“徐兄是被从家里赶出来的？”宋铮凝声惊问道。
“不错！”徐明轩神态黯然，“小郎想必听说过，我在水月坊与荣国公之孙逄霆，因一女子而起争执，最后被迫离开江宁，来到历城。”
宋铮点了点头，他确实听陆弘如此说过。
“唉，其实事情远非这般简单。”徐明轩叹了一口气，将事情的本末缓缓道来。
原来，徐家自前宋初年开始，便是松江旺族，出过一位参知政事。大齐开国后，徐明轩的曾祖徐贵生，在太宗时曾高至宰辅之位。虽然只当了五年，却使徐家声望如日中天。之后，徐明轩的祖父徐寅传，也曾做过工部尚书，可惜十年前已经去世。现在的户部侍郎徐寅顺，实际上是徐明轩的叔祖。
在徐家，徐寅传和徐寅顺的孙辈一代，共有男丁十一人，徐明轩排行第六，所以在江宁很多人称其为徐六。徐家男丁虽然多，但成年的七八人中，只有少数是正经干的，还都是埋头家族生意。徐家在松江占据良田，何止万顷，自徐明轩的父亲徐志坚之后，徐家开始在商业发展，主营的生意便是丝绸、布匹和香料。庞大的家族生意需要朝廷高官的支持。然自徐寅传后，徐家官位最高的只有户部侍郎徐寅顺了，徐明轩的三个叔辈，只有一个混在官场，不过是润州的知州。
在这种情况下，徐寅顺做官小心谨慎，与人为善，支撑着庞大的家族。
徐明轩与逄霆争女不假。不过，这个名为唐婉的女子来头不简单，其父是户部的一名佐官，名唤唐庆，是徐寅顺的下属。两年前，户部调拨了三十万两军饷给蜀地边关，然这批军饷却不翼而飞。宰相黄元度震怒，追查到了负责调拨这批军饷的唐庆身上。唐庆因此被斩，家属充作官奴。江宁第一青楼水月坊，利用关系将唐婉买下，准备作为青倌接客。
徐明轩原本就与这名小姐相识，两人互有好感。得知唐婉被水月坊弄去后，徐明轩便要出大价钱为其赎身。奈何，荣国公逄禄之孙逄霆，也看中了这唐婉，与徐明轩起了争执。
唐庆牵扯之事何其之大，徐寅顺就怕与其扯上关系。闻知徐明轩的事后，当即将其禁足，后让其挂了个转运副使的虚名，发配到山东路来，名义上是负责转运榷场货物的生意，实际上具体的事情，全由一个名为徐登诚的徐家老仆打理。
徐明轩来到历城后，放浪形骸，与一干公子哥混在一块儿，倒也闯出了历城三大公子的名头。
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听到此事的前因后果后，宋铮不胜唏嘘，没想到这里面还有这么多道道儿！
沉思一会儿后，宋铮问道，“徐兄，那名唐婉姑娘现在何处？是否归了逄霆？”
徐明轩鼻子抽动了一下，“没有，宰相黄元度之子黄岳，闻听我与逄霆相争，也起了好奇之心，到水月坊去了。逄霆虽然贵为荣国公之孙，也不敢与黄岳争锋，只好将婉儿让给了黄岳。黄岳将婉儿接到府内的第一天，婉儿用金钗划破了脸。黄岳大怒，将其送到了济慈庵，当了姑子。”
“唉！”宋铮叹了一口气，“唐婉姑娘也是可怜人，父辈犯罪，干她何事！连累的她也受苦。”
徐明轩摇了摇头，“唐庆案扑朔迷离，我曾听人说过，那三十万两军饷最终也没找到，唐庆至死也没说出银子的下落。而唐庆抄家后搜出的银子，不过区区几百两。我向叔祖寻问这件事，叔祖大骂了我一顿，让我再也休提半句！”
宋铮心中一动，追问道，“那蜀地边关将士，没了饷银，朝廷是如何办理的？”
“我也不太清楚，听说户部又从别的边关挪用了十万两，充作军资。”
“十万两，那蜀地的边关将士，只能拿到原来的三分之一？军士没闹事吗？”宋铮心中疑惑。
“那我就不知道了。从唐庆被杀，到我离开江宁，不过短短两个月的时间。最起码我在江宁的时候，还未听到蜀关有什么异动！”
“那你见到唐婉姑娘后，她可曾告诉你什么？”
徐明轩面现惊疑之色，“小郎，你怎么知道？”
宋铮忙道，“这三十万两银子太过离奇了，我觉得里面好像有什么隐衷！”
徐明轩又瞅了宋铮一眼，“婉儿只与我见了一面，只是失声痛哭，反复只说一句，她父亲死得冤！我再问，她便什么也不说了。后来，我找水月坊老鸨商量为唐婉赎身之事，便碰上了逄霆，争了起来，便再也没有与唐婉相见。”
宋铮隐隐感到，这三十万两银子，肯定是被别人动了手脚。三十万两可不是小数目，不可能说没就没了。说不定就是黄元度让人干的，目的是挤夺逄桧。
“徐兄，难道你就在因城呆着了？不回江宁？以我观之，徐兄在经商方面才华甚高，我不相信徐家会放弃你这样的人才！”
徐明轩面露尴尬之色，“小郎有所不知，我徐家这一代九名兄弟中，老二徐明肃、老五徐明举都是经商的好手，这两人均出自叔祖那一脉。兄弟我虽然也有点小能耐，却不敢轻言胜过老二和老五，再加上犯了错，更不受叔祖待见。现在，我祖父这一脉，只有我的亲幼弟老九徐明敬，还算聪颖，也喜欢读书，可惜年龄太小，只有十岁，还撑不起来。”
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