第二天清晨，侯府众人用完早膳，因湿闷的天气都懒得出门走动，整座宅子就显得格外宁静。
可老夫人的房里，却有着难得的热闹。
顾双华站在熏笼旁，抬手往鼻前轻扇了几下，再转头去唤丫鬟过来，声音细细柔柔：“这香的味道过于重了，祖母不喜欢，可以换成佛手橘再加沉水香。”
老夫人半搭着眼皮，身子歪靠在罗汉塌上，手指捻着碟子里的蜜饯塞进嘴里，却并不招呼一大早就赶到房里来请安的顾双华过来坐。
她不发话，顾双华就得规矩地站着，可她对老太太有股自然的亲近，因此也不觉得拘谨，眼神开始不安分地在屋内乱转，然后手指着花架笑着道：“祖母以前总怪这盆丽格海棠不好养，开花就爱烂根，想不到如今被养的如此繁盛。”
老夫人斜着眼角看她，总算懒懒轻哼一声，再摸过张帕子擦手，仿佛连眉间堆着的皱纹都写满了：我不高兴！
她昨日虽在外人面前维护了这个孙女儿，可埋在心里的那股子怒气，却翻来滚去，怎么也难消散下去。
顾双华从两岁进他们家门，这十几年来，府里长辈要说真心疼她的，除了老侯爷也就是自己这个养祖母了。
她当然知道媳妇邹氏不喜欢这个出身不明的养女，下人们最懂察言观色，眼看着主母对这位三小姐的态度，日子久了，连府里地位高的嬷嬷都敢摆脸色给顾双华看。
所以，儿子不在了以后，老夫人就总想，别让这孩子在侯府孤立无依，自己能护着也就多护着她点。
可最近这一年，她对这个孙女儿却是越来越看不透了。
按照邹氏的打算，三小姐及笄后就随便打发给一个商贾之家，但凡是正妻，也不会亏待了她。可老夫人绝不同意如此草率就把顾双华给嫁出去，两人僵持着互不相让，顾双华的婚事也就一直拖着。
但出乎她们意料的是，顾双华竟是有了自己的打算。
老夫人原本想着：有打算也是正常，花骨朵般的少女刚吐出蕊，谁没点儿藏着不想告诉长辈的心事呢。
可很快，许多传言不胫而走，也有不少落到了她的耳朵里。
开始是向来低调不爱打扮的三小姐，就好像变了个人似的，将辛苦攒起来的月银全换成了衣裳首饰。
接着，她也不知从哪搜罗来的晏宝斋最新的胭脂水粉，全送到长姐顾双蛾的房里，哄的长姐十分开心，换来陪她出入各种世家子云集的宴席和诗会的机会。
据说，顾双华在诗会上十分引人瞩目，因她不止美貌惊人，流露出的文采也不输任何世家小姐。更吸引人的，是她在举止顾盼间，介乎于妖艳恣意和名门端庄之间独特的媚态。于是，许多有头有脸的世家公子们都开始打听：跟在长宁侯大小姐身边的，究竟是哪家小姐？
渐渐的，顾双娥总算回过味来，自己原来是被人利用了。
可怜她次次都精心装扮，说话行事样样不离侯门小姐的气派，想借这些机会寻得位良婿，谁知那些的人眼珠子竟只盯着她身边的妹妹。
这对从小高傲的顾双娥来说，简直是莫大的羞辱，于是气得跑去母亲面前控诉，说到伤心处，就差嚎啕大哭一场。
邹氏听得勃然大怒，让人将三小姐叫过来狠狠骂了一顿，又罚她在院子里跪着思过，一直跪到自己满意为止。
谁知顾双华不为自己申辩，只说在主院里跪着，会让旁人说闲话，传出去对嫡母的名声不好。然后她自请到佛堂外去跪，可还没跪到半个时辰，正好撞到每日来礼佛的老夫人，老夫人见她哭得面如白纸，几欲昏厥的模样，连忙心疼地赶忙上前询问。
她从小看着顾双华长大，深知这孩子的性如璞玉，至真无华，就算他们说的事是真的，无非就是爱出风头，也不算什么大错处，于是马上赶到正院为孙女出头，勒令邹氏不许再责罚她。
可这件事过后，老夫人再仔细观察这个孙女，只觉得她无论姿态、个性都变得有些陌生，也不再上自己房里来说话。十几年来，她们祖孙两人第一次有了若有似无的隔阂。
再后来，就是昨日的尚书府提亲事件。其实，若是顾双华和那位王公子真的私下定了终身，老夫人虽说不上赞同，也不会因此而怪罪她。
真正让老夫人心寒是，她从头到尾将这事瞒得密不透风，自己和邹氏一样是尚书夫人找上门才知道这件事，几乎被打了个措手不及。
虽然在外人面前，老夫人还是本能地维护着顾双华，不想让她被别人欺负了去，但回房后越琢磨越觉得不对劲：这个她从小疼到大的丫头，好像真变成了她所不认识的模样。又或者……以前的所有都是伪装，这一刻，才是真的她。
老夫人活到这把年纪，实在不能忍受被最疼爱的人欺骗，越想越觉得心如锥刺，气得整晚都没睡好，这时再看低眉顺眼站在面前的那人，愤愤打了个呵欠，颇带着怨气道：“你如今心思多了，还有空记着祖母房里的花吗？”
顾双华鲜少被祖母这么指责，闻言先是愣了愣，随即想明白是因为昨日提亲的事，摸了摸鼻子，仍是笑着道：“不止是花呢，祖母房里的样样我可都记着。这边的窗棂都掉漆了，得叫人来修整修整。桌上的茶具全换新了，看这图案不似凡俗，应该是御赐之物吧。还有，怎么都四月了，榻上还没换成薄被，是不是这几日下雨，您的风湿又犯了？”
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