六百人，两辆马车沿着官道，浩浩荡荡向北行去。
雄州向北的官道非常重要，所以，官道两边三里内的树林都被砍光，为的就是不给马贼们隐身的机会。章宗不停地掀开车厢上的窗帘，观察周围地形。
两个时辰后，两支队伍眼看就要到达了巨马河畔了，天地间仿佛突然安静下来。除了脚步声，以及西风掠过草木的声音，再也没有其他动静，连最常见的鸟鸣虫叫也没有，一股肃杀之气，伴着秋日的凉意袭来。
队伍仍然有条不紊地行进着。
忽然，几位裨将和百夫长的战马，不约而同地开始不安起来，有的踯躅不行，有的摇头晃脑，有的低声嘶吼。紧接着，一阵沉闷如鼓的声音传来，那声音初时细微，却越来越大，变成了一阵杂乱的哒哒声。
此时，车队西方数里外的树林里，钻出一队人马。这队人马呈一个凹形，如同一个半圆一般向着两个车队包来。
“敌袭！”
两队护卫人员，均是训练有素，立即摆好了防御阵型。他们站成三排，第一排手执钢刀，静等着马贼的箭矢。而第二排和第三排，均已经将箭搭在弓弦上。
对于护卫来说，不利之处在于手中没有盾牌。沉重的盾牌并不像刀枪和弓箭，军士可以拿在手中长途奔袭。惟有靠长刀去拨打对方的利箭了。
当然，护卫也有优势，比如，他们都穿着轻甲。虽然并非重甲，但重要的部位，如前后心，都有铁片蒙住。别看这并不怎么结实的铁片，关键时候能救人一命。而挞奇率人既然要扮马贼，就不可能穿着军甲了。
还有一个优执就在于，官道两侧，均有五六丈宽的水沟，仅有丈余深，这是为了防止官道积水，而挖设的。虽然现在沟内无水，但对于马上冲锋的人来说，毕竟是一个障碍。马到沟边的时候，不得不减速。下到沟底，再冲上坡，对冲锋的马贼来说，是个考验。
马贼越来越近，沉重的马蹄声现在已经化作惊雷，滚滚而来。
三百就、二百步、一百五十步……马贼借着冲锋的马力，一个个弯弓搭箭，在一百步左右的时候就将箭射了出来。九百多枝箭划破天空，走出了一个弧形，带着倏倏的声音向着车队射来。
第一排护卫均瞪大了眼睛，目视来箭方向。他们是不能躲的，身后便是己方的弓箭手，再说马贼人数众多，也无处可躲。他们必须就刀去磕掉对方的利箭。
尽管第一排护卫做好了准备，但箭太多，约三分之一的第一排护卫，以及十多名后排的箭手，都伤亡在对方的箭下，顿时，惨叫声此起彼伏。
这种时候，已经无人去照料伤员了，马贼发完箭矢后，距离已经拉近到八十步，护卫们也开始以箭还击，前排射完了，后排接着射。至于第一排剩余的刀手，纷纷摘下自己的长弓来，开始与马贼对射。
护卫们射出的箭格外整齐，并不像马贼那样凌乱。
挞奇率领的这队马贼，长年与蒙古人作战，马术极好。而铁达木为章宗准备的这些护卫，也均是帐下的精锐，无论是膂力还是武技，都是上上之选。也许马技略有不如，但步战绝对是一等一的好手，而在射术方面，众人不相上下。
一枝利箭射去，一名马贼使出一着蹬里藏身，躲了过去，紧接着又一枝箭射来，却射在马颈上，那匹马长厮一声，各前翻滚倒地。那个马贼也被马甩了出去，叭的一声砸在地上。还没等他缓过神来，翻滚的马身便将其砸在底下，一口血喷出，那人抽搐了两下，便没了声息。
“射马！射马！”两名裨将大吼起来。
对于骑兵来说，战马固然能带来更高的速度，也带来更为威猛的攻击力。但高速奔跑的战马一旦摧折，骑兵本人则非死即伤。而马身的目标比人大得多，也更容易中箭。
老杜诗云，“射人先射马，擒贼先擒王。”古人诚不我欺。
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