湖面秋风吹来，拂动李培南的短衣衣襟，他穿着素净，显然也是为了便于出席母妃的祭礼。闵安不愿多花功夫与他寒暄，直截了当地说：“耳伤已经治了，世子能放我走吗？”
闵安说得轻松，李培南却是心怀愧疚。他想走近几步，闵安避他如同躲避蛇蝎，怎么也不肯靠过来了。
李培南指了指石凳，涩声道：“坐下，我有话说。”
闵安坐下来，侧过身子对着李培南。李培南说道：“你躲着我是应该的，我只有一个要求，留在世子府里，让我能照看到你。”
闵安低头回道：“放我走吧，耳朵已经聋了，世子身边是非多，我也抵抗不过。”
李培南听得闵安这样说，不由得想起闵安以前所挨的惩罚，无论是罚跪、鞭笞还是断手、受威胁，果真都是因自己而起，一两个月来，他也没见到闵安退缩一下。闵安现在坐在他跟前，微微低着头，露出了女子秀气的脖颈，侧颜极恬静，却说着最委曲求全的话，落的反差如此之大，让他这个聪明人一看，蓦地生出一股苦涩感来。
“当真是我没照顾好你。”李培南一开口，发觉声音有些抖，又连忙抿紧了嘴。前面是他没察觉到自己的心思，对待闵安时一味横蛮；后面却是没有机会，让他能弥补自己的过错。
闵安欠欠身：“世子保重。”说出辞别话，即是表示去意已决。他起身要走，李培南想都不想，拉住了他的手腕，像是溺水之人紧握最后一根稻草。
“留下来，给我机会弥补过错。”李培南诚恳说道。
闵安该说的已说完，该做的已承担，没料到李培南竟然不肯放手让他走。他拿出最后一个杀手锏说道：“非衣曾提及，世子践诺不干预我的大小事务，切望遵守信誉。”
李培南果真松开了闵安的手腕，既然放手，后面的苦涩话也就无需再说了。他将闵安写回的书信贴身收藏，每晚拿出来查阅，当真信了闵安在里面说的话，以为闵安回来之后，一定会来他跟前亲自侍奉，所以特意吩咐管家收拾好了院子。
现在闵安要走，他也不能强留。
闵安一路坦荡荡地走到前院，李培南如影随形，跟在身后，扬手唤退侍从的侍奉。闵安路过院墙外，墙里的宾客刚用过茶点，正坐在凉棚里歇息，一直在端茶倒水的非衣此刻得了空闲，从垂拱门走出。
非衣念在前两年未参加祭礼，未向父王及兄长展露孝心，今天特意赶来，换上麻衣短服，不去管后院里的动静，专心招呼宾客。他本是好心，谁又想撞到了霉运。
闵安向非衣行过礼，也未寒暄两句，举步走向世子府大门。
院子里传来惊唤：“不好了！我家老夫人断气儿了！”
李培南与非衣双双抢进院门，凉棚地面已经躺倒了一名头发花白的老妇人，身份干系不小，正是三品官员中书令马开胜的娘亲。
侍奉马老夫人的丫鬟乱成一团，非衣喝止了她们，走过去探了探鼻息，回头朝李培南看了一眼。李培南左右逡巡一眼，见到周遭众人脸色无异样，情知蹊跷不是起在他们这批人身上。
“唤闵安回来。”
得到李培南谕令的侍卫快步跑出，在路上截住了闵安。闵安听闻缘由，仍是不肯打转，侍卫索性将他拖了回来。
闵安被推进院子后，李培南摆摆手，众人依令朝后退了几步，露出通向凉棚的道路。检验尸身的备用物陆续递了上来，闵安在众目睽睽之下，硬着头皮走向盛放马老夫人的凉席，仔细查验起来。
李培南留下宾客，且不避耳目，就是为了以示公正，当场获取眼证。
闵安验尸完毕，洗手熏香一下，走出来向李培南禀告：“老夫人无外伤，嘴角鼻下渗黑血，取银针试舌苔、肝脾，可推断是中毒症状。”
寂静中，马老夫人的随侍丫鬟小声抽泣：“老夫人要来府里参拜，特地起个大早，戒饮食，只喝了二公子的一盏茶，怎会突然中了毒？”
军医递过马老夫人喝过的茶杯，朗声道：“老夫已查验过，无毒。”
李培南对低头不语的闵安说道：“查明缘由，我去马府一趟。”
由李培南亲自出面安抚，侍母至孝的马开胜不至于当堂发作起来，要不回母亲的尸身，已让他隐隐生怒，随后非衣许下诺言，才能平息他的怒气。非衣跟在李培南之后也走进马府大门，诚心实意向马开胜讲明，他可留下来充作人质，直到老夫人暴毙之迷解开，期间可随马开胜心意处置。
世子府及二公子双双向马府表露决心，给了马开胜极大的尊荣，马开胜见好就收，没再为难进门的两位贵客。
李培南与非衣在应对马府一事上心意相通，有意想拉拢马开胜，分化彭马党势力，不使前期的游说、笼络之功付诸东流。非衣当真留在马府里，自发走进马家祠堂替老夫人守了一夜灵，面色始终虔诚。
李培南询问了一些马府里的动静，将消息带回，说给闵安听。闵安坐在太师椅里，用手撑着头，不发一语听完所有话。
灯华下，闵安的影子显得有些苍白。
李培南唤道：“先去歇息吧。”他站起身，让开的路竟是他自己的寝居里间，“我在外面守着。”
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