第六十五章
说楚留香命丧大漠, 方天至是不信的。
但若说楚留香在沙漠里遇到了□□烦、大危险，他信。
这是个头顶无敌光环的男人, 虽说素来霉运缠身，但哪怕老天爷突然吹个大沙暴, 都未必能给他埋了, 哪位英雄好汉敢说让他命丧大漠？
所以这位三番两次暗中提示, 最后甚至留下信笺的画眉鸟, 他究竟是敌是友？他怎么知道无花的墓中只有一副空棺？身处千里之外的闽南, 他又是如何得知楚留香在大漠遇到了麻烦？
他有没有说谎？
引方天至往关外去，是好意还是恶意？
他想要帮助楚留香？还是意图将自己也卷入阴谋诡计之中？
谜团又一次找到了方天至身上。
而方天至想了想, 决定碾过去——
入秋时分，他已过了玉门关。
在关外一座小镇上, 极目向西看去, 淡蓝似无的天如水般浸在一片茫茫黄沙之中，沙漠寥阔如海，层叠矮丘如浪, 直翻涌到风蚀破损的郭墙前，才与草滩戈壁渐渐相融，勉力养活了几棵奇形怪状的树, 并几点零星如同绿瘢似的草皮。
方天至在这镇上暂住了下来。
沙漠广阔的可怕，直接闯进去找人, 同大海捞针有甚么分别？
他不知道楚留香是不是从这里走进大漠的, 更不知道偏僻关外的镇民是否有人认得楚留香, 但在此住下后, 他除了备些粮食清水、行旅杂物外，每日都跑到酒肆茶寮、骆驼铺子里打探消息，为的不是真探听什么消息，而是给画眉鸟行事的机会。
方天至哪怕武功通天，本质仍不过是个区区凡人。画眉鸟难道不知道，若没有准确消息，他绝不可能找到楚留香吗？
没有人会不明白这一点。
所以不管是敌是友，只要想引他走入大漠，就一定会想办法送来他想要的线索。
果然第三天上，方天至吃完菜汤泡馍，消食归来之时，便在客栈房间的方桌上看见一张熟悉的惨碧纸笺。
纸笺上画了一幅娴美慈丽的观音像。
画者笔法细腻动人，颇见功力，只见观音趺坐莲花之上，两臂舞动结法印，双目垂闭，唇上微微含笑。可不知怎么，若仔细看，那观音的笑容仿佛就渐渐变了，竟透着一股说不出的诡异媚态。
画像后又附有小字。
“画眉鸟曾闻石林中藏有观音，
禅师冰心玉相，若于她真身前三跪九叩，求其欢心，
或可心想事成也。”
方天至仔细读了，将这张翠笺收进包袱里。
画眉鸟给出的线索已很清楚。
他若要得知楚留香的行踪，或要弄清这个谜团，该去一个叫石林的地方，找一个与观音有关的女人。
第二日清晨。
方天至带上包裹，骑一匹骆驼，孤身踏入了大漠之中。
镇上没有人知道沙漠之中的石林。
那石林究竟是一个绿洲的名字，还是当真一片风蚀的石林，这一切还不得而知，想来如白玉京、蝙蝠岛，不外乎是什么关外势力的老巢，向来不会为寻常百姓或江湖庸手知晓。
但人活在大漠，不能就地飞升，就总要吃喝拉撒。
想要盘踞经营，也不可避免要与周围势力打交道。
沙漠中拥有最大势力的人是谁？
这个关外三岁小孩都知道的问题，这几日方天至已打听出了答案——
沙漠之王扎木合。
扎木合已死了，前些日子刚死在天一神水之下。
人走茶凉，沙漠之王的风光自然大不如前，但他的女儿黑珍珠还活着，人称“小王爷”。百足之虫死而不僵，既然有“小王爷”在，那他的人马便仍是任何想在沙漠讨生活的人，都绝不敢小觑、也避不开的一股力量。
他们大约会知道石林在哪。哪怕不知道，也绝不会连一点“观音”的消息都不清楚。且退一步来说，扎木合的人马是明面上的势力，要找他们，总比找石林要容易得多。
至于到哪里去找“小王爷”的人——
方天至决定碰碰运气。
沙漠和别的地方有一点是一样的，都有商人、盗匪，也都有黑店。只要沿着商路、不偏离太远，想来总有一天能遇到人，只要有人，就一定会有更进一步的线索。
这个运气别人碰不了，因为行走沙漠没有水源，碰运气等于赌命。但方天至可以随便碰，买来的水喝完了，他还有区区十几万积分，心中一点也不慌。
骑着骆驼深入沙漠十余天，一日黄昏时分，方天至迎着漫天风沙缓缓淌过一片平缓的沙丘，直到能看清的近处，才忽而发现原本廓影般的石山后，竟有一间客店。那客店傍山而建，低矮狭长，浑浊的红日斜悬在西屋角上，照亮了墙面上八个白泥大字，“馍馍清水，干床热炕”。
看来他的运气还算不错。
方天至下了骆驼，将缰绳牢牢系在店门前深深扎入地底的粗木桩上，登上一级铺着厚厚黄沙的木阶，掀开油亮发黑的棉布帘子，推门而入。
棉布帘子一放，嘈杂的风啸声立时给掩住大半。他掸了掸僧袍上的浮尘，跺跺脚，这才抬手摘下遮风的黑纱藤笠，目光四下一扫。
这店里粗粗一看人不少。五六个大汉围在桌边赌牌，一个瘦小老头儿缩在柜台里抽烟袋，另有一个健硕汉子在做洒扫。
他洒扫的方式与别人不大相同，只提把铁锹往地上扬沙子，那沙子被他用锹头反复的铲，渐渐便将地上粘稠的血渍沾住了，他最末铲开一层泥地皮，将一锹血泥扬进一只藤篮里，嚷道：“你们他妈的，以后别在屋里办事，倒让老子在这洗地！”
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