太阳离山顶还有一杆子高的时候，安徽北部崇山峻岭之间的山路上，正疾速奔驰着一匹桃红色的骏马。
这骏马毛色鲜明，腿长身瘦，奔跑起来又稳又快，一看就知道这是匹日行千里夜走八百的宝马良驹。
桃红骏马四蹄翻飞，蹄声清脆悦耳，搅起一溜儿细小的烟尘。
低俯在马背上匆匆赶路之人，乃是一名长衫少年。他一袭青色的湖绸长衫，发束青色飘带，腰扎淡蓝色的丝绦，胁下佩着一柄三尺长剑。
这长剑杏黄的穗子，乌木剑把，鲨鱼皮鞘，嵌金镶玉，拥珠含翠，精雕细琢，做工极为讲究、精致。不用抽出利剑，只看外表，便知这剑定非凡品，一定犀利万分，让人魂飞丧胆。
再看这青衫少年的面孔，面如满月，柳眉杏眼，文雅中带着一种英武之气。
这正是男扮女装的彩霞仙子柳采薇。
柳采薇自从和司马洪英分手后，便赶赴黄山翡翠谷寻找武当三绝。可是，她经过多日搜寻，却毫无所获。
柳采薇无奈，赶紧在附近的府县明查暗访，甚至动用了锦衣卫暗桩，依旧没有武当三绝的消息，三个人仿佛从人间蒸发。
柳采薇在多日的明查暗访之中，不仅游历过许多的名山大川，历史名城，开阔了眼界，磨砺了胆识和胸襟，增长了见识，而且借助锦衣卫的特殊身份，行侠锄奸，匡扶正义，一时名声大噪。这位武功出神入化，有胆有识的女侠彩霞仙子柳采薇的名号不胫而走，名扬江南武林。
终于，柳采薇从锦衣卫暗桩口中得知，武当三绝已经于三年前，往武当山方向的安徽北部奔去，最后一次现身是在安徽霍山和英山交界之处。
柳采薇大喜，连忙换了男装，快马加鞭往英霍山区急赶。
太阳欲落，暮色将至，而东方仍旧是连绵的群山，宛如无边无际的大海的波浪，一条小路就在这群山之中，宛如一条银白色的蛇，蜿蜒爬行，没有尽头。
彩霞仙子柳采薇觉得自己口渴得慌，在烈日下赶了一整天，她非常想找个地方住下，喝点水，吃点饭，好好休息一下。
这时候，山里很静，偶而刮过一阵秋风，吹落几片树叶。
柳采薇回头望望天空的夕阳，又挥起了马鞭，一阵急促清脆的马蹄声，又重新踏破了山间的寂静。
不一会儿，几间用山石茅草盖成的草房出现在路边，草房外是一个用树枝搭成的棚子，里面的荫凉之处放着一些长条凳，显然是个乡间茶馆。
柳采薇见状心中大喜，紧加几鞭，飞跑到草房前面，翻身下马。草棚里没有人，柳采薇把马拴在草棚的木柱上，四处张望了一下，见草房门大敞着，便迈步走进去。
草房的明间里没有人，柳采薇却蓦地有了一种非常奇特的感觉，心头一震，连忙朝屋里大喊道：
“喂，屋里有人吗？屋里有人吗？”
柳采薇等了一会儿，屋里仍旧没有动静。
屋里的情形因为搭着一个黑粗布门帘，什么也看不清楚。柳采薇心中一急，便猛地掀开门帘冲了进去。
柳采薇就觉眼前一暗，再定睛一看，不禁大吃一惊！
房梁之上，正赫然吊着一个白发苍苍的老婆婆。
老婆婆看来上吊后不久，身体还在半空中不住地晃悠。
柳采薇初次遇见上吊之人，禁不住有些惧怕。她口中惊叫一声，连忙抢上前去，挥剑斩断绳子，并迅速地把老婆婆接住放到炕上。
柳采薇大着胆子摸了摸老婆婆的胸口，觉得还有些温热，知她心脉未绝，便连忙运起内功，把手掌贴在老婆婆的胸口。
不到半盛茶的功夫，老婆婆悠悠地睁开眼睛。
“阿婆，阿婆！”柳采薇略微放下心来，轻轻地喊。
老婆婆看看柳采薇，怔了怔，猛然象想起了什么，放声大哭，泪水滚滚流下，其声悲愤凄凉，催人泪下；其容痛苦欲绝，让人心碎。
柳采薇从未见过有人如此伤心绝望，感同身受之下，心中一阵碎痛，已是泪水盈眶。
老婆婆大哭了一会儿，接着变成无声的抽泣。
柳采薇抹一下眼睛，小声地问道：“阿婆，您这是怎么了？到底发生了什么事？”
柳采薇的话，仿佛触动了老婆婆记忆中深切的痛苦，老婆婆忍不住又重新老泪纵横，放声大哭道：
“你为什么要救我？为什么救我呀！我一个孤老婆子，你让我去死，你让我去死吧！”
柳采薇更加奇怪，急急地问道：“阿婆，这到底是怎么回事？你能告诉我吗？”
费了好大的劲，柳采薇这才把老婆婆给劝得不哭了。在柳采薇的再三追问下，她才说出了自己悲惨的遭遇。
原来，老婆婆一家三口人，儿子傻二在外面砍柴、开荒、做工、卖力气，她和儿媳翠花在家经营着茶馆，一家人安居乐业，过着平平稳稳衣食尚足的日子。谁料恶霸金大爷不知动了哪根斜筋，看中了翠花，硬要娶去做妾，老婆婆、傻二和翠花死也不应。恶霸金钱豹恼羞成怒，就在昨夜，趁夜黑风高，破门而入，打死了傻二，打昏了老婆婆，抢走了翠花。老婆婆疼媳伤子，心肠寸断，于是痛哭一场，处理了一下家中后事，掩埋了儿子，便想一死了之。
老婆婆说着说着，泪水湿透了衣襟，几次忍不住失声痛哭。到后来，已经哽咽不成声，欲哭无泪，欲哭无声了。
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