四月天的夜里还有些春寒，芫茜取来缎面盖褥轻轻拢住万妼的膝盖，柔声提醒道：“娘娘……子时了。”
在芫茜的记忆里，自家娘娘从未这么晚睡过。说句大逆不道的话，当年先帝爷驾崩，太后娘娘也是该吃吃该睡睡，就是有段日子不大言语，想来还是难过的。但像今晚这样寝食难安还是头一遭，竟然是因为一个司苑局的小太监。
万妼怎么可能睡得着？宫里的奴才贪生怕死，都不愿进宁安宫做事，这个万妼当然知道。但像那个姚喜一样胆大包天以死抗命的奴才她还真没见过。那奴才想死？她偏不让。那奴才不想进宁安宫？她偏让。从来都是主子挑奴才，哪里有奴才挑主子的？
“没寻着人？”万妼真怕那小太监死了。不然她这满腔怒火冲谁发去？
芫茜照总管太监的原话回了：“人不在司苑局，司苑局的人说那姚喜声称要来宁安宫值夜，很早就出了门。”太后娘娘讨厌太监，哪怕宁安宫的总管太监也不许进娘娘的屋子回话，有话都是她代传的。至于太后娘娘为什么对太监恨之入骨？那是另一个故事了。
万妼脑中闪过很多种可能。那小阉驴逃了？投井死了？来的路上冲撞了谁被发落了？
关于最后一点，万妼觉得极有可能。以那小阉驴冒冒失失不知天高地厚的蠢性子，没准儿真得罪了哪个脾气不好的妃嫔出了事。“各宫都问问，宫门落了锁他没法儿逃出去，一个大活人还能凭空消失了不成？”
“奴婢遵旨。”芫茜心疼主子，语重心长地复劝道：“要不娘娘先歇下吧？犯不着为个小奴才伤了身子。”
万妼固执地摇了摇头。
她现在心情有些复杂，有被冒犯的愤怒，有被嫌弃的不甘，还有点点担心？她这一生过得太过顺遂，小时候有爱女如命的爹爹宠着，长大了有一往情深的先帝爷惯着，突然冒出个姚喜那样的奴才……万妼心底升起一种怪异的征服欲，她想驯服那个对她无比嫌弃的小阉驴。
前提是那小阉驴还活着啊！万妼脑海中不由得浮现出小太监的那张脸。
***
铛铛铛！
姚喜听到的不是三更天的更鼓，而是她生命的丧钟。
她在黑暗中摸着宫墙，朝着灯火密集的地方走去。姚喜知道，除非太后娘娘是菩萨性子，那样她或许还有一线生机，但显而易见太后娘娘并不是。白日里出言犯上，夜里又逃值抗旨，以娘娘的脾气，她哪怕有九条命也不够斩啊！
灯火越来越近，有灯的地方就有人，姚喜想赶紧找人帮忙带路去宁安宫，也许娘娘早就睡下了，守门的小管事没来得及把事上报呢？只要想办法把消息拦下来，她这命就算保住了。
深夜的宫很静很静，姚喜听到了脚步声和说话声，正当姚喜以为自己绕回了主宫道，终于可以去宁安宫时，她听到自己的名字。
“姚喜那孙子，自己找死还要连累咱们司苑局的人。”
“明儿轮到我给尚膳监送东西，被姚喜这一闹，我两日睡不成觉。”
“那边宫里没住人，不用找了吧？”
“还是看看吧，早点把人拿去宁安宫，咱们也能回去睡会儿。就怕太后娘娘抓不着那小子，把气撒咱们司苑局的人身上，要是被罚了月俸，我上月跟干爹支的银子就还不上了。”
……
二人说着话朝姚喜所在方向走去，幸而这片的宫殿都没人住，那两人提着的灯笼照不远，没有发现她。
姚喜知道来不及补救了，太后娘娘正兴师动众地派人拿她呢，如果落到太后娘娘手里可不止死那么简单。宫里折磨人的法子多了去了，她听一些老太监说过，老太监们评价有的刑罚：和那比起来，割蛋之痛都不算什么。
姚喜只是听人说都不禁□□一凉。她轻手轻脚地躲进黑暗之中，想在被太后娘娘的人抓到前，找个安静地方把自个儿吊死。
她得找高大一些的树。
穿过一片矮树林，摸黑爬上一处斜坡，姚喜远远地看到一个点着灯笼的亭子，那亭子建在半山腰，亭子旁就有棵葱葱郁郁的大树。站在亭子的栏杆上刚好能把腰带系到树上，那棵树简直是为上吊而生。
姚喜走到凉亭时才发现亭子里有个年轻女子，桌上摆着美酒佳肴，那人坐在亭中自斟自饮着。瞧这人的阵势定是宫里的哪位主子，只是不知怎么的身边也没个人伺候。
准备上路的姚喜打算进去讨杯酒喝，喝点酒兴许走时就没那么疼了。要是平日里她当然没这个胆子，一旦动了死念，就什么都不在乎了。
亭中的女子似乎醉了，再斟酒时手抖得厉害，洒在桌上的比倒进杯中还多。喜宝走进亭中，冲那女子欠了欠身：“奴才伺候您。”
隆宜一怔，仰起醉颜看向身侧，一个模样清秀的太监接过酒壶，稳稳地给她斟了一杯酒。紧接着，又拿起空杯给自个儿斟了一杯。
“赏你酒了吗？就喝。”隆宜只手托着腮，脸上带着神智不清的笑。
“求主子看在奴才命不久矣的份上，赏奴才一杯临行酒。”不待隆宜吩咐，姚喜就在石凳上坐下了，豪气地将酒一饮而尽。这酒入喉甘柔余味香久，姚喜从没喝过这样好的东西，又倒了一杯饮了。
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