江宁，亭山别院。
别院这个名字，意思就是主宅之外同属于一个主人的宅院。然而，亭山别院却是一个饭庄。原来，此处原是江宁城一家大户的外宅，取名便为亭山别院。后来，被人接手后，改造成饭庄。大体格局没变，荷塘、垂柳等都保持原貌，亭山别院的名字也保留了下来。
亭山别院距离武院不远，宋铮倒也熟悉。当初宋铮武比时，曾与李德年、朱佑瞻、谷正杰及一干好友在此饮酒。里面环境清幽，丝竹声声，与里许外武院有天壤之别。再加上亭山别院地势高一些，又偏于江宁城的一隅，所以很受一些想闹中取静的人青睐。
宋铮来这里，是赴段刃之约。上次与厉红娘相见，宋铮让其代转段刃，想要左司提供各州府暗鹰的材料。这些材料对于现在的左司来说，用处已经不大了。因为左司专注于军队这一块儿，与右司发生冲突的可能性小了。但对宋铮来说，用处却大得多。各路建立刑堂，肯定不能一团和气。也需要像对付各路大统领这般，清理一下各州的组织。
这一块儿，宋铮让水丁已经开始着手了，但苦于没有材料，也就无法快速确立刑堂的权威。昨日，厉红娘通过胡强传过消息，左司都统段刃，要亲自与宋铮谈。
酉时刚过，宋铮带着蔡勇等八名护卫，行至亭山别院门口。担任护卫的是蔡勇等一般人。丁隆被宋铮打发去了两浙路，担任副统领兼刑堂统领，而自己绝对信任的蔡勇则留在了身边。另外，有几名护卫是吕春和小贝从镖局里挑的。对于右司在镖局挑选司卒，吕春和小贝自然大力支持，从数千镖师里面挑选出了三百人，并将表现最好的推荐给宋铮。宋铮在调查了一番几个人的来历后，便用人不疑了。
“小郎！”门口处一个大汉跑了过来，满面笑容。
“逄大哥！”宋铮喜道，挥手阻止了上前拦人的蔡勇。原来，来人是逄氏兄弟中的逄震。这次左司也进行了大调整，逄巽去了洛阳关，逄震则跟随段刃回来了。
“哈，咱兄弟有一年多没见了吧。”逄震捶了一下宋铮的胸口，“你小子，可越来越结实了。”
“一年零两个月喽。”宋铮笑道，“上次与逄大哥见面，还是去年初春，这不转眼就到今年夏天了。逄大哥，你回了江宁，也不通知小弟一声，我好给你接风啊。”
“这不忙嘛，你那边和我们这边事儿都挺多，我寻思忙过这一阵，就叫着逄大哥一块聚聚。”
“行！我做东！”
“当然是你了！几年不见，你小子就跑到我们前面去了，还混了个文武双状元，行啊！”
“那是！不看看你老弟是谁啊！”宋铮自得地道。
“说你胖你还喘上了，快进去吧，大人在里面等着呢。”
“好，逄大哥，请！”
“宋大人，请！”逄震笑嘻嘻地道，竟然有些滑稽。
“一起进去！”宋铮拉住逄震的手，一起步入别院中。
后面的蔡勇等人面面相觑。一名新加入的名叫小幺的护卫问道，“蔡大哥，这位爷是谁啊？怎么与宋头儿这么熟？”
蔡勇瞪了一眼，“不应该问的就别问！公子的事能随便打听么？”
小幺连忙一低头，不敢再说什么。其实蔡勇也好奇，不过，他为人稳重又多谋，比之丁隆来只是功夫略差一线，却比丁隆忠心得多，也更敬慕宋铮。所以，宋铮也委任其为自己的护卫长。
蔡勇等人迷糊，而逄震身后的两位左司秘卒亦是讶然，逄震作为段刃的护卫长，亦率领着七八个人保护段刃。别看逄震对宋铮笑呵呵，但对自己统管的护卫，可是严厉得多。这两名秘卒从来没见过逄震笑得如此开心。
宋铮与逄震把臂而行，好像一对好基友。穿柳径，过塘边，走进了临水的擎雨阁。
“段大人！”进屋后，宋铮冲着椅子上的老者连忙施礼。段刃亦站了起来，上前还了一礼，“来，宋大人，快入座。”
说起来，宋铮与段刃仅见过一面，但彼此却很熟悉。数年未见，段刃头上添了不少白发，精神则依旧健旺。
逄震将宋铮送进擎雨阁后，便退了出去。蔡勇等人亦没跟进来，而是与逄震一起，布置人手，做好警戒。现在，段刃和宋铮都算得上一方大员了，再加上都是干得提脑袋的活，自然都十分小心。就连酒菜和茶，亦需银针验过后，由逄震送进来。
寒暄过后，段刃叹道，“当初吾便知小郎不是池中之物，短短数年，宋大人便入掌右司。段某却只添了几楼白发。岁月不饶人啊！”
宋铮知道段刃日子不太好过。前有蒋魁叛逃，后有左司整改，都是大事。前者令皇城司元气大伤，后者是主动放权伤筋动骨，哪一项，也够段刃忙活的。特别是最近桓兴亦动作不断，打压旧人，安插嫡系，段刃不得不与之多方周旋。
“段大人春秋正盛，何能言老啊！”宋铮笑道，“看你的精神，比我还好，我可是弄得焦头烂额。”
“谁不是啊！”段刃苦笑道，“你也不用自谦了。两颗人头，逼得卢俊青那头老狐狸退养，黄嵩挪位子，日子好过得多，我却不断往下割肉。”
“唉，自知自家事，不提也罢。来，段大人，我敬你一杯。”
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