吴春白在二楼雅间早早占了位置，魏妙青上去时，只见眼熟的女郎们都在，姚夏嘴里含着蜜饯，冲她招手催促：“魏姐姐快来快来……这便要开讲了！”
随着听书先生拍响手中醒木，喧闹的四下很快安静下来。
茶楼外，随着官府也放出消息，江都全面大捷的喜讯，很快传扬开来，给原本被大雪衬出了几分寥落不安之感的京师，添上一笔浓重的色彩。
背街而建的吴家正院里，久未出门的吴昭白，隐约听着外头热闹的动静，向从外面回来的妻子问道：“……夫人，是哪家在办喜事吗？”
“是咱们整个大盛的喜事。”吴家少夫人掸了掸肩头上的雪花，笑着道：“夫君还不知道吧，常娘子在黄水洋大捷，已将倭贼悉数剿灭。”
听到常岁宁的名号，吴昭白几分怔然麻木地道：“又胜了啊……”
胜吧，谁能胜得过她。
“这回是大胜，大定。外头都说，至少三五十年内，倭军都无力再来了。”吴家少夫人笑着问：“外面难得热闹，又是报捷，又是赏雪的，夫君可要一同出去瞧瞧？”
吴昭白愕然抬首，嘴唇微抖了一下，忽而感动不已。
天知道他已多久没出门了，自从那次他被祖父训斥过，颜面狠狠受挫之下，便萎靡消沉许久，不愿出门见人。而那之后，家中人出门，竟也默认不带他了！
他至今，都没能找到一个台阶，直到此时妻子开口。
“夫君不愿的话，也无……”
“……愿！我愿意！”吴昭白赶忙截断妻子的话，将这好不容易出现的台阶扶稳。
很快，他的儿子阿宪也跑了过来：“阿爹，外头可热闹了，咱们出去买糖吃吧！”
吴昭白心下动容，他从前竟不曾察觉幸福竟是这样简单，不禁和声细语地问：“阿宪想吃什么糖？阿爹都给你买来。”
“松仁糖！”
吴昭白唇边笑意微滞一瞬，忽而想到当初稚儿拿他是死是活来打赌，赌注便是三颗松仁糖。
但他还是出了门，给儿子买了一大包松仁糖。
他久不出门，乍一出来便是隆冬，冷得直哆嗦，但那些百姓们好像察觉不到冷意，他们口口相传着“黄水洋大捷”的喜讯，好似抱着令他们十分安心的暖炉。
见此一幕，吴昭白强压下作诗的欲望。
待与妻儿一同回到家中，天色已晚，刚进得家门，便听仆从传话，说是祖父让他去书房说话，父亲和春白都在。
吴昭白心中一提——不会要一起讨伐讽刺他今日终于出门之事吧？
他已经在家中反省了百日余……怎么着也够了吧？
但他到时，并无人提及他出门之事，好似先前的不愉快与争执，就此揭过了。
吴昭白刚松下一口气，就听祖父道，朝廷派遣使者出使东罗，而他的父亲身为执掌天下礼仪的太常寺卿，也在此次使者官员之列。
此次本该由掌管外宾事宜的鸿胪寺卿前往，但鸿胪寺卿年迈病重，不足以在此隆冬之际远行。
圣册帝考量之下，最终决定让行事细致守矩的吴寺卿与魏叔易同行——魏叔易虽年轻有为，但面孔过于年轻，还需一位更有资历的官员同往，方可保证此行稳妥周全。
吴昭白很意外，他原想着，待到今年年节之际，他要拿出改过自新的面貌来……却没想到父亲要在年关出使东罗。
他更加没想到的是，他的妹妹春白，竟然大胆妄为到想与父亲同往。
官员远行出使，可在定例范围内携带少量奴仆，吴春白于是提议，她可以扮作家仆跟随前去。
吴寺卿起初并不同意，此去天寒地冻，又值四下动乱，哪里是女儿家胡闹之时？
吴春白却格外坚持。
她早已不再满足只往来停留于花会诗会与笔下诗词文章之间，所仰慕的女郎立于开阔天地之间，她也很难不向往心动。
她想去看看如今外面的世道究竟是什么模样，她想去见识见识国与国之间的邦交往来又是怎样一番情形。
这些，是她说出口的理由。
而她未敢直言的，还有一句——她很想近距离地触摸一下，她没有机会碰触过的政治天地。
她实在不想错失这千载难逢的机会。
少女自认为隐藏得足够好，但她眼底的渴求光芒依旧太过奇异，并没能瞒得过吴老太爷的眼睛。
片刻后，吴老太爷看向儿子：“若换作昭白执意跟随前往，你可还会断言拒绝？”
吴寺卿被问得一愣，下意识地看向吴昭白。
若他儿有这般想法，不惧险阻也要主动增长阅历，借此磨砺自身，他大约会很宽慰，认为后继有人。
但他儿在听到春白有此想法时，只一脸匪夷所思的迂腐呆样……
吴寺卿默默收回视线。
吴昭白：“……”
为何他什么都没说，竟也能招来嫌弃？
“过了今年，春白已有十九，是个大人了。”吴老太爷眼中有着一丝隐晦的希冀之色：“她不怕，她愿去，便让她去吧。”
从前，他们便将太多机会给了昭白这个独子，相对而言，春白是在忽略中长成这般模样的。
现如今，他虽已至暮年，却也忽然很想试一试，若是将原本给昭白的机会，平等地放到春白身上……不知又会是怎样的结果？
结果未可知，但既如此，若是昭白能去的地方，那么春白便也去得。
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