乐舞撤下后，在铜灯架的包围下，四位卿大夫子弟围在厅堂中央，分四面席子长跪而坐。
在他们中间，铺着的正是两个月前，赵无恤差人给张府送来的那副“象棋”。
张孟谈在乐符离归来后，已按着赵无恤信帛上的指点，厮杀过几次，对此并不陌生，但也说不上熟知。
魏驹却是个懵懂的新人，此时正伸长脖子，一脸质疑地看着这东西，乍一瞧，并不觉得有趣在哪。
这是一块方形的硬木棋盘，类似魏驹见过的弈棋和六博，但却复杂上许多。
只见棋盘上以漆黑的墨线分割，九条竖线和十条横线相交，棋子就摆在交叉点上。
赵无恤自然是这时代最权威的象棋专家，他指着棋盘侃侃而谈道：“象者，象征之意也，即以棋局象征两军相争。”
魏氏的传统，历代家主都十分尚武知兵，始祖毕万为晋献公之虎贲，魏武子乃晋文公之车右，魏献子更是在大原之战毁车为行，发明了魏舒方阵。家风如此，魏驹自然也不会差，他自诩为在场四人中，最懂战阵和军事的人。
他刚要出口嘲笑这简陋的游戏，如何能演绎变幻莫测的战场局势，可却被张孟谈抢了先。
张孟谈在摆好象棋后，也没了往日的不急不缓，微微有些兴奋，他抢在魏驹之前问道：“赵子，这一红一黑两军棋子，莫非是在模拟晋楚争霸？这条棋盘中央空白地带的河界，莫非就是大河？”
他手指稍稍后挪：“两端的中间，第四到第六条竖线之间，以斜交叉线构成方格，是否为军将、师帅所在的中军大营？”
赵无恤含笑微微点头，心里暗道，脑补大法果然是最好的，让这个时代的人，主动去赋予象棋在这个时代的隐含意义，比起自己瞎掰好多了。
何况，在原本的历史上，象棋这游戏，在战国时就已经出现了。说不定还是哪位兵家大能闲暇之余发明的战争推演工具，因为象棋里对“车”极为重视，故后世人猜测，此物“亦战国兵家者之流，盖彼时重车战也”。
也正因为如此，后世象棋各子的名称，正好和春秋战国时期的兵制兵种，即将、帅、车、马、士、兵、卒等相吻合。所以赵无恤只需要把这时代没有的炮等加以修改，就能拿出来唬弄人了。
他对三人讲解道：“象棋模拟战阵，两军对弈。正如《司马法》所言，凡战之道，用寡固，用众治；寡利烦，众利正。用众进止，用寡进退……”
这句话的意思是，指挥作战的要领，兵力弱小应力求营阵巩固，兵力强大，应力求严整不乱。兵力弱小利于变化莫测出奇制胜，兵力强大利于正规作战。兵力强大要稳重如山，兵力弱小要出没无常。
司马法上的这句话，正好和象棋之法吻合。在棋战中，人们可以从攻与防、虚与实、整体与局部来操纵战局，或堂堂正正决战，或出奇而致胜。
所以对张孟谈这种渴望运筹帷幄，指挥兵卒如使臂的谋略型人士来说，赵无恤送上象棋，可谓正中其下怀。两月来，成了他爱不释手的礼物。
他目光灼灼地看着赵无恤：“赵子，你我手谈一局，如何？”
乐符离技术太烂，张孟谈现在急需的，是一个对手！
他虽然少年老成，但毕竟只有十五六岁年纪，稳重而悠缓的外表下，依然隐藏着一颗好胜的心。
在赵无恤看来，张孟谈恐怕要经历成长后，才能逐渐将此消弭，彻底成为日后赵襄子麾下，那个料事如有神，功成则身退的顶级谋臣！
鱼儿入瓮，赵无恤露出了淡淡的微笑：“敢请张子执红棋先行！”
……
象棋对战，将棋子排兵布阵，执红的一方先走。又讲究不鼓不成列，双方轮流各走一招，直至分出胜、负、和，对局才算终了。
观棋不语真君子，魏驹、乐符离两人在旁默默围观，赵无恤和张孟谈则你来我往，仿佛化身两位对战的将帅。
一边对弈，两人还一边交谈。
“久闻张子好读《司马法》及古兵书，对调兵遣将必定有所心得，以君来看，这象棋上的各兵种，是否合理？”
无恤开场便习惯性地执黑子“射”，也就是后世棋盘上的“炮”，将其横挪了几步。
张孟谈下棋很慢，总要沉吟片刻才有行动，在思索的间隙，他缓缓说道：“射者，远射之士也，殷商时便有‘多射’之职。弓箭以抛射为主，隔阵而射，可达百步，君子所制棋盘上的射士，想必乃吕锜、养由基、潘党之辈也。”
他想了一会，将手放在了红色的“兵”上，朝前动了一格：“兵者，徒卒也，你我一方各有五兵，或是暗喻魏献子五阵之法？在晋国，步兵已是一军中坚，恰如棋盘上一般。”
无恤颔首道：“正是，我听闻南方吴国有位孙武子，已经全然以步卒为主力，五战破郢。”
渐渐地，双方开始接触厮杀，黑车横冲直撞，红马奔驰突进，隐约间竟有金戈之意，看得乐符离抓耳挠腮，魏驹眼花缭乱。
车为众棋子中最强大的攻击力，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制，正和春秋战国时的战车用法相同：
车者，军之羽翼也，所以陷坚陈，要强敌，遮走北也。战车的重要性，张孟谈不用说也知道。
望着赵无恤的黑马抽空踏掉了自己的一枚红兵，他迟疑地说道：“单骑走马，此兵种军中少有。”
赵无恤笑着解释道：“骑者，军之斥候也，马走动的方法是一直一斜，暗喻其走险，走奇。”
魏驹歪了歪嘴，赵无恤单骑狩猎的事迹，早已传遍了新绛的贵族圈子，但多数人是嗤之以鼻的，他就是其中之一。魏氏之兵以重装步卒著称，辅以战车，对类似狄人的单骑则有些不屑。
若是让赵无恤的轻骑士们与他家的步兵方阵对战，魏驹觉得，自然是己方必胜！
张孟谈回忆着自己学过的典史，拊掌道：“原来如此！谈也想起来了，昔日秦文公以单骑七百狩猎于妍渭之会，将群戎逐出宗周故地，也是此法。”
“七百单骑？”赵无恤微微吃惊，没想到在他之前两百年，居然就有更早的骑兵出现！
……
屈原的《楚辞.招魂》：蓖（bi）蔽象棋，有六簿些，分营并进，道相迫些，成枭而牟，呼五白些。
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