明珠听到平女史的话，忍不住当场笑喷了茶。接了素兰递来的帕子擦了嘴，一本正经地道：“都不错，重赏。”
素梅捧出三个金元宝分给三人，三人俱都是满面喜色，就连因为平女史说的话而郁郁的周女史都染上了一层亮色。平女史则是不顾形象地咬了金元宝一口，再夸张地笑道：“哎妈，是真的。”
明珠又给她逗笑了，周女史鄙夷地瞥了平女史一眼，低声道：“装疯卖傻。”
平女史瞪她：“你嫉妒啊？不服来一个？”
周女史表示自己不屑于做这种事，但是转过身就给明珠捧了茶，摸了自己的脸颊一下，有些不好意思地道：“婢妾近来脸上多生干纹，什么法子都用过了，就是没有用，王妃在外风吹日晒的，赶路十分辛苦，肌肤仍然如此水嫩白皙，真是让人羡慕。婢妾斗胆，恳请王妃赐教，或是将您用剩的脸脂赏点给婢妾用一用？”
素梅看不惯她，没好气地道：“王妃这是天生的，路上辛苦，风餐露宿，哪里有什么好东西可用？”捯饬那张老脸莫非是还想去勾引殿下么？呸！
周女史便红了脸，赔礼道：“是婢妾僭越了，还望王妃恕罪。您天生丽质，少有人及，的确也是婢妾这种粗陋之姿难及一二的。”
平女史微微冷笑，周女史越来越不要脸了，就连拍个马屁也这样拐弯抹角的，不惜拿她那张老脸说事儿。
明珠也听明白了，她无意没事儿就拿这两个姬妾逗着乐，求的是相安无事，最好是抱成一团，各自发挥作用。想到被人觊觎着的侧妃之位，便道：“你们的忠心我都看到了，以后咱们自己人在时不必如此拘谨，放松些。我虽然回来了，但你们肩上的担子没有卸下来，还该打起精神忙碌起来……”她缓缓看向平女史和周女史：“你们伺候殿下多年，也算尽心尽力，也该提提位分了。”
平女史和周女史都是有品级的，再往上就是侧妃了，两个人的眼睛里都放出光来，恨不得明珠立刻分派她二人做事，赶紧立下功劳，占了那位子。虽然无处可去，无法可想，得名得财也是好的啊。
明珠就在原来二人的分工上作了一下调整，周女史管着一些不重要的人情往来和北苑里的人事，平女史负责到处挑刺监督，再给明珠打小报告。至于厨房和紧要的人情往来、内外大账，明珠还是收回去自己管着，又让李全新在一旁协理。
安排好了这些事情，又将府里大大小小的管事们叫到一起训话，论功行赏，论过行罚，把里里外外整理得清清爽爽，米粒儿也睡饱醒了，母子三人一起入宫去探望敏太妃。
敏太妃如今是人逢喜事精神爽，养得白白胖胖的，眉眼里透着一股舒展之意，外头的风雨都和她没关系，唯一担心的不过是福宁的婚事罢了。此刻见着明珠母子几人，自然是尽心招待一番，竭力展现她的慈祥和气，又把她给两个孩子亲手做的衣物一一拿给明珠看。
里头有件坠满了米珠的小斗篷格外华丽漂亮，福宁拿起放在米粒儿的身上比划，笑道：“花样是我画的，母妃做好了，我再一颗一颗地缝上去，整整缝了好几天呢。原本是想给米粒儿做百日礼的，但她不在京中，只能现在补了。幸亏是比较大，用到三、四岁没问题。”
实在太过奢华了。明珠看到这顶小斗篷，第一个反应就是奢华过度了，然后忍不住微笑，她这样只爱华服美食的人，什么时候也开始变得这样仔细简朴了？
福宁敏感，见明珠微笑不语，便道：“嫂嫂是嫌不好么？”
“哪里，是觉得太过贵重，让母妃和妹妹费心了。”明珠已经不愿意为了这些小事情和福宁起争执，笑眯眯地替米粒儿谢了，再让郑嬷嬷收好。反正东西到了手里，用不用，或是怎么用，还不是自己的事情。
福宁见明珠收了斗篷，这才心满意足，然而又十分惆怅，她和明珠差不多年岁，明珠孩子都生了两个，她仍然单身。于是轻轻叹了一口气，悄悄推了推敏太妃。
敏太妃给她使了个眼色，笑道：“不是说还有几件稀罕玩意儿要给两个侄儿玩的，带他们下去玩吧。只是有一件，孩子小，没有轻重，弄坏或是弄脏了你的东西，不许闹。”
福宁嗔道：“我有那么小气么？我这个姑姑将来还指望他们给我撑腰呢。”说着让乳母把两个孩子领下去了。
敏太妃欲言又止，只管看向郑嬷嬷和素兰二人，明珠便示意这二人退下去，笑道：“母妃有话只管吩咐吧。”
敏太妃道：“你也知道，福宁不小了。”
“嗯。”明珠猜着这母女俩约莫是看上谁了，但没通过宇文初那一关，所以才借机找她说和。因为想到宇文初必有理由，所以也没接话，只管听着。
敏太妃接着道：“那个翼城的小沈将军，就是沈瑞林的，是你的远房表哥对吧？似乎相爷早年对他还有大恩的？”
“对，沈老夫人和我母亲是表姐妹。大恩谈不上，只是早年照顾过几年。”原来是沈瑞林啊，明珠心里怪怪的，她从来没想过福宁配沈瑞林啊，沈瑞林那个端方的性子，哪里容得下福宁这样的刁钻嚣张？哪怕就是福宁现在改好了很多，那也还是福宁。
敏太妃笑眯眯地拉起明珠的手：“他尚未婚配吧？我听说他长得一表人才，为人端方有礼，英武勇猛，文武双全，也不是贪花好色的人……”
“的确如此。”明珠不动声色，“小沈将军近来不曾入京，母妃是如何得知他的？”
敏太妃目光微闪，笑道：“你忘了，那孩子小时候我见过，何况他近来声名鹊起，谁不知道他？不知有多少人盯着他呢。”热切地抓紧了明珠的手，“好孩子，你妹妹的婚事就落到你身上了！”
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