。
和统治地球的现代智人相比，他们拥有更加强壮的体魄，坚固的上下颚，甚至更大的脑容量，可谓“文武双全”。
同时，尼安德特人也掌握了建造营地和打磨工具的技能。
按理说，应该是旧石器时代，无敌的存在。
但他们在地球上活跃了数万年到数十万年之后，却神秘消失了。
只在现代地球人的基因库里，留下了1%到4%的基因，作为自己曾经来过的证据。
按照考古学家和人类学家的推测，尼安德特人虽然比现代智人更加强壮和聪明，却有两个致命的缺陷。
不知为什么，他们的语言能力和想象力，天然就没有现代智人这么发达。
语言交流能力的匮乏，令他们很难扩大族群的规模，无法进行成百上千人的群体协作，去狩猎犀牛、河马、猛犸象之类的大型动物，摄取更多的营养物质。
缺乏想象力，就缺乏对认知范围以外的整个世界的探索和征服欲，也无法将亲缘和视线范围之外的陌生人，想象成自己的同胞，从而构建出一个部落，一个国家，乃至一个文明。
这样的缺陷，令他们在残酷的生存竞赛中，被虽然羸弱却团结，而且充满了进取心和求知欲的现代智人，打得落花流水，甚至沦为后者的盘中美餐，最终彻底灭绝。
但，这也仅仅是身为现代智人的地球科学家的推测而已。
现代智人的语言能力、群体协作能力、想象力和求知欲，也不是与生俱来的。
而是在长达数十万年甚至数百万年的进化之路上，一点一滴地积累下来。
既然尼安德特人拥有比现代智人更大的脑容量，没理由就进化不出这两项创造文明的关键能力。
会不会，早在数万年甚至数十万年前的地球上，尼安德特人已经创造出了高度发达的文明。
他们察觉到地球的生态环境，渐渐变得不再适合自己的生存。
就在这时，他们又发现了穿越到另一颗星球的方法……
“看来，这副酷似尼安德特人的模样，才是古代图兰人的真实形态。
“无论他们和地球上的尼安德特人，是否存在着无比紧密的亲缘关系，这样大小适中的体型、末端分化的肢体、发达的脑容量，都足以创造出一个堪比地球文明，灿烂辉煌的文明。
“倘若，这才是图兰文明的真面目，那他们能跨越星海，建造辉煌的城市，拥有炼制‘类液态金属物质’的材料学黑科技，就都说得通了。
“等等，我还是无法理解——既然一万年前的古代图兰人，已经进化到了如此高级的形态，为什么在穿越到异界之后的整整万年里，他们却以不可思议的速度，疯狂地蜕变甚至退化着，非要在自己近乎完美的血肉之躯上，增添这么多野兽的特征，将自己变成茹毛饮血的兽人呢？
“无论豺狼虎豹的獠牙和利爪，还是野猪蛮牛的皮糙肉厚，又或者蛇人的毒液和蜥蜴人的变色、拟态、隐形能力，固然能带来个体战斗力的些许提升，但对捍卫和延续整个文明而言，非但没有太多的好处，反而贻害无穷啊！”
孟超百思不得其解。
但他知道，自己距离答案，只剩一步之遥。
因为，人面蜘蛛已经将他带到了洞穴的尽头。
和刚才的幽暗逼仄不同，这里豁然开朗，是一方至少半个足球场大小的地底空泡。
四周的岩壁上同样爬满了菌毯和“葡萄藤”，结满了累累硕果。
然而，这里的果实，却和普通曼陀罗果甚至黄金果都截然不同。
他们的体积更大，外皮更薄，简直是字面意义上的薄如蝉翼。
粗大的金属导管将成百上千枚果实都串联到了一起，所有果实都像是拥有生命的心脏般一鼓一吸，透过薄如蝉翼的外皮，就能看到各种五颜六色的粘稠液体，在果实之间缓缓流淌，互相交融，发生着神秘莫测的反应。
孟超隐隐有一种感觉。
这些“果实”并不是用来吃的。
而是某种特殊的实验器材，类似培养皿和蒸馏器之类的东西，专门用来炼制某种，外界绝对炼制不出来的秘药。
这里是一座古代图兰人的大型生化实验室。
除了环绕洞壁的“培养皿”和“萃取器”之外，四周还散落着大量稀奇古怪、错综复杂的实验器械。
风格介乎于地球人的实验器械，以及龙城那两座太古遗迹中，“古人”遗留的实验器械之间。
所有实验器械上，都像是神经和血管般，爬满了类液态金属物质凝聚而成的金属导管。
孟超估计，凭借这些金属导管，人面蜘蛛就能独自进行大型、复杂、尖端的科研实验了。
的确，孟超环视四周，没有发现除了自己和人面蜘蛛之外的第三个活人。
倒是在墙上和地上，发现了大量缠满了“神经”和“血管”的棺材。
不，不是棺材，而是类似龙城的修炼舱和医疗舱之类的设备。
上方同样倒扣着一张半透明的面罩，里面同样存储着大量粘稠而富有营养的高能液体，周围同样有无数软管和缆线，纵横交错，互相缠绕和串联，将彼此接驳到一起。
孟超激活超凡视觉，调整视角和焦距，令视线穿透了“医疗舱”的外壁，发现不少医疗舱里，都躺着一名名容貌和体型酷似尼安德特人，既没有多少野兽特征，也没有被类液态金属物质深度侵蚀的古代图兰人。
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