外面，是漆黑的夜空，坐在这架科幻外形的战机里，每一次，都会有一种自豪感，而现在，在即将发动进攻的时刻，惠特利更是心情激动。
屁股里面多垫了个东西，有些异样，18个小时啊，连惠特利都觉得，这会是一次艰难的飞行。对他们最大的考验，就是疲劳了。
全机通电，然后使用史密斯工业公司的数据传输模件把目标坐标装入航空电子系统，随着先进装备的使用，攻击越来越简单了，几乎就和打电子游戏一样。
惠特利有条不紊地做着起飞前的各种准备，当尾部发出轰鸣的时候，座舱盖已经关上，进入了起飞前的最后阶段了。
地勤挥手示意发动机已经成功点火，惠特利的飞机，轻轻地滑上了跑道。
这架飞机在研制的时候，为了降低成本，尽可能地使用已有的部件，比如，F—16的4余度电传操纵系统，C—130的环境控制系统，F—15的刹车装置，F—15、F—16和A—10的ACES2弹射座椅，F-18类似的发动机等等，这款飞机虽然外形特殊，其实操作起来也非常顺手。
此时，时针已经指过了12点，第二天到了。
“托诺帕，夜鹰请求起飞。”惠特利在无线电里面说道。
“可以起飞，祝你们好运。”耳机里传来了基地指挥官的声音。
发动机是没有加力的，只能油门全开飞机在跑道上加速着，很快，就飞上了天空。
“一架，两架。”几公里之外，利用特殊的红外夜视仪，可以从这个角度，清楚地看到尾焰，虽然这款飞机已经尽量消除了尾焰，想要达到和空气一样的温度，还是不可能的。
于是，这几名秘密地布置在基地周围的看似普通的游客，在这个夜里，观察到了基地的这些特殊飞机的起飞。
以往的训练，几乎都是天色完全黑下来之后，就起飞了，经过几个小时的训练，在后半夜，飞机就已经降落，回到机库，一晚上的训练，就算是结束了。
而像现在这样，后半夜才起飞，绝对是不寻常的！
“通过互联网，传回消息去，告诉我们的人，目标已经起飞了！”放下夜视仪，领头的人悄悄地说道。
互联网，还是新兴的东西，利用它来通信，可以有很多优点，比如方便，快捷，比如没有电磁辐射，不会泄露消息，暴露位置。
在后世，比如美国空袭南联盟的时候，只要机场里的B-52轰炸机一起飞，就可以推算出在几个小时后，将要发动对南联盟的空袭了，网上甚至搞出了一个轰炸时间表，简直就媲美他们的轰炸计划了。
现在，互联网还处于初始阶段，很少有人会想到利用互联网来传递这些信息，也没有专门的人去监测互联网。
战机起飞之后，快速地爬升到一万多米的高空，这种飞机由于为了照顾隐身性能，导致气动性能不佳，只有在空气稀薄的高空，才能够减少燃料的消耗。
“注意，关闭所有航行灯，保持无线电静默飞行，前往第一加油点上空。”惠特利说道。
这是架隐身飞机，而在起飞和降落的阶段，需要打开航行灯，以便保证飞行安全，而在正常的飞行中，尤其是接近目标空域的时候，必须要保证所有的航行灯关闭，否则，就相当于是在黑夜中打开手电了，地面的高炮部队都能通过目视把他们敲下来。
调整好了飞行姿态，对准目标空域，接下来的，就该是交给自动驾驶仪了。
要是在这十八个小时中完全地保持高度警惕，那大脑早就疲劳了，中途的这段时间，是可以休息的。
惠特利松开了操作杆，采用了电传操作的飞机，才可以用电脑完全地控制飞行，他现在可以暂时当个乘客了。
两个多小时的飞行，很快就过去了，惠特利重新振作精神，在无线电里面说道：“注意，打开航行灯，我们的奶牛就在前面。”
一架大型的KC-10空中加油机，在加油区域巡航飞行着，等待着受油机的到来，这是一种新型的加油机，比美国空军的KC-135加油机的性能要好得多。
此时，加油机的后面的肚子下面，已经伸出了一根圆杆，这是一种特殊的加油装置，叫做飞桁式伸缩桁杆式空中加油设备，简称为硬式加油设备。
一般的加油装置，都是软管，由加油机释放，而接受燃油的飞机，需要靠着高超的飞行技巧，将自己的受油探头接触到软管末段的漏斗状加油锥浮锚上，双方都在飞行中，又有复杂气流的影响，导致了每次对接加油，都仿佛是空中跳芭蕾一样惊险，而且，成功率还低。
而美国空军，采用的是硬管加油，对他们来说，加油是否成功，决定于加油机上的控制人员的操作水平。
此时，这架KC-10加油机的尾部的控制舱里，一名操作人员趴在那里，透过舷窗，戴着夜视仪，看着那些光点。
对于受油机的飞行员来说，只需要将自己的飞机跟在加油机的后面，同时打开自己的加油口来就行了，而这名经过特殊训练的操作人员，此时则是全神贯注，通过手柄来操作前面的加油桁杆。加油桁杆的中间装有V形操作面，后缘间的夹角约 130 度左右，V形操作面的作用类似于航空器的升降舵，操纵它可使加油桁杆在一定范围内移动。上下，左右，都能够来回活动，再加上加油桁杆是由两截可伸缩的刚性伸缩管所组成的，这样，就可以在三维空间内来回动作了，比如美国常见的这种加油杆，内管的伸缩距离为 6 米，上下活动范围各为 54 度角，横向活动范围为 34 度角，足以满足给受油机在大范围内调整的需要。
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