自朱祁钰言明要与于廷益一同晚膳, 商议所谓的“要事”之后, 于廷益便一直有些惴惴的，却并未稍露出任何忐忑难安的神色。
据他看来，皇上在皇子朱见济的抓阄仪式上刻意将御玺与抓阄的物件放在一起, 定然是有了易储之心, 借此机会向几个得宠的阁臣透露消息, 而更多的意味，恐怕还是要试探他的反应。
如今, 太上皇幽居崇质殿, 手中已无半分实权, 当朝太子又年幼无知, 只能倚靠上圣孙太后，他也曾担心过会因太子之位而引发朝堂上的争端，却每每自我安慰之后把担忧给强压了下来。而当今皇上对他信任有加，保卫京师之时，不仅将军权全数交予，且对他“矫诏”的举动视而不见。而后, 皇上勤政爱民, 拔擢贤才, 堪称贤明国主, 即便有心“父子传承”, 要废掉太子, 另立自己的儿子, 也是人之常情, 并没有值得意外之处。
只是，他难免有些失望。
当日京师危急，还身为郕王的皇上淡看名利权势，一心效仿出仕的陶公，不肯登基承继大统，可而今，天下安定，四海升平，皇上却已是对皇权的滋味上瘾了么？
所以才这般费尽心思，谋划着要易储？
而说到易储，那太子朱见濬年纪尚幼，并无过错，想要这么无缘无故的废掉，只怕也并不是什么容易的事。
直到晚膳时刻，他在内廷总管太监兴安的引路之下前往皇上的寝殿，也还在暗暗思索着，倘若皇上要与他商议的真的是易储之事，他该要怎样应对，才能做到既不触怒龙颜，又避免朝堂再起争端。
古来便无双全法，他却把不稳这御赐的晚膳是不是料想中的鸿门之宴。
入了独倚殿，朱祁钰正在批阅奏折，他也自是行了君臣大礼。净手之后，朱祁钰神色泰然地赦令他抛开所谓的君臣之别，共坐一桌用膳，他心里暗暗叫苦，却也只得应承了下来。待得他坐定之后，一旁随侍的小太监便在朱祁钰的示意之下开始传膳。他细细扫一眼，竟发现晚膳的菜色都属清淡之类，就连蔬果也都细细挑选过，像是有意要避开他那初秋季节时时发作的宿疾。
于廷益只觉得似是又回到了几年之前。当日在素瓷居，朱祁钰邀他一同下棋品茗，他当时的心情也是如现在这般迷惘，不知笑容可掬的朱祁钰打的究竟是什么主意。而如今，朱祁钰身为皇上，却仍旧入当日一样，让人摸不清那如常的神色之下，掩盖的究竟是何种心思。
朱祁钰一言不发，只是轻笑，亲自端起那东陵玉的酒壶给于廷益斟酒，于廷益自是不敢不一饮而尽。而那酒入喉也并非烧辣的烈酒，那醇厚甘甜的味道细细品来，竟颇似五芳斋的“百花甜酿”。
“爱卿，你可知朕今日要与商量什么要事么？”连斟连饮了数杯之后，朱祁钰才放下酒壶，手指悄悄从壶壁上描着的龙爪兰上抚过，唇边笑意温和，眼神不过是轻轻一动，不着痕迹地瞥了瞥以金线绣着缠枝宝相升龙入海的薄纱帷幕后面，随即便弹开，笑意不觉又深了几分。
于廷益握着酒杯的手指微微一僵，突然起身，撩袍缓缓地再次行了个君臣大礼，犹如倾倒难再扶的泰山：“臣惶恐，臣不知。”
话虽如此，可他的表情却并不见丝毫的惊悸与惶恐。
朱祁钰见于廷益突然起身下跪，故意做出一副极为迷惑的表情。“朕与爱卿素来君臣无隙，爱卿为何突然行此大礼？”他伸手扶起于廷益，执起酒壶自斟自饮了一杯，半真半假地长吁短叹，似是有些沮丧，连语调也突然有些暗哑了起来。“朕只不过是寻思着，这些年来执掌社稷，多有倦怠，时时心有余而力不足，也不知有没有辱没先皇的的仁德之名，颇有些惴惴，却不知，在爱卿的眼中，朕究竟算不算得一个称职的国主？”
于廷益摸约着朱祁钰会提起易储之事，却万万没有料到他竟会有这样的询问，原本平静的神色顿时有些不自在起来。“皇上兢兢业业，勤政仁厚，乃是我大明当之无愧的贤君，何来辱没先皇仁德之说？”他正色地开口，即便心中有着疑惑，却仍是答得极认真，一点也没有溜须恭维的成分。
朱祁钰径自又斟了一杯酒，却是将那满满的酒杯攥在手里，微微低垂着头，眼神却是犀利如剑，明亮逼人：“既然如此，那爱卿认为，朕的中宫皇后汪云慧又如何？”他极慢地扔出第二个问题，抬起头，却见于廷益明显一怔。
“汪皇后贞静仁慈，爱民如子，实乃难得的贤后。”强作镇定的答完，于廷益才隐隐觉出了其间的不对劲。
内廷盛传皇上专宠杭贵妃，对汪皇后甚为冷淡，此番看来，难道皇上他是想要——
思及至此，于廷益突然明了了朱祁钰的目的所在，心里顿觉堵得厉害，似是掀起千层巨浪却毫无可倾泻之处，额上惊出了一层汗，却还极力维持着表面如常的神色。
“贤后么？”朱祁钰自是看见了于廷益不自在的神情，却视若无睹地起身。
独倚殿通明的烛火之下，他那一身赤红常服上的团龙耀出灿灿光芒，像是要腾云入海一般。“爱卿想必很清楚，当日朕之所以立汪云慧为皇后，皆是出自上圣皇太后的意思。朕初登大宝，代他人执政，上圣皇太后为的不过是多一个可以牵制朝廷社稷，便于掌控全局的棋子罢了。朕素来就对野心勃勃的内侍宫妃无甚好感，岂能容她们如此猖狂的妄图翻手为云覆手为雨？”他语调平淡，眉目间也是一片冷清，掩不住其间的锐气。
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