广陵城外多山, 山不高, 尽是些大小丘陵, 或近或远的连绵起伏。
这个季节刚刚入秋, 风还不算凉, 只是卷起落叶的时候显得有些许萧瑟。
官道上, 自北向南的几匹轻骑疾驰而来, 踏着地面常年累月形成的车辙，一路烟尘滚滚。
骑马的皆是一色青布劲装结束的男子，身形如松, 气宇轩昂。
马是好马，却也禁不住日夜奔波地折腾，眼看快到城郊, 杨晋便略略放慢了速度, 因他领头，身边的几人亦随其收紧缰绳。
宝驹成阵, 无数马蹄落地, 凌乱中的敲击声沉沉地在四周的林间回荡。
那一点异样的动静便是在此刻出现的。
叮玲玲, 叮玲玲。
金属相互叩击的声响。
旋律颇有节奏, 像是铃铛摇晃。
杨晋不自觉循声望去, 前方的树枝上, 一抹湘妃色的衣袂在风里翻飞，海浪般滚动，仔细看时, 竟是有人在其中起舞, 衣袖随着手臂的舞动滑落在臂弯间，白皙的腕子上露出那支挂有银铃的镯子，正叮当作响。
没有任何乐曲相伴，那人的每一个动作却紧随铃声，与之契合得天衣无缝。
等离得近些了才瞧清是个年轻女子，黑发高高束成马尾，在风中飞卷。
荒郊野岭，又日薄西山，这样一幕情景陡然出现在视线中，换做是谁都会忍不住背脊发凉，但偏偏她身姿动作有种难以言喻的和谐之美，一时竟让人来不及多想。
随着人群渐近，铃声也越来越清晰，正与马蹄的节奏相合。
树干很纤细，可她舞步依然轻盈，缀着金色绣纹的裙裾拂在腿边，隐约能看见裙下白生生的足面。
马匹从树下一晃而过，带起的烟尘与疾风让树枝轻轻摇动，女子的足尖随即一点，跃然旋转。
杨晋在驶出一段距离后忽地回过头。
夕阳的余晖刚好打在枝叶间。
但那人从始至终目不斜视。
流转的光影遮住了大半张脸。
除了那双眸子，别的没能看清。
*
日头还未下山，杨晋一行在城郊附近的茶摊旁勒马歇脚，裹了油布的绣春刀搁在手边，一面落座一面叫上茶。
小二甩着巾子颠颠儿的就跑来了，倒过水，擦完桌，满面笑容地问：“几位爷要吃点甚么么？这会儿城里人多，难免上菜慢，赶路还有一阵，倒不如先垫垫肚子。”
他话说得很实在，杨晋还未放下茶杯，施百川已张口要了几盘点心，头回出任务，他是最不经饿的。
店伙忙喜滋滋的应了，回头朗声冲内厨报菜名。
没穿官服的时候，三教九流的百姓待他们会亲和很多，若放在平时，光是端盘子手都抖得像癫痫抽风。
杨晋抬眼，随口向他打听：“小二，这段时间广陵城里可有甚么逸闻轶事没有？”
店伙还在给他空杯里斟茶，闻言笑道：“能有甚么新鲜事，咱们这儿又不是北京城，天大的事也不过柴米油盐，您几位一看就是大地方来的人，听了多半也觉得没意思。”
施百川丢了几粒花生米进嘴，仍旧不死心：“难道就没发生点不一样的？比方说……命案？捉奸？谁家女人小孩走丢也行。”
伙计端着茶壶还当真思索了片刻，“命案捉奸是没有。”他笑了笑，“不过这附近闹鬼倒有些日子了。”
他神色如常，语气随意，像是司空见惯，见怪不怪似的。
“闹鬼？”
“对。”小二抬手一指，西北方向正是一片郁郁苍苍的榕树林，“就在那林子里，挺大一个的，白天看不到，晚上才会出来。”
杨晋奇道：“你见过？”
小二啊了声，“我们好几个人都见过，一听到人声，那鬼就走远了。”他耸耸肩，“不然怎么说是‘神出鬼没’呢。”
店小二提起茶壶转身进屋去了，杨晋手里还端茶杯，目光注视树林，若有所思的晃了两下。
微风掠过，传来几波遥远的沙沙声。
*
八月立秋。
广陵城的历史长到能追溯至春秋以后了，几朝更替，数南宋时最繁华，而今虽早已迁都北平，但因久不经战乱摧残，一晃眼又是锦绣成堆，海晏河清。
江南水乡盛产杨柳，一条清河从城内横贯而过，倒映出两岸碧青的草木，以及岸上彩绸高挂的雕梁画栋。
此地的勾栏瓦肆都是大江南北数一数二的，青楼妓院，歌馆乐坊，修得比大户人家还奢华雅致。
在一干秦楼楚馆中最拔高的那栋便是听雨楼，进门两边挑起的牌子，一块写“妙指徵幽契”，另一块书“繁音入杳冥”，进进出出，来往者络绎不绝。
戏台子很大，楼足有三层之高。坊主是个四十多岁的中年男子，姓曹，留着两片小胡须，生得满脸和气，一天到晚负手在乐坊中巡视，不时嘱咐伙计添茶送水，不时让小丫头往后院跑跑腿，没事找事干。
琵琶声响，花鼓敲得欢快又轻扬，这是时新的小曲儿《明月秋霜》，出自上年的新科状元之手，在坊间很是有名。
四周一群客人推杯换盏，台上飞袂如虹，举手投足将节奏掐得分毫不差，绫纱的袖摆下间或露出的五指，蝴蝶似的翻飞。坊主眯着眼睛偏头瞧，最后忍不住一声轻叹，感慨自己老了。
就在这周遭气氛正好之时，门边迎来送往的店伙忽被人大力推开，一队身着玄青色长身罩甲的官差鱼贯而入，刹那间，肃杀之气袭面而来。
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