王府，明策院。
逄桧坐在椅子上，刚刚年过四十的他，头发已经斑白，颧骨更高了，苍白的面孔上泛着不正常的红晕。只是那双眼睛，犹如猛狮般炯炯有神，亦如苍鹫一样犀利。
在他的身后，原来的一幅画有下山虎的工笔画已经不见了，换上了一幅丈余宽的地图。这幅地图标记的正是关中地区。地图的旁边，两根巨烛闪着硕大的火苗，将满室照得通亮无比。
傅海站在逄桧旁边，手里还拿着一根浑圆的木棍，头端尖细。在宋铮来之前，想来两人正在指点研究地图。
“起！”“坐！”“茶！”
宋铮行礼后，逄桧只说了这三个字，没有寒暄之语。
“为何而来？”沙哑的声音如同磨砂般，让人格外不舒服。
“来求王爷，明日上朝，为卑职说句话。”宋铮态度十分恭敬。
逄桧哈哈一笑，声如夜枭，“宋大人备受圣宠，何用得着我这个老朽？”
宋铮谨声道，“仲尼尚有陈蔡之厄。”
“汝敢比圣人？”逄桧嘴角涌起讥讽之色，“不怕被你老子打屁股么？”
“我只是说圣人也有行路难的时候，何况小子。”宋铮直起身子，逄桧的态度让他觉得有些腻烦。他将旁边的茶杯拿起来，悠悠道，“‘江头未是风波恶，别有人间行路难！’”
逄桧的眼睛闪了一下，忽然道，“早知如此，何必当初。”
宋铮抬头看了逄桧一眼，见逄桧眼睛里露出的是半讥讽半怜悯的神色，让他不由得在心里叹了口气。虽然他与逄桧有过所谓的“密月期”，但宋铮从未将自己当成逄桧的人。事实上，宋铮来江宁初期曾数次到王府，除此之外，很少到这边来。即使是送鸦片膏，也是派人送来，自己也不登门。
特别是纪家大案爆发之后，宋铮连逄桧的面也没照过。他既然以逄桧为仇人，一直从心里对逄桧就有所抗拒，不想与逄桧牵扯过多。
而在逄桧看来，宋铮是翅膀硬了，得志猖狂，不把他这个王爷放在眼里了。当然，逄桧一直对宋铮也不太放心，不然的话，也不会隔阂越来越深。“早知如此，何必当初”之语，自是讽刺宋铮另捡高枝，不肯一心一意效忠于他。现在遇到麻烦了，却要来求他，十分可笑。
宋铮却不在意，他来王府，本身就是为了交易。当然，在交易之前，需要先耍耍花枪，尽量把交易的“价格”降下来。
瞥了一眼逄桧桌上的大烟枪，宋铮忽然笑道，“王爷换了福寿枪，是嫌卑职做的那一杆不合心意么？”
“你在右司风头颇劲啊。”逄桧莫名其妙地回了一句。
“我若留在大金，便是完颜玉生的御弟。”宋铮也说的驴唇不对马嘴。
“逼死知县，捉拿知州，可真令人大开眼界。”
“纪家查抄的家财田产，听说有三千万两之巨。”
“父子两帝师，说不定哪一天就盖过王府了。”
“蒋魁现在在蜀国，任殿卫司掌兵将军。”
“你与黄岳打得挺火热啊。”
“王爷与圣上叔侄情深，相爷也看得眼热。”
……
两个人你说你的，我说我的，居然没有一句话能对上号。所答非所问，所问亦非所答，让站在一边的傅海迷迷糊糊。
又说了几句，逄桧忽然停住，冷冷地上上打量了宋铮一番，“状元郎是在向我摆功了？”宋铮刚才的话里，处处提及的是自己为逄桧做的事。
“卑职岂敢！王爷对卑职恩同再造，卑职岂不敢居功。”
“哼，没有你不敢的。想必你也知道，出兵关中在即，军饷需要相府那边一力维持，这个时候，我是不会为你说话的。”逄桧终于扯到了正题上。
“黄元度至今没有上奏章弹劾右司，我想，他明天也不会弹劾卑职的。”
逄桧反应何其迅捷，“你答应去蜀国了？”
宋铮点了点头，“这是一个死局。”
“现在知道厉害了？”逄桧轻哼一声，“我与那老匹夫斗了这么久，如何不知道他。别看他是文官，但耍起狠来，比我犹有过之。”
“还请王爷明日美言。”
逄桧眼里闪过玩味之色，“凭什么？我至多不说话罢了。让我去触太后的霉头，你觉得可能么。”
“太后应该也不会治我的罪。”
“哟？连太后也能摆平，本事不小啊！”逄桧笑道，“那还有国公府那边呢，听说那个老头可是上了折子的。”
“国公府也不会再有意见。”
逄桧这一次倒真愣住了，停了片刻后才缓缓道，“看来我还是小看了你，那个老头可不是吃素的。”
“这么说，王爷是答应了？”
“我什么时候答应了？”逄桧轻笑了一声，向旁边的傅海道，“我答应了么？”
“没有，王爷没说。”傅海声音也是淡淡的。
“是啊，我没答应。除了相府和国公府，其他百官还有很多再等着看你人头落地呢。”
宋铮心下愤恨，很想问一问逄桧，那些上书的百官中是不是有你安排的人。不过，他最终还是控制住了，最后憋出一句，“十六万两银子。”
逄桧先是一愣，接着双手猛地抓了一下扶手，很快，他又缓缓地向后靠在椅背上，“宋大人果然财大气粗，居然能拿出十六万两银子买老夫一句话，呵呵，这个价格可真不便宜。”
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