十一月初十丑时，天还黑着。往年会试的这个时间，会院外早就挤满了等待发榜的人。然而，今年却一个人也没有。原因是街上戒严了，那些参考的举子们都被严令呆在所住的地方，不准上街。
举子们都惊讶莫名，却不敢违令。那一队队铁甲军士可不是闹着玩的，一个个凶神恶煞般，立时吓住了文弱的举子们。
宋铮也老老实实地呆在徐明轩家，没有出门，而是与徐明轩二人彻夜小酌。
“明轩，你这一招高啊，弄得那人吱唔以对，半天没醒过神来。”宋铮回想起方才的情景，不禁拍案叫绝。
徐明轩呵呵一笑，“不知道明天这蒋大善人会是什么样子，还有那位蒋副都统，想必正在家里摔杯子吧。”
“管他呢，最好气死这个老匹夫，省得小爷我天天担心吊胆的。”
两人一边说着话，一边听着外边的动静。
终于挨到天蒙蒙亮，宋铮告辞而去，直奔王府。
明策院内，逄桧满眼血红，苍白的脸上，却没有一点血色，显然一夜没有合眼。傅海战战兢兢地立在一边，一句话也不敢说。
“蒋魁没有消息过来吗？”逄桧沙哑地问道。
“没有。”
逄桧怒哼一声，“真是愚蠢，连对方是谁都没看清，错失一个大好机会。”
傅海见逄桧生气，不禁劝道，“这一次蒋副都统也算做得不错，能把那个姓郭的救回来，总算没白费王爷的一番心思。”
“哼，现场六名城卫军被毒箭射杀，两名被砍死，其余的都是重伤。也不知道他是怎么救人的！最让人可气的是，这里居然离我王府如此之近。分明是要陷害本王！”
傅海犹豫了一下道，“暗鹰肯定也派人跟着郭兴嘉，详情如何，不妨听听相府那边的消息。”
逄桧轻轻点了点头。
正在这时，安太监蹩了进来，当堂跪倒，双手送上一封信，“启禀王爷，相府派人送来一封信，指明由王爷亲启。”
傅海拿过信来，向着安太监挥了挥手，安太监退了出去。傅海看了看封面，“王爷，是黄元度亲自写的。”
“打开吧！”
傅海撕开信封，又放在鼻子下闻了闻，还蘸了一下吐沫尝了一下，确认无毒后，这才呈给逄桧。
逄桧上下扫了一眼信封，一下子站了起来，“竟是如斯！”接着又将信看了一遍，便丢给傅海。傅海飞快地看了一遍信，皱眉道，“出手救郭兴嘉的，竟然是皇城司一个武功高强的黑衣人？”
逄桧点了点头，“不错，这个黄老贼居然还说风凉话，分明是指我派出去的人太少。”
“王爷，这事有点不对劲儿啊。蒋副都统手下即便有高手，没有只派出一个人的道理。他难道不知道此事的轻重吗？”
逄桧嗯了一声，重新坐下，沉默不语。
半晌之后，逄桧才问道，“蒋魁这人，你看怎样？”
傅海沉吟了一下，没有开口。
“你尽管说就行，我不怪你。”
“蒋副都统当年从军时就是王爷的亲卫，一步步被提拔到现在的位置。这么多年来，一直对王爷忠心耿耿。”傅海看了一眼逄桧的脸色，见其没有什么表示，方小心翼翼地道，“只是最近这两年，自从蒋麟的事出了后，好像与王爷略显疏远。”
逄桧叹了口气道，“这也不怪他，蒋麟名义上是他的侄子，实际上是他的骨肉。宋铮将其弄成残废，而我为了大计，又护着宋铮，这才惹他不满。”
傅海哦了一声，“难怪王爷对他对付宋铮没有什么表示。”
“当初宋铮南来，他派人盯梢，又利用黄嵩与宋铮的矛盾，与暗鹰互通消息，致使宋铮差点被劫杀，厉红娘也险些丧命。我念他爱子心切，便容了他一次。后来他收买王极，不久前又意图刺杀宋铮。我本欲警告他，却不想其子也因那晚落水而丧命，所以我也没有再问他什么。只希望他莫要对我心生怨恚，继续为我效力。可惜……”
说到这里，逄桧剧烈地咳嗽起来。傅海连忙将旁边的福寿枪点着，送到了逄桧手上。逄桧深吸了几口，精神才好了些。
“王爷，你不是说那晚秦淮河上的案子还有疑点吗？”
逄桧轻轻颔首，“不管有没有疑点，我都不好追问什么。蒋魁的儿子死了，我若问他，他必会让我为其子报仇。至于宋铮那边，也是顾忌蒋魁是我的心腹爱将，不敢和我说实话。与其让他们两个难堪，我不若不问。”
“王爷，若让这两个人斗下去，也不是办法。”
“现在你觉得，还有让两人抛却恩怨的可能吗？”逄桧冷哼道，“宋铮本事大，暗鹰一路追杀，都不能奈他何。上一段时间，蒋魁派出了王极，还把画舫弄炸了，也未能杀得了宋铮，反倒把自己儿子的命搭上。希望蒋魁有自知知明，别再与宋铮作对。不然的话，宋铮早晚会把他玩死。”
“王爷如此看好宋小郎？”
“不是我看好他，而是这小子虽然年纪小，却能量非凡。从上边说，他与逄瑛交好，逄瑛很信任他。还有那个汇通商贸行，联通黄岳，还有那个徐家的小子，搞得风声水起，与江南大族斗智斗勇，听说连黄元度的妻族包家，都栽到了他手上。另外，这小子与韩奎、杨动甚至国公府里的那小子都拉好了关系。即便我的身边，也有他的不少支持者。英吉、厉红娘和段刃身边的逄震、逄巽，都是与他在大金同生共死过的。不惟如此，他凭借着其父大儒之名，与江宁城的酸夫子们唱和不绝，还与韦不周相交莫逆，不然的话，韦不周也不会将《太祖实录》给他看。”
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