第二天一大早，我和杨天骢便起身准备出发，正要去看看小兰，谁知这丫头起得比我们还早，已经将自己的行李一切收拾完毕，看她气色，充盈丰润，无端精旺，只是近些天没有休息好，眼圈还有些黑。我再一切她的脉，毫无异常，经行远路应该没问题。我和杨天骢一对视，各自知道彼此在想什么：小兰昨晚又梦游了么？
姚婶早为我们准备好了烙饼、熟鸡蛋等干粮，又各自带好了一瓶水，全村人齐聚姚村长家为我三人送行，场面甚是感人，不在话下。
得知我要走近路，众人多有劝言，建议我们先回城里，然后乘车，但我坚持走近路。姚村长当即安排了村里的老猎户豹叔护送我们一程。豹叔是村里的五保户，孤家寡人一个，由于面目丑陋，五十多岁了，老光棍一条，村里人都称他“豹子”、“老豹”，在于豹叔年轻时身强力壮，胆子甚大，在附近森林里单身杀死过一头豹子，不过，豹子一爪将他的面孔挠得稀烂，落下了一张甚是骇人的面目，这也是他打光棍的原因。多年来，陪伴豹叔的便是他养的几条狗和一杆自制的土枪——刷子炮，十来二十年前，豹叔还能在深山里自由打猎，豹子、熊，他都猎杀过，政府也管不到这里来，最近几年，政府管得越来越严，他便再也没有进过深山，附近有些山头偶尔会有野猪等禽兽来捣乱，他也会去看看。捕杀到的猎物他肯定会全村挨家挨户地分上一份肉，几十年来，尽管他面目吓人，但颇受全村人尊敬。
豹叔身板硬朗，很是客气地答应和我们一同前行，穿上他的草鞋，扛上他的长土枪，腰间挂上一个牛角筒，里面装满了火药和铁砂子，背上裹着一卷豹皮，唤上他的两条大狗，一黄一黑，为我们护驾。
全村人将我们送了一程又一程，直到我们爬上一小山岭，方才挥别而去。
旭日初升，朝霞漫天，透过林间茂密火红的青岗树叶、又撒向附近的溪流中，整个山径仿佛都在一片金光中流淌起来，万物沐浴着这神圣的生命之光，吸吮着天地精华，旺盛勃发，站在一块岩石上，顺眼望去，安详的小山村宁静慵懒，田野上耕号长鸣，天地之间，遍是生命搏动的音符。
溪水淙淙，晨鸟啾啾，清风送爽，野花弄香，朝露沾衣，零落得我们一身香湿，好是动人的山间之晨！豹叔在前边走着，两条狗更在四处“哈哧哈哧”地钻探，小兰则走在我和杨天骢之前，甚是活泼，偶尔采撷一朵山花，竟是人面山花相映红，分外姣人。而我走在最后，四处留心观赏起来。向来出没在城市里的我，虽也在乡村间活动过，但极少来过山村，更别说在晨间穿梭于碧天如洗、层林尽染的山间，一时陶然忘机。
观赏足够后，我便也加快了脚步，跟上了队伍，不知不觉，竟在这小山岭上行走了大半个时辰，问了一下豹叔，得知照我们这速度，到了正午，还走不出这小山岭。走出这山岭后，便要进入一片老林，然后再经行一段荒山，来到鹞子沟，穿过鹞子沟，就能走上一条大路，不多久就可到达石盆寨。加快脚步的话，能争取在天黑之前，走出鹞子沟。
豹叔说这段山路最危险的还是前方的老林，里面出没的熊瞎子屡屡伤人，不过，由于政府曾多次组织猎户猎捕，近几年熊已不多见，白天走那段山路相对来说还是安全的。豹叔说，虽然狗怕熊，除非是藏獒，狗见了熊不敢上前，但狗却精，特别是他这两条狗能在熊瞎子出没的半里路内给主人报信。也能提醒他多加小心。一路上，豹叔便给我们谈及他多年来的猎捕生涯，那可真是惊心动魄，有一次，豹叔上山，结果一条狗不见了，他四处寻找，没想到，天黑时，被一窝饿狼给盯上了，十来条狼眼睛血红，追了他一片山林，将他围在一块岩石上，豹叔刷子炮也早用尽了弹药，他以为自己必死，没想到，关键时刻，他丢失的那只花狗出现了，花狗趁众狼围困豹叔时，一口叼走了狼群中一只小崽子，引得狼王率领众狼当即撵了上去，豹叔就此脱险。那只花狗却最终死在了狼的口中，豹叔说到这里早已是一阵慨叹，这也是他这么多年将狗当成自己儿女一般的原因。
还有一次，豹叔在山上一块青石板上睡觉，脸被什么东西舔得难受，他还以为是自己的狗，使劲拍打一拳，却听“吼”一声，自己被一阵巨大的气力给搂在了空中！睁眼一看，没被吓得半死，一头肥大的黄毛动物将自己给紧紧抱住，转不过身，也看不清是什么动物，却猛听一阵“哈哈哈哈”的狂笑霎时传遍整个林间，笑声如风声一般，林间草木狂曳，豹叔刹然明白了过来，抱住自己的便是深山老林里很少见到的“笑熊”，笑熊一旦猎捕到活物，会将活物紧紧搂在自己的怀里，然后发出极似人声的狂笑，直能笑得天昏地暗，仿佛一人从未笑过，开口一笑便止不下来。豹叔自小便听人讲过：笑熊抱人要想活，莫等瞎子笑声落，一刀对准肚脐眼，免得笑够没脑壳。笑熊只猎活物，然后将活物紧紧抱在怀里嚎叫不止，叫声很像人在大笑。但是，待它笑够之后，它便会一拳拍碎活物脑袋的天灵盖，因而，在深山老林里不慎被笑熊抱住之后，千万不要慌，笑熊一般要笑个十来分钟，也有说会笑上好几个小时，笑熊一般是拦腰抱住人的身子，然后便自顾着笑，如果，身上有什么硬物，刀子当然更好，一刀朝它肚脐眼捅去，笑熊当即会松开上肢逃走，一个劲地想挣脱反抗丝毫无济于事，它的力气多大？否则，待它笑够之后，便是死亡降临。豹叔自然心里有数，身上又有刀，一刀捅进笑熊的肚脐眼，那熊瞎子果然丢下他惊慌而逃，而豹叔胸口已被勒得几近窒息，否则，身上若没刀的话，还别说等笑熊笑够后吃了自己，只怕等它笑上几个小时，自己勒也被它给勒死了。
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