时节刚过小暑，南陵原便已被雾蒙蒙的热气所笼罩了。
即便到了星辰漫天的戌时，光影颤动的暗河边仍旧如坐深甑遭蒸饮，稍微小许动弹，便纱衣湿透。
舞女在游船里慵懒凭栏，酒客大醉后的高谈阔论，还有几个嬉闹的纨绔子弟急着把彼此推入河中，笑骂不断，极乐而又堕落。
然而任何地方都有与热闹无缘的人，怀抱着芙蓉糕的乞丐阿古就是其中一个。
潮热使得大家对刺鼻的气味更加敏感，他所过之处，难免引来毫无怜悯的抱怨。
“哎呀，脏死了，小要饭的怎么到这里来了？”
“快走快走，小心染上瘟病。”
“看什么！还不快滚，别打扰了本大爷赏荷的雅兴！”
……
虽然阿古才十二三岁，但这些冷言冷语是自懂事后就听到耳朵生茧的，自然不会多加在意。
他一路上点头哈腰着道着歉，悄步拐入河边的陋巷。
周身的光顷刻暗了下去，心也跟着平静起来。
正如画卷要用影来表现强光，再繁华的城镇也都有些肮脏混乱的角落。
夜锦河边是那些名流商贾的乐园，这颓垣断壁便是蝼蚁的藏身地。
石路滑腻漆黑，阿古却踩着愉快的步子越走越快。
不知是不是巷角那个残破的灯笼也熄灭的关系，他原本热到发烫的皮肤竟渐渐凉了下去，空气中也弥漫起比往日更加明显的腥臭，令人不禁怀疑有偷懒的小贩将死鱼死虾倒在了附近。
阿古忍不住抽抽鼻子，终于远看到亲人藏身的简棚，立刻飞跑了几步，喊道：“爷，我给你带了吃的回来！”
然而总是露着脸皱巴巴的笑容迎接他的老头却没有出现在门口。
“睡了吗？今天金银岛的秦阿婆发喜茶，我趁乱领了两块芙蓉糕她也不嫌，这糕香的哟——”阿古正像他这个年纪的孩子，面都没见着就叽喳个不停，然而所有尚未倾吐的话，都随着他踏进简棚的刹那戛然而止，再没机会说了。
吧嗒、吧嗒……
这声音像是个肥头大耳的胖子咀嚼滑腻的鱿鱼，又像是没牙的老太婆舔食着粘稠的粥饭。
总而言之都很恶心。
然而阿古遭遇的事实，更要令人作呕的多。
他瞪大了眼睛，满脸惊愕而恐惧地望着平时和爷爷窝身的草席，半个字都吐不出来。
草席还在，爷爷也仍躺在那里。
可怕的不是草席，当然也不是爷爷。
而是半蹲在爷爷面前、约有十尺高的诡异的巨大黑影。
……那是个人吗？
不，哪有人会这么庞大！
它那说不上像四肢的东西，扭曲、纤细，暗而模糊，散发着从刚才就分外明显的腥臭，根本就是不该存在于世间的恶相！
除了腥臭，同时弥漫开来的还有铁锈般的味道。
阿古像被冻住的目光慢慢地移到被月光照亮的泥地上，隐约看到深红的血。
芙蓉糕在他双手垂下的刹那滚落下去，滚到了黑影的脚边，致使它停止了汁液四溅的吮咬，飘着黑雾的“手臂”伸近，已可见的速度长出了五个长短不一、极其尖利的“手指”，将糕点缓慢拾起。
“爷……爷爷……”阿古终于发出声音，却因被气泪阻住而显得嘶哑。
因为他看到自己唯一的亲人已经胸腹大开，像堆烂肉般死在了角落。
这种时候，无论发生什么都该冲上去吧？
但阿古不敢，双腿简直像被钢钉钉在地上，快要抖成筛子却半步都迈不出去。
“咕……”黑影仿佛打了个嗝，深夜中的血气更重几分。
阿古瞬间意识到什么，抖得越发厉害。
黑影像个傀儡般飘乎乎地回头，竟然露着张长满灰毛的巨脸，双目黑洞洞的，嘴如被刀子切开般横到颊侧，裂开欲笑般，亮出了粘着红色口水的两排尖牙。
——
求生是所有生灵的本能，阿古在黑影扑过来的刹那扭头便逃。
这曲曲折折的狭窄废巷已然无法再熟悉，随手用力拨倒的霉木和破废摆设也是良好的挡路之物。
无奈那黑影不仅行动迅捷，而且力大无穷，始终死死地追在后面，所遇的障碍全被它粗鲁地撞开，根本毫无用处。
阿古这辈子从来没有如此拼命的迈动过双腿，虽已然意识到这东西是什么，却根本没有心情细细琢磨，满脑子都是跑快点、再跑快点！
他深知远处河边那片雾蒙蒙的光是自己唯一的活路。
——
少年凄厉的尖叫在南陵原喧哗的夜里模糊不清，但是房屋倒塌、砖石四射的动静相当沉重。
起先是靠近陋巷的行人隐约听到动静，他们纷纷在路边停步，抱着手臂、摇着扇子，事不关己地悠闲议论。
“难道官差又开始驱赶那些乞丐了？倒也应该，臭烘烘的，还是早点赶出南陵的好。”
“未必，倒像是哪里的游侠在打打杀杀。”
“总之赶紧散了吧，可别伤到咱们，反正啊，咱们也管不着。”
穿着绫罗和涂着薄荷香膏的男女如此讲完，正准备轻笑四散。
但那悲惨至极的叫喊却渐渐清晰起来。
“救命啊！异鬼！异鬼出现了！谁能救我！！！”阿古飞奔地跌跌撞撞，脸上流的分不清是汗水还是泪水，破烂的衣服上也不知沾了烂泥还是鲜血，如同疯了般直冲进湖边灯火阑珊的闹市来。
异鬼！
听到这两个字，那些旁观者刹那间便成为褪了色的木偶，变得苍白而又僵硬。
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