自阳平镇至织锦山，需走半个月的路。
半个月以来，
阴喜脉灶班子在途中有过数次停留，为当地关押厉诡，收魂米积攒得越发地多，
但即便如此，
他们的行程却未因此耽搁多少。
盖因大马骡越发能替灶班子分担重量，
整支队伍的行进速度自然提升，
而且，
灶班子有次替一富户收押了其宅邸内的一只鬼祟，那富户也颇慷慨，又送了一匹驴骡给灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十余日，
并没有一点耽搁，
将将走过半月的时候，
师父的脸色严肃了起来，看着马车外的景象，提醒一众灶班弟子：“织锦山地界快要到了。”
这一日，
车队行至黄昏的时候，
走进了一处村落中。
村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾额悬挂着，其上还挂着鲜艳的红绸布，
然而牌坊的立柱却已被野火烧黑，
秀水河村内，
野火肆虐，
道路上甚至偶然能见被烧焦的尸体。
许多房屋都被烧毁了，
有些还算完整的鄙陋屋院前，年迈的老者拄着拐杖坐在门口，死气沉沉地看着行入村中的这一支车队。
灶班子的车队在一位看起来稍‘年青’些的老者跟前停下，
赶车的苏午扶着李岳山出了马车。
“老叔啊，
我是阴喜脉灶班子的，咱们秀水河这是出了甚么事情啊？
怎么变成了这副样子？”李岳山躬身对着那眼神浑浊的老者，开口问话道。
老者茫然地看着李岳山，
手掌放在耳朵后：“你说啥？”
——他年纪大了，
听不太清对面李岳山说的话。
“我说——我是阴喜脉灶班子的弟子，老叔对这灶班子有印象吗？”李岳山加大了声音，
那老者终于听清李岳山所言，
颤颤巍巍地起身，拉住了李岳山的手：“你、你们怎么才回来啊？
庙塌了，
人死得死，
跑的跑，
就剩我们这些，跑不动的啦……”
这位老者听闻李岳山的身份来历，直接便对李岳山表示出了绝大的信任。
李岳山握着他的手，
内心积郁多时的苦闷，此下倏忽好了许多。
只要当地百姓不会认为自家阴喜脉灶班子是甚么不正经的灶班子，那从前做过的事情，就总算是值得的。
“老叔啊，
我是外出去积攒钱粮，
回来要立灶庄的啊，
我也是在半路，才听到织锦山出事了——是被一伙乱兵败坏了那几座庙？”李岳山再度问道。
老者连连点头：“一千多人的乱兵，涌进来后，
抢了好多粮食，
村里的大姑娘被他们糟蹋不少哩，
我的孙女，
啊，我的孙女呦……”
老者说着说着，忽然淌起眼泪来。
他重又坐回门前的石墩子上，悲恸难当。
在他身后，
阴暗的门楼过道里，
一具干瘪的女尸吊在过道横木的绳子上，微微晃荡。
阵阵尸臭从那具尸体上飘散出。
此时天气尚且寒冷，
尸体却已经腐臭，
这具女尸在过道里挂了至少得有半个多月了！
灶班众人看到那具尸体，俱是一阵默然。
他们帮着老者把尸体放了下来，
就在破落的房屋后挖掘出一个墓坑，将尸体裹着草席，埋葬了进去，立了一道墓碑。
当下的村落里，
年轻人死的死，跑的跑，
仅剩几个风烛残年的老人，
村落的荒弃已成定局，
如此，也就无所谓市井与乡野的分别了，
埋在老人的屋后，他还能有个念想，可以时时去看看自己疼爱的孙女。
做完这些事情，
老人的情绪也平复了许多，
将众人迎进了屋内，
其家中米粮已经见底，每日便吃些树叶充饥，能招待灶班众人的，只有一人一碗的凉水，
李岳山见状，向苏午招呼道：“阿午，你和狗剩去把村子里的老人都请过来罢，都聚在这里。
我看灶屋里还有口大锅，
青苗，秀秀，
你俩去烧些粥饭罢。
珠儿，你去院子里把护命火点燃了，
把护命灯笼挂在这屋院的四角。”
诸弟子领命去了，
老人拉着李岳山的手，絮絮叨叨地说着话：“那伙乱兵把庙弄塌了，放出了厉诡，他们也死在山里了，你们也莫要往里走了，
那厉诡太凶了，
一千多乱兵，当场就死了。
周围七八个村子，
当场就没了，
人全成了尸体……
先前来过两个灶班子，都折在里面了，我不想你们阴喜脉出事哩，你们明天还是赶紧走罢——那厉诡过不了几天，就会来到这边了，
我们老了，活得够了，
死便死了，
你们还年轻，
我不想你们阴喜脉出事哩……”
老人絮絮叨叨地叮嘱了李岳山一番，
他似乎是说得累了，便靠在椅子上，微微闭目休憩。
等李岳山呼唤他时，
才发觉他已然没有了鼻息。
老者承受了太多，此下一瞬松懈下来，顿时支撑不住，也就撒手人寰了。
短短的半个时辰以内，
灶班子又一次挖掘墓坑，
将老人埋葬进去。
苏午与狗剩去请村里还活着的老人来吃饭，
然而聚集过来的不过六七人，
更多的老者多已经痴了，疯了，
二人只能强行将他们拉拽过来，
但他们却抗拒吃饭，
趁着灶班子不注意，又跑出去，
如此反复数次以后，灶班只能腾出一间屋子，将这些疯癫了的老者关起来，强行给他们‘喂饭’。
即便如此，
过程中也有疯老者突然高叫几声，
紧跟着就没了声息。
正常的老人亦都是沉默着吃过了粥饭，拒绝李岳山让他们留宿在此地的邀请，依旧各自回到各家门口，眼神空洞地望着村口的方向。
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