李录道：“可如今淮南王病重，李逸又因自身过失而打了败仗，必遭朝臣怪责弹劾，如此之下，只恐将心与军心俱是难稳……”
常岁宁清楚，他话中并无夸大。
若淮南王当真在此时“病逝”，江南局面必将陷入更大的混乱之中。
“而常大将军性情刚直，恐有卷入未知漩涡之危……”李录道：“录有此言，望常娘子可早做思索打算。”
……
李录之言，在两日后即得到了印证。
大军战败而李逸按兵不前的消息传回京中，一同传来的还有淮南王李通病故的噩耗。
圣册帝震怒而沉痛。
这十日来，朝堂之上无片刻安宁，明贬暗伐明家之言不计其数，士族官员步步紧逼。
今又有此两则消息传回，一时间朝野之上更是众声哗乱，争执不休。
李逸战败的消息很快传遍京师，民间开始有“淮南王之死，正乃上天预示明后气数已尽”的谣言流传开来。
此言传至圣册帝耳中，立时令司宫台严查谣传出处。
“徐氏叛军，如今以长孙氏为首的士族官员……”夜已深，帝王看着龙案之上的奏折，自语般道：“这二者倒有利益相和之处，那便是逼朕退位。”
事到如今，她但凡还未昏庸到极点，便不会想不到这二者里应外合的可能……
徐正业于南边起兵，而朝中……必有与之勾连者！
圣册帝看向幽幽烛光。
当夜，有宫人深夜至郑国公府相召，魏叔易匆匆起身，换上官服。
同一刻，中书省右相大人马行舟，也在乘轿入宫的路上。
虽已值深夜，然而守在甘露殿外的宫人个个戒备，不敢有丝毫松懈。
圣人深夜密召心腹重臣，必有极紧要之事相商……今夜后，朝堂之上恐怕很快要见腥风血雨之势了。
说到这里，明日便是圣人亲侄被斩首之时了。
思及此，有守在廊下宫人悄悄看了眼灯火通亮的御书房。
天子在内，正与众臣密议要事，恐怕没有半点心思可以放在明日亲侄被处死之事上。
这等放在寻常人家的血肉割离之事，于帝王而言，大约并无半分痛意惋惜可言，纵是有，应也只是冷漠的责怒而已。
那位世子犯了错惹了祸是事实，却到底也是被圣人看着长大的，然圣人始终未见丝毫不忍或迟疑，决定要将其治罪后，甚至便再无半分注目，无半字过问……
哎，到底是天子啊。
……
明谨及昌氏，皆被判处斩首示众。
此夜，昌氏不愿于人前被斩首受辱，撞死在了牢中。
而明谨仍旧不信自己会就此被处死，他是帝王的亲侄，是明家血脉，定然会有人来救他……纵然明面上无法给他脱罪，暗中也必有助他脱身的安排！
作为从犯的冯敏，因主动举证有功，可免死罪，与其祖母解氏同被判以流放之刑，明日便要离京。
但冯敏觉得，她的祖母，应该没机会与她一起被流放出京了。
二人被关押在同一间牢房中，手脚皆缚着沉重的锁链，依律受了三十大板的解氏此刻趴在地上动弹不得。
她起先还曾叱骂过冯敏，但如今已没有分毫力气了。
身上伤口溃烂，她已三日未能进食，此刻她看着狱卒送来的那一碗水，动了动干裂的嘴唇，发出微弱的声音：“敏儿……水……”
“祖母要喝水吗？”冯敏走过来。
解氏艰难地抬头，看着孙女端起那碗水。
冯敏往后退了两步，缓缓将水倒在地上。
“你……”解氏绝望的眼中浮现厉色与恨意：“你这悖逆不孝的混账，你……不得好死！”
“祖母说的对也不对，我是该死，该不得好死，那是因我杀了人，理应如此，却非是因祖母口中的悖逆不孝。”
冯敏眼中也有恨意闪烁：“祖母很需要这碗水，没了这碗水就会死是吗，那当初祖母将我推向绝境，还要拿我来换取利益时，可曾想过我也会死！”
“祖母当然想过……”她笑了一声：“祖母唯一没想过的是，我这该死之人，还能拉着祖母一同去死。”
“我有今日，也皆拜祖母所赐……所以，这是祖母应得的报应。”
冯敏将最后一滴水倒尽后，将那只破碗丢到解氏面前。
解氏瞪大眼睛，试图爬向地上那一滩水，短短的距离此刻却似有千里远，成了她此生也无法抵达之处。
天亮之际，解氏彻底没了呼吸，只一双眼睛依旧瞪得极大。
冯敏无力地瘫坐在地，仰头看向头顶上方漏进来的那一缕微弱天光。
很快，她被带出牢房，同一群犯人依次被绑起，在一群官差的押送下，经过长街，被人唾骂，出了城门。
她的母亲在城外送她，花了银子打点官差，以求流放途中可多些照拂。
看着昔日在自己眼中最是无用的阿娘，此刻尽力在替自己打点，冯敏微红了眼眶，心中悔意更甚。
从前她只听祖母的话，对阿娘那些“懦弱”的教导不屑一顾，而今……
“敏儿……我们做错事，便当承担……”
妇人含泪抚摸她的脸，“阿娘会尽力为你打点一切，流放途中很苦，到了岭南也会很苦，但你知错能改，便还有一线机会，若来日有幸遇天下大赦之时……你我母女或许还能有团聚之日。”
“无论旁人如何，阿娘都会等我的敏儿回来。”
冯敏泪如雨下，向妇人重重点头。
……
午时三刻至，刽子手举起了手中的斩刀。
正午的日光照在刀背之上，折出刺目光芒，被绑缚跪于刑场中央的明谨却不敢闭眼。
他不敢相信自己就要这么死去。
他想提醒所有人他是明家嫡子，须知就连那太子李智见了他都不敢大声说话！
可他的嘴被堵得死死的，发不出半点声音来。
看着四周围观之人，听着刀环颤动之音，他终于开始畏惧，露出了恐惧神态。
下一刻，那恐惧之色彻底凝固在了滚落在刑台上的那颗头颅之上，失去了那颗头颅的身体仍跪在原处。
四下有人拍手称快，也有人被震慑住，议论声嘈杂混乱。
这便是圣册帝下令公开处置明谨的原因之一，民心需要宣泄和震慑，也需要亲眼见证帝王的大义灭亲之举。
常岁宁也来观刑了，确切来说是从庄子上见罢沈三猫回来后，顺路过来看看热闹。
她最后看了一眼身首分家的明谨，转身离开了人群。
离开刑场不远，常岁宁将上马车之际，一群年纪衣着各异之人快步追上前来。
“常娘子请留步！”
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